Слишком заманчиво - [29]

Ной плюхнулся на диван с самым хмурым видом.

– Что ты здесь делаешь, Клара?

Лицо Грейс пылало от смущения, она попыталась сползти с коленей Ноя. Но Харпер только еще крепче прижал ее к себе. Она не могла даже пошевелиться. Наверное, со стороны это выглядело нелепо, но Грейс натянула на лицо приветливую улыбку и поздоровалась с неожиданной гостьей: – Привет, Клара.

– Я постучала. – Клара посмотрела на Ноя, затем на Грейс, снова на Ноя и продолжила, подняв одну бровь: – Два раза.

– А мы не обратили на это внимания, – достаточно грубо ответил Ной и добавил с саркастической усмешкой: – Два раза.

– Я подумала, что тебя нет дома. – Клара нахмурилась и сложила руки на груди. – И решила подождать тебя.

Они разговаривали весьма враждебно, и Грейс долго терпеть этого не смогла. По ее мнению, отношения уже были выяснены.

– Мы как раз обедали, – начала она. – Хочешь бутерброд с сыром?

Харпер зашелся смехом и сжал Грейс в объятиях.

– Она пришла сюда не есть.

Клара смотрела на Дженкинс, которая сидела на коленях у Ноя, прижавшись к его груди. На удивление, Клара выглядела больше смущенной, чем злой или оскорбленной.

– Да, – согласилась Клара. – Я пришла не есть. Она прокашлялась и внимательно взглянула на Грейс.

– Ной, могу я с тобой поговорить? Пожалуйста… Грейс снова попыталась подняться с коленей Харпера, и он снова не позволил ей сделать это.

– Сейчас не лучшее время, Клара.

– Ной… – прошипела Грейс сквозь зубы. И добавила шепотом: – Отпусти.

Не обращая внимания на ее тон, Ной сказал:

– Я не хочу отпускать тебя, Грейс. Мы не закончили одно дело.

Грейс улыбнулась Кларе и сильно дернула за волоски на груди Ноя. Он вскрикнул, разжал руки, и ей осталось лишь вскочить с его колен. Стараясь держаться уверенно, словно она тут ни при чем, Грейс сказала:

– Пойду оденусь.

Ной поймал ее за руку, остановив прежде, чем девушка успела сделать хоть шаг. Его лицо выражало неудовольствие.

– Тебе не во что переодеться, разве ты не помнишь? Твоя юбка порвана.

Грейс представила себе, как легко могла бы она сейчас его задушить. Хотя нет, не так уж и легко, учитывая толщину его шеи.

Клара потерла лоб.

– Это смешно, Ной. Мне нужна буквально минута.

Ной поднялся и встал рядом с Грейс.

– Я позвоню тебе завтра.

– Но это важно.

– Да? И это тоже! – Ной шлепнул вырывающуюся Грейс по попке.

Лицо Клары стало гневным.

– Мне нужно поговорить с тобой сейчас.

Ной разозлился не меньше Клары. По его лицу Грейс поняла, что он способен на дурной поступок. Она сжала его руку и прошептала:

– Ной, будь разумным.

Харпер, нахмурившись, повернулся к Грейс. Наверное, ее должно было устрашить свирепое выражение его лица. Но произошло обратное – Грейс ободряюще улыбнулась. Ной смягчился и поцеловал ее в шею.

– Ладно, говори. Если тебе так хочется. Но Грейс останется.

Грейс внезапно поняла, что Ною действительно нужно, чтобы она осталась. Это не было издевательством над Кларой или попыткой отыграться за утреннюю сцену. За последние три дня Ной выслушал столько оскорблений в свой адрес, что еще один разговор на тему несостоявшейся свадьбы не имел никакого значения. И все равно Грейс понимала, что ему нужна поддержка. Поэтому она демонстративно села на диван рядом с Ноем и приготовилась слушать Клару.

– Клара, можешь присесть, – сказал Ной.

– Выпьешь прохладительного? – спросила Грейс. Клара присела на край кресла и сказала, чарующе улыбаясь:

– Ты становишься приветливой хозяюшкой, Грейс. Грейс ответила:

– Спасибо.

– Говори, что тебе надо? – грубо потребовал Ной.

– Понимаешь… – сказала Клара.

Грейс поняла, что должна уйти.

– Сиди! – сказал Ной и положил ей на ногу руку.

– Я обещаю, что никому не скажу ни слова, – проговорила Грейс.

– Я тоже, – сказал Ной, ободряюще кивнув Кларе. Клара вздохнула:

– Хорошо… – Она сжала руки на коленях, понимая, что у нее нет выбора. – Твоя бабушка предположила, что ты затеял флирт с Грейс для того, чтобы обратить на себя мое внимание и заставить меня ревновать.

Ной фыркнул. Грейс вспыхнула от обиды.

– Мало ли что говорит Агата! – спокойно произнес Ной.

– Да это абсурд! – сказала Грейс.

Ной снова фыркнул и крепко сжал ее ногу. Клара согласно кивнула:

– Конечно, я понимаю, что это не так… – И неуверенно переспросила: – Я права?

К радости Грейс, Ной оставил враждебный тон:

– Клара, я желаю тебе добра. Но помимо дружбы, мой интерес к тебе абсолютно угас. Я не уверен, что он был раньше, во всяком случае, он оказался не настолько велик, как все думали.

Клара не стала возражать, опустила голову и стала внимательно рассматривать свои руки.

– Ты это хотела услышать?

– Конечно, нет. – Клара посмотрела в окно. – Агата предложила мне чаще ходить в ваш ресторан, чтобы привлечь твое внимание. Я согласилась только для того, чтобы успокоить ее и родителей. Я вовсе не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя преследую.

Она быстро взглянула на Грейс и нервно закусила губу.

– По отношению ко мне ты вел себя очень порядочно. И я не хочу причинять тебе неудобства. Но это предложение… мне кажется, оно выгодно нам обоим.

– Ты думаешь? – Ной поднял бровь. Нервозность Клары все возрастала.

– Ты знаешь, я бы хотела бывать в твоем ресторане. Сначала Грейс не поняла значения этой загадочной фразы, но Ной, очевидно, знал что-то еще. Он сказал: