Слишком близко - [77]

Он смотрит на меня ледяным взглядом, давая волю сдерживаемой злости. Я прекрасно помню этот взгляд и его последствия и судорожно сжимаю ладонь Роуз.

– Выбирай выражения, Джо, – цедит Ник сквозь зубы. – Так и до клеветы недалеко.

– Скажешь, это недоразумение? И ты просто меня неверно понял? Ложь! – Я делаю шаг навстречу. – Мы договорились остаться друзьями, но тебя это не устроило. Ты не смог смириться с отказом и пытался добиться меня силой.

– Джо? – Встав между нами, Роуз берет меня под руку. – Объясни, пожалуйста, что происходит.

– Спроси его!

Все присутствующие замирают. Ник молча разворачивается и, проталкиваясь через толпу, уходит в кабинет, оглушительно хлопнув дверью.

В ту же секунду поднимается галдеж: и молодые ребята из-за соседнего стола, и волонтеры постарше засыпают меня вопросами. Кто-то стучит в дверь кабинета, требуя, чтобы Ник вышел.

– Джо, иди в ближайшее кафе. – Роуз отодвигает Барсука, который неуклюже пытается меня утешить. – Я приду через десять минут. Договорились?

Кивнув, я беру с пола сумку и бреду к выходу. Голоса сливаются в общий хор.

– Пропустите ее! – кричит сзади Роуз.

Меня шатает, безумно хочется вдохнуть свежего воздуха. Наконец я открываю входную дверь, едва не упав за порог.

Роуз появляется через десять минут, как и обещала. Бросив беглый взгляд на нетронутую чашку чая передо мной, она заказывает нам по стакану сладкого горячего молока с пышной пеной. Мне ничего не лезет в горло, даже вода, стакан с которой Роуз настойчиво уговаривает взять.

– Ну, что там? И кто закроет центр? – спрашиваю я.

– Ник ушел домой, а ключи у Сью, не беспокойся.

– Что он сказал? – Я вливаю в рот тепловатую воду с неприятным привкусом и аккуратно ставлю стакан на стол.

Не вдаваясь в детали, Роуз рассказывает, что велела Нику немедленно уйти, а когда он попытался протестовать, пригрозила полицией. Я слабо улыбаюсь.

– Может, я его и поощряла. Мы когда-то целовались – по моей инициативе. А может, и не только целовались…

– Джо, ты не виновата. Прислушайся к себе – если согласия не было… – Роуз осекается. – Как же тебе несладко пришлось. – Она накрывает мои ладони своими. – Джо, если бы я только знала… Почему ты не рассказала сразу? Когда это случилось?

– Не помню, не очень давно. – Я отвечаю на рукопожатие, но осторожно убираю ладонь: сейчас мне не хочется никаких прикосновений. – Роуз, нужно что-то сделать. Нельзя допустить повторения.

– Сделаем. – Роуз ласково удерживает меня, когда я пытаюсь встать. – Джо, присядь, и расскажи мне все.

Глядя на наши сцепленные пальцы, я рассказываю ей все, что помню о том эпизоде в кабинете Ника, и только дойдя до того места, когда я вынуждена спасаться бегством, я поднимаю глаза. Роуз потрясенно смотрит на меня, утирая свободной рукой слезы на щеках.

– Не волнуйся, я успела убежать.

– Помню. Ты еще тогда сказала, что уходишь от Роба. Я уговаривала тебя не бросать центр, а потом пришел Ник, стал говорить, что не отпустит тебя. Он отослал меня домой, и вы остались там вдвоем. Я чувствовала, что что-то не так… Прости, Джо, что я не прислушалась к своей интуиции. Ник, харизматичный и властный, усыпил мою бдительность.

– Роуз, ты ни при чем. Он хорошо маскировался.

Роуз берет себя в руки.

– Не помнишь, ты на него пожаловалась?

– Сомневаюсь. – Может, это Роб удалил все письма, связанные с центром соцпомощи, но скорее я сама решила замолчать то, что произошло между нами с Ником – сил на борьбу не было. – Иначе я вспомнила бы.

Роуз обещает связаться с организацией, которая заведует центром, и выяснить, получали ли они жалобу. И добавляет, что у Ника не осталось друзей в деловых кругах – больше никто не хочет жертвовать на его благотворительные проекты.

– Может, и там что-то нечисто? Ему предложили должность в «Андерсон», что-то вроде антикризисного менеджера. Думаю, когда эта история всплывет, они передумают. Ты ведь в курсе, что можешь обратиться в полицию?

– Роуз, я не потяну. У меня столько нерешенных проблем… Понимаешь, о чем я?

– Конечно. Предоставь все мне. Если ты подавала на него жалобу, она зарегистрирована в главном офисе. Впрочем, согласна, это маловероятно, иначе он бы уже тут не работал. У них с этим очень строго – не потерпят ни малейшего нарушения! Не беспокойся, он не отвертится! Кстати, он мне никогда не нравился. Сплошной выпендреж – дурацкая прическа, кожаная куртка. – Роуз пытается улыбнуться сквозь слезы.

– В воскресенье я ухожу от Роба. Можно потом зайти к тебе? Где-то в районе обеда?

– Конечно, еще спрашиваешь. В любое время дня и ночи. И живи у меня, сколько захочешь. – Она снова стискивает мою ладонь и смахивает слезинку, ползущую у меня по щеке.

– У него как раз будет день рождения, – говорю я, глядя в окно.

Глава 23

Двадцать три дня после падения

Окно на лестничной площадке заливает дождь – с холмов надвигается гроза. Я стою наверху и, глядя вниз, прислушиваюсь к разговору в кухне. Голос Роба перекрывает все остальные – громкий, хорошо поставленный, без тени стыда или раскаяния. Вопреки всему он счастлив. И не подозревает о правде, которая вышла наружу. Он замаскировал обман, воспользовавшись временем, которое выиграл из-за моей травмы. Теперь он уверен, что все сошло ему с рук. Но прошедший год никуда не делся, и его не изменить.