Впервые принц увидел Лейну «У Сайро».
На полную катушку веселились: обед, выпивка — высший класс. Гибсон — тут же; рекламу устроил что надо. И вечерним платьем ее снабдил, она смотрелась потрясающе в нем, вернее, наполовину без него. В общем, все ее пожирали глазами, фотографы знай щелкали, а она просто блистала.
Потом метрдотель положил на ее столик карточку. Сверху, отпечатанное, имя — Принц Ахмет, и всего одна строка от руки: «Могу ли я иметь удовольствие познакомиться с вами?»
Она показала карточку Гибсону.
— Что за фигура? — спросила.
Гибсон глаза выкатил.
— Ну даешь! — сказал — Детка, брось шутить. Даже «Тайм» не читаешь? Он же, пишут, прямо купается в деньгах, полмиллиона в неделю имеет или вроде того. Качает нефть. Баснословно богатый! Тут с некой дипломатической миссией.
— Как выглядит, — захотела Лейна узнать. — Покажи.
Гибсон зашарил глазами и вот наткнулся — от него точно справа.
— Там, третий столик.
Лейна вылупилась. Компания из четырех мужчин. Трое — дюжие, бородатые, четвертый — худощав, гладко выбрит и не так темен лицом.
— Принц тот, без бороды, — пояснил Гибсон. — Конечно, не Али Хан1 собою, но...
Лейна улыбнулась.
— Не заводись, — прошептала. — Он меня не волнует. У нас прекрасно идут дела без всяких черненьких, зачем он нам нужен? — И она положила руку Гибсону на запястье. Обычно он не терпел, когда к нему прикасались, но на этот раз и не дернулся.
— У нас дела, правда, идут прекрасно? — спросила. — Ты ж не вздумал меня надуть?
Гибсон облизнул губы и скользнул глазами в «ручеек» меж ее грудей.
— Я сказал тебе сразу, как познакомились, детка. Я знаю, как торговать. Что имеешь — уж это-то я продам. Разве я тебя два месяца не снимал? Разве не пустил все свои денежки на пленку, на твой гардероб, не нанял агента, чтоб он тебя разрекламировал? И мы свое получим, еще как получим. Не какие-то фотокалендари там или фальшивые конкурсы. Я поместил твои снимки в двадцати трех журналах, а в ближайшее время тебя наперебой станут требовать еще пятьдесят. Обложки, развороты — высший класс! Я подсуну твое роскошное белое тело всем мужчинам у нас в стране — от шести до шестидесяти. Пускай ткнутся носом тебе меж...
Метрдотель кашлянул осторожно и вложил Лейне в руки небольшой белый конверт. Она открыла его.
— Еще карточка, — фыркнула. — На этот раз написано только «Прошу вас!»
— Подожди, детка! — Гибсон взял у нее конверт. — Там внутри что-то. Смотри!
— Боже! — вскрикнула Лейна.
Они уставились на рубин. Величиной со стеклянный шарик, которым играют дети.
Гибсон нерешительно улыбнулся.
— Боже! — проговорила Лейна опять.
И вдруг схватила драгоценность. И встала.
Гибсон отвернулся к стене.
— Ну, барашечек, — Лейна шептала — Я всего на минутку. В конце концов надо ж вернуть.
Гибсон не проронил ни звука.
— Подумаешь, из-за этого устраивать сцены, — вскипела Лейна. — Я хочу сказать...
Гибсон пожал плечами, по-прежнему на нее не глядя.
— Завтра начинаем съемки на пляже, еще не забыла?— пробурчал он. — До полудня подожду. А ты уж освободись к тому времени, детка. Прошу.
Лейна заколебалась. Но рубин жег ладонь. И она резко повернулась, направилась к столику принца. На ладони горел рубин. Горели глаза принца, она чувствовала, как ее щеки горели, когда с улыбкою говорила:
— Простите, не вы ли джентльмен, который...
Назавтра, далеко за полдень, Лейна проснулась. Она, конечно же, совершенно забыла про встречу с фотографом, какое-то время не могла вообще понять, где она. С похмелья. Потом припомнила, где: роскошная спальня роскошного номера в роскошном отеле. И признала щуплого, стоявшего в ногах кровати мужчину. Заметив, что он на нее смотрит, она изобразила улыбку. Зевая, с нечаянной ловкостью освободилась от простыни, потянулась. Теперь простыня совсем соскользнула. Лейна ждала, что с ним будет.
И удивилась, когда он нахмурился.
— Прошу тебя, моя дорогая, — сказал он, — прикройся.
Лейна тряхнула кудрями.
— Что такое, медовенький мой? — сладко пропела. — Я тебе не по вкусу?
— Нет... Но только у нас в стране женщины не..
— Какое мне дело, что у тебя в стране... — Лейна тянулась к нему.
— Ты сейчас у меня...
Он замотал головой.
— Уже за полдень, — проговорил.
— Ну и что нам с того?
— Я думал, проголодалась.
Лейна села.
— Хочешь отправиться со мною на ленч?
— Ленч принесут сюда, — сказал принц. — Заказам и скоро появится.
— Тогда я лучше побыстрее оденусь. — Лейна прыгнула с кровати — Любовь моя, не подашь мне одежду?
Но принц, похоже, не слышал ее. Он был почти у двери.
Лейна пожала плечами. Странный какой-то принц. Она все перескажет Гибсону, когда с ним встретится. А вообще ей следует позвонить ему тут же и объяснить, почему опоздает.
Она нашла телефон на приставном столике у кровати. Не успев поднять трубку, заметила там конверт со своим именем. Внутри — опять визитная карточка, но надписи не оказалось. А вот под карточкой оказался зеленый камень. Лейна взяла его, оглядела. Изумруд, вчерашнего рубина вдвое крупнее. Сначала она таращилась на камень, потом — на телефон. Наконец головой тряхнула. Подождет Гибсон. Она ему, конечно же, все перескажет, но он пока подождет...
