Следы во времени - [24]

Староста рассмеялся:

– Ну, совет так совет, только это нечестно будет.

– Когда результат всем ясным станет, проблемы многие решатся. Ведь с каждым разговаривать нужно на понятном ему языке. Главное – чтобы дело с места сдвинулось. Кто за само дело болеет, тот подключится, а кто в своих амбициях заинтересован, так того сразу видно станет, – закончил Иван.

– Это ты о Гордее? – спросил староста.

– О Гордее. Нужно свет яркий включить, тогда свечу за ненадобностью люди сами погасят.

– И как? – спросил староста.

– Расскажите людям о князе великом. Народ и сам позабыл многое, а как вспомнит, вдохновится на труд доблестный. Мысли грязные и мрачные вместе с потом сойдут.

– А не пообедать ли нам с вами? – задорно спросил староста, приподнявшись с кресла. – Охрана! Прикажи обед подавать! На четверых.

За веселым застольем староста поведал еще об одной проблеме:

– Понимаешь, Иван, князь тот, проезжая лесом нашим, увидел, как крестьянин один родник камнями обкладывал да родник тот украшал. Князю дело это по душе пришлось. И что ты думаешь? Целая артель организовалась. Отцы передают детям указ, что смысл их жизни – источники отыскивать и их украшать, да насмерть источники свои охранять. Столько людей не при деле! Город наш в таком месте стоит, что если на нас войной пойдут, мы ни с одной стороны не прикрыты. Стену, заслон строить надо, а народ рассеян. Каждый за свой источник держится. Вот, ведь, убеждение!

– Заблуждение, а не убеждение. Только против них тебе идти нельзя. Думается, вот что сделать надо: ты грамоту отпечатай, в которой вырази восхищение стойкостью и преданностью своему делу этих людей, и прикажи каждого домом наградить новым. Город отстроится, а чтобы защитить источники, прикажи обнести город стеной. Свои источники защищая, люди эти насмерть стоять будут.

– А как все отстроится, – подхватил староста, – я отправлю внуку князя приглашение, чтоб приехал погостить в краях, по которым когда-то дед его проезжал… Да, Иван, вот что значит свежий взгляд. Оставайся при мне советником. Мне умные люди нужны. Каждый за свое имя боится, своего мнения никто не высказывает, а я устал один за все ответственность нести. Приятелю твоему тоже место найдется.

– Как ты, Яков? – спросил Иван.

– Я с тобой, – ответил Яков, – куда ты, там и я останусь.

– Государству люди нужны. Детям, внукам нашим будущее даем. Не отказывайся, пришлый, – вступил в разговор Гринька.

Иван рассмеялся и ответил:

– Я человек свободный. Остаюсь!

В деревню Глухово въехал всадник в дорогой одежде. Подъехал он к дому Ивана, спешился, привязал коня и постучался в дверь.

На крыльцо вышел отец Ивана. Он удивленно посмотрел на незнакомца.

– Сын твой большим человеком стал, – торжественно сказал незнакомец, – шлет тебе денег да приглашение в город к себе.

Незнакомец протянул письмо. У старика выступили на глазах слезы:

– Не забыл старика. Значит, говоришь, пригодились ему авторитет да деньги. Я и знал, что он не пропадет. Как-никак, полжизни опыт да знания копил…

Старик развернул послание и медленно прочитал:

«Долгий путь пришлось пройти, чтобы дурь всю, накопленную, выветрить…»

– Да, действительно, большим человеком Ванька стал, – улыбнулся отец и, покачав головой, сказал: – Пойду собираться.

Гонец ускакал. Отец Ивана повернулся лицом к двери и чуть не упал, споткнувшись о Ванькин кошелек с золотыми монетами.

Жестокий царь

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь.

И слава о мудрости этого царя неслась по всей земле. Многие знатные и простые люди мечтали стать его подданными.

В один из дней в ворота дворца этого славного царя постучали три странника.

Странников проводили в тронный зал.

Царь восседал на троне и всматривался в пришельцев, а пришельцы с любопытством всматривались в царя.

– С чем пришли вы в мое государство? – грозно спросил царь.

Один из странников с поклоном ответил:

– Государь! В своем государстве, откуда мы пришли, мы усердно служили нашему царю, но он несправедливо обошелся с нами, и пришли мы просить у тебя разрешения поселиться на твоей земле. Служить тебе будем чистым сердцем и доброй совестью.

– Люди мне нужны, – сказал царь. – Я позволю вам поселиться на моей земле, и даже дам денег на обустройство, только деньги вы вернете мне ровно через год, и вернете вы их мне с прибылью.

В зал внесли деньги. Пришельцу, который одет был побогаче, выдали десять кошельков золотых монет. Второму выдали пять кошельков, а третьему – один кошелек.

Поблагодарили пришельцы царя, поклонились ему и отправились каждый в свое, отведенное для них царем поместье.

Земля, которая досталась первому пришельцу, оказалась безводной пустыней.

Опечалился пришелец, но, поразмыслив, отправился на дорогу, проходившую недалеко от этого пустынного участка, и стал останавливать редко проходивших прохожих, предлагая каждому работу с хорошей оплатой.

Когда было набрано достаточное число работников, работа закипела.

Предстояло выкопать глубокий колодец. Трудились наемники усердно, и уже через четыре месяца можно было брать воду из нового колодца.

Воду эту возили продавать на дорогу, по которой проходили купцы и путешественники.