Следующая пандемия. Инсайдерский рассказ о борьбе с самой страшной угрозой человечеству - [50]

⁂

Четыре года спустя, в 2005-м, мы все еще пытались разобраться с этими проблемами, но произошла еще одна катастрофа – на Новый Орлеан обрушился ураган «Катрина». Кризис потребовал мгновенных преобразований. В итоге была полностью пересмотрена система реагирования на чрезвычайные ситуации.

Тем не менее слабые места все еще остаются.

Например, в 2014-2015 годах военнослужащие высокотехнологичного, сверхсекретного Дагуэйского испытательного полигона в штате Юта в течение нескольких месяцев по ошибке отправляли живые образцы сибирской язвы (иногда через службу доставки FedEx) в 24 лаборатории в 11 штатах и в пару зарубежных государств. Был и такой случай: Центры по контролю и профилактике заболеваний отправили культуру непатогенного птичьего гриппа, перекрестно зараженного очень патогенным штаммом гриппа H5N1, в лабораторию особо опасных возбудителей Министерства сельского хозяйства США, имеющую третий уровень биологической защиты[50].

Подобные вещи происходят исключительно по безалаберности. Если никого не увольняют, люди продолжают делать глупости. И вовсе не потому, что они глупые сами по себе, – все-таки диссертации защитили.

Просто когда многое сходит с рук, работу начинают делать небрежно, и это касается каждого без исключения. Единственный способ избежать таких ошибок – создать культуру внимания к вопросам безопасности и поддерживать ее с помощью строгой ответственности.

Вечной истиной является и то, что среди нас всегда будут безумцы. Поэтому правоохранительным органам следует быть бдительными и интеллектуально и психологически гибкими, чтобы избежать предвзятости и предубеждений, а также выдерживать политическое давление.

Психологи считают, что наш мозг решает проблемы двумя совершенно разными способами. Первая система – быстрая и поверхностная. Она основана на золотых правилах и легких ответах. Сюда же относятся предвзятость и предубеждения. Вторая система глубже и медленнее, она более гибкая и склонная к размышлениям. По моим наблюдениям, в деле об атаках сибирской язвой расследование слишком сильно полагалось на первую систему.

Отчасти сработал «штабной эффект»: вместо того чтобы проявлять инициативу и пытаться глубже понять суть происходящего, люди были вынуждены изображать бурную деятельность и заполнять чек-листы. Агенты должны были беседовать буквально с каждым и ежедневно отчитываться. Они безжалостно вторгались в жизни людей, весьма отдаленно связанных с делом; это вызывало недовольство в научном сообществе, а главное, совершенно не давало сосредоточиться на общей картине, которая, как кто-то наверняка скажет, была довольно очевидна. Все выглядело так, будто никто не потратил и 20 минут, чтобы спокойно сесть, посмотреть вокруг и связать все воедино. В конце концов, это было то самое ФБР, которое отмахивалось от предупреждений, что бен Ладен отправил в США экстремистов учиться водить самолет.

⁂

Руководить расследованием по делу о сибирской язве назначили тридцатидвухлетнего бывшего военнослужащего Вана Харпа. Кстати, именно он возглавлял неудачное следствие по результатам чудовищной операции ФБР по делу выживальщика Рэнди Уивера в Руби-Ридж в 1992 году[51].

Харп доверил изучение конверта из бюро сенатора Дэшла ученому из Форт-Детрика по имени Брюс Айвинс, который работал с особо чистым штаммом «Эймс». Для своих экспериментов с сибирской язвой Айвинс обычно пользовался камерой третьего уровня биологической защиты. Но для определения плотности спор на грамм эта лаборатория не годилась – предоставленный ФБР образец мог быть испорчен.

Айвинс с 1980 года был сотрудником Медицинского исследовательского института армии США. Он защитил диссертацию по дифтерийному токсину и работал с хламидиями и холерой. В 1991 году, когда началась война в Персидском заливе, он переключился на Bacillus anthracis. В заявлении на патент Айвинс указан как один из изобретателей вакцины следующего поколения от сибирской язвы – рекомбинантного защитного антигена, или rPA. Старую вакцину ругали за серьезные побочные эффекты, в том числе расстройства иммунной системы, но финансирование конгресса появлялось и исчезало вместе с бюджетными циклами – Айвинс мог сорвать куш, однако гарантий не было.

Если бы кто-то копнул поглубже, то обнаружил бы бесконечные электронные письма, в которых Айвинс беспокоился из-за того, что федеральное финансирование исследований сибирской язвы, в том числе его вакцины, может прекратиться. Любопытный следователь – и даже начинающий голливудский сценарист – обратил бы внимание и на подозрительный энтузиазм Айвинса по поводу страха перед биологическим оружием. Один из руководителей назвал его интерес к этому предмету и саму его манеру поведения «странноватыми».

Короче говоря, у Айвинса был классический мотив (не говоря уже о психологическом профиле) классического злодея из «Человека-паука». Похоже, в ФБР кино не смотрели.

К весне 2000 года Айвинс, который все еще надеялся на золотые горы, испытал свою новую вакцину на кроликах, опылив их аэрозолем с сибирской язвой.

Как только о деле Стивенса из Флориды сообщили в новостях, Айвинс написал письмо Арни Кауфману, своему знакомому из Центров по контролю и профилактике заболеваний, и предложил помощь в расследовании. Кауфман позже расскажет, что Айвинса очень «взбудоражила» теория «горных потоков в Северной Каролине» – он явно принял случившееся близко к сердцу. Может быть, у него был какой-то личный интерес в том, чтобы дело и дальше крутилось вокруг терроризма?