Следующая пандемия. Инсайдерский рассказ о борьбе с самой страшной угрозой человечеству - [52]

Позже выяснится, что почтовый ящик, в который бросили письма с сибирской язвой, был расположен по адресу Нассау-стрит, 10, в Принстоне – в непосредственной близости от бюро товарищества KKG. Это место находится примерно в 320 километрах от Форт-Детрика, то есть можно обернуться меньше чем за восемь часов.

Также было обнаружено, что федеральные конверты с орлом за 34 цента, в которых отправляли споры сибирской язвы, имели определенные дефекты и могли быть отправлены со скидкой всего в пяти почтовых отделениях в Мэриленде и в двух в Вирджинии.

Айвинс так и не смог внятно объяснить, зачем он сидел допоздна в учреждении с повышенным уровнем безопасности непосредственно перед рассылкой писем. У него не нашлось и алиби для периодов, когда он мог съездить в Нью-Джерси и бросить письма в ящик.

Но самой серьезной уликой стало то, что на посыпанных сибирской язвой письмах сенатору Дэшлу был указан обратный адрес: 4th Grade, Greendale School. Непосредственно перед атакой Брюс Айвинс начал оказывать содействие Американской семейной ассоциации – эта христианская инициативная группа участвовала в федеральном иске по поводу телесных наказаний ученика четвертого класса Баптистской академии Гриндейла в округе Милуоки.

Через шесть месяцев после начала расследования по делу об атаке спорами сибирской язвы военные направили в Форт-Детрик медицинского инспектора. Стало известно, что Брюс Айвинс не сообщил о заражении своего кабинета спорами сибирской язвы в конце 2001 года. Из 22 помещений, которые техники тщательно осмотрели, штамм «Эймс» был обнаружен только в кабинете Айвинса. Но ни Айвинс, ни кто-либо другой так и не понес наказания. Средства массовой информации не зацепились за этот случай, никто не стал заниматься нестыковками и нелепыми объяснениями Айвинса.

Примерно в то же время ФБР потребовало, чтобы все исследователи сибирской язвы направили в бюро образцы штаммов, c которыми они работали. Айвинс так и сделал, пометив свой образец как RMR-1029, однако поместил бактерии в неправильную пробирку. В бюро образец не приняли. Вскоре после этого Айвинс отправил второй образец «Эймса».

В мае 2002 года следователь, работавший в Форт-Детрике, предоставил отчет объемом в 361 страницу и заключил, что имеющаяся информация не позволяет однозначно ответить на поставленные вопросы.

Еще через шесть месяцев инспектора Харпа сменил инспектор ФБР Ричард Ламберт. В тот же период конгресс проголосовал за одобрение резолюции о войне в Ираке.

⁂

В феврале 2003 года госсекретарь Колин Пауэлл вышел на трибуну Организации Объединенных Наций, держа в руках ампулу с белым порошком. Он говорил, что сенат США закрылся из-за конверта, в котором было меньше чайной ложки сухой сибирской язвы. Он провел связь с Ираком – в 1990-х годах иракцы имели 8,5 тысячи литров жидкости с сибирской язвой.

К тому же Ирак так и не доказал, что у него нет вируса оспы, хотя болезнь была побеждена в 1980 году и оставалась всего в двух хранилищах на планете. В стране шли работы над оспой верблюдов (местное заболевание), а в ходе инспекции ООН по вопросам вооружений в 1984 году была обнаружена установка для сублимационной сушки с надписью «Оспа» на арабском языке (по словам иракцев, она использовалась для изготовления вакцины). Ирак мог приобрести какое-то количество вируса оспы на черном рынке у нечистого на руку ученого, имевшего доступ к образцам в официальном хранилище оспы или к секретной программе разработки биологического оружия. Этих неубедительных фактов и домыслов оказалось достаточно, чтобы Министерство обороны США возобновило вакцинацию военнослужащих от оспы. Центры по контролю и профилактике заболеваний тоже поучаствовали в этих приготовлениях к войне: они разрабатывали национальную кампанию прививок от оспы для работников здравоохранения (хотя болезнь можно предотвратить путем вакцинации в течение недели после контакта). Первые сообщения о серьезных побочных реакциях, связанных с противооспенной вакциной, – обильная сыпь, лихорадка, остановки сердца – положили конец кампании, о которой нельзя говорить.

В Ираке не нашли никаких запасов вируса оспы, а мобильные лаборатории Саддама Хусейна с боевыми микробами оказались выдумкой. Заявления Пауэлла противоречили результатам анализа, проведенного Национальной лабораторией Сандия: анализ показал, что споры сибирской язвы, использованные в атаках, не подвергались химической обработке. Уже осенью 2001 года стало известно, что они принадлежат к штамму «Эймс», а значит, наиболее вероятный источник – это Форт-Детрик или один из немногих центров биозащиты США, которые использовали этот штамм.

В марте 2003 года Айвинс получил от министерства обороны медаль за исключительную гражданскую службу – это высшая награда для гражданского персонала. Так были отмечены его усилия по возобновлению разработки злополучной вакцины от сибирской язвы.

Пять дней спустя, 19 марта 2003 года, президент Буш начал войну в Ираке.

Пятого декабря 2003 года брентвудское почтовое отделение снова открылось. Теперь оно носит имена Томаса Морриса – младшего и Джозефа Керсина – младшего, работников почтовой службы, погибших от сибирской язвы.