Следы Атомных богов - [63]

– Вспомнил что-то веселое? – не слишком вежливо поинтересовался Даниил.

– Вы не поймете, а впрочем, как я уже имел честь говорить, хотя, возможно, не все внимательно слушали, поэтому повторюсь. Бенсалем объявил свободу от религий, не путать со свободой вероисповедания, и курс на прогресс и техническое развитие, однако один пережиток все-таки имеет место. Раз в году, на летнее солнцестояние, если мне не изменяет память, а она не изменяет, – ученый позволил себе улыбку, словно сказал нечто смешное, – происходит некое действо, которое с натяжкой можно причислить к разряду религиозных. Солнцестояние, если я правильно высчитал, через два дня, возможно, нам даже посчастливится, так сказать, лицезреть. Весьма, весьма интересно, особенно для меня, как исследователя. Ну так вот, с соответствующими ритуалами и обрядами бенсалемцы приносят в жертву около десятка – точного количества не помню, да это в данном случае и несущественно – мужчин и женщин некоему морскому божеству. Они называют его Кракен. Несомненно, еще один пережиток пиратского прошлого. Так вот, что любопытно, более об этом самом Кракене ни правители, ни рядовые жители города не вспоминают до следующего солнцестояния…

– Говоришь, солнцестояние через два дня, – прервал ученого Даниил.

– Ну да, а какое это…

– Похоже, твое желание может исполниться. Если повезет, увидишь, и очень близко увидишь.

– О чем вы?.. – Глаза ученого округлились: похоже, до него дошло. – Нет! Не может быть! Бенсалемцы глубоко цивилизованный и технически…

– Вот ты их цивилизованность и оценишь.

– Ну, хватит! – прервал спорщиков Владимиров. – Мы не знаем, для чего нас везут, да сейчас и не важно, а важно, как нам сбежать.

– Бежать надо, как сядем, сразу, – оживился Тахл. – Команда будет занята – груз, причал и прочее, воспользоваться этим и бежать.

– Какой груз, какой причал, милостивый государь, осмелюсь напомнить, мы на драконе!..

– Я пойду вперед! – Усы сэра Уилфреда по-прежнему смотрели вниз, но в близости привычной рыцарю работы голос звучал немного увереннее. – На мне доспех, первый удар он выдержит, дальше раздобудем оружие у членов команды, ну и…

– Бенсалем на острове, как нам потом убраться с него? Нас будут искать – шесть чужаков в незнакомом городе. Сильно стараться ищейкам не придется, это я вам как полицейский говорю.

– Ты не прав, – покачал головой Даниил. – Судя по всему, Бенсалем – портовый город, чужаков здесь достаточно, да и выбраться сможем, но вот что нужно – так это деньги. Поэтому, помимо оружия, сдираем с охраны любые ценности. Сразу, как окажемся на земле, разбегаемся в разные стороны, но нам нужно место встречи. Что ты еще знаешь о городе, кроме Кракена? – обратился он к ученому.

– Ну… здесь неплохая библиотека, Институт искусств, Высшая Школа Техники…

– М-да, значит, так, если что, встречаемся на центральной площади, в каждом городе есть такая, и на ней, как правило, полно народу. У фонтана, статуи, не знаю, памятнику сожранным Кракеном, подобная хрень в любом случае там торчит. Ждем до вечера, если кто не пришел, опоздал, уходим без него. Все понятно?

Присутствующие кивнули, даже доктор Жан не нашелся что возразить.

В этот момент их заметно качнуло, словно дракон налетел на препятствие.

– Ну вот, – поднялся Тахл, – мы сели.

Еще раньше они опробовали дверь и убедились, что уловка эльфа сработала. Теперь Тахл подошел к ней, осторожно приоткрыл и выглянул.

– Кажется, никого. – Он открыл дверь шире, повернул голову. – Да, никого. – И вышел первый, поманив остальных следом.

Доктор Жан, пробурчав что-то похожее на «раскомандовался», тем не менее покорно двинулся за эльфом.

– Однако, был бы при мне мой меч. – Сэр Уилфред тоже бормотал, но свое.

Они сгрудились у второй двери, которая вела из комнаты для прогулок. Решающий момент – если она заперта, весь их план насмарку. Ну, не то чтобы весь, оставалась возможность остаться и застать ничего не подозревающих охранников врасплох; но при таком раскладе шанс на благополучный побег уменьшался в разы.

Эльф подергал вторую дверь.

– Открыто, – произнес тихо.

Владимиров не без удивления услышал собственный облегченный выдох. Эльф вновь осторожно выглянул.

– Двое, конец коридора, шагов пять, к нам спиной, вооружены.

– Здесь позвольте мне, – протолкался вперед рыцарь.

– Может, не стоит? – Владимиров переглянулся с Даниилом. – Давайте мы, получится тише и быстрее.

– А если они обернутся, а если у них пистоли и они выстрелят? Ну уж нет, однако, позвольте мне.

– Будьте осторожны. – Лиз нежно погладила блестящий наплечник.

– Только ради вас, моя молодая леди, ради вас.

Сделав глубокий вдох, старик толкнул дверь и… заскользил к охранникам. Именно заскользил, инспектор и не предполагал, что человек, да еще в латах, способен двигаться настолько бесшумно. Однако вот оно – усатое доказательство, или это близость девушки так влияла на рыцаря.

Сэр Уилфред почти приблизился к охранникам, когда один из них, видимо, что-то заподозрил или услышал и начал оборачиваться, однако старый рыцарь оказался быстрее. Два взмаха, последовавшие за этим удары, и оба жителя дракона оказались на полу.