Следующая остановка - жизнь - [20]

— Он не так любит, а так…

Аркадий гладил голову. Никогда никто не гладил её по голове. И она легко выплеснула свой страх:

— Целовал в губы, в последнюю ночь хотел изнасиловать… мама пришла…

— Понятно, почему ты так была напряжена тогда. Теперь ты выздоровеешь. Забудь о той ночи. Сейчас же ничто не угрожает тебе, ничего плохого случиться не может, у тебя есть защитник.

— Отец уговаривает его жениться, он не хочет. Разве так бывает — брат сестру любит как женщину?

— Чем же ему помочь, Юленька?!

Прошлое наконец всё здесь, вместе с Аркадием, но оно какое-то иное: без боли, без обид. Из этого прошлого ей сюда только маму надо.

— Мама больна, у неё чернота под глазами, губы — бледные, я боюсь.

— Я хотел бы пригласить маму сюда, — тут же чувствует её желание Аркадий. — Но мы с тобой совсем перестанем быть вдвоём, мы должны будем всегда и везде быть втроём. Ты ведь понимаешь это?!

— Хорошо, я потерплю без неё, пока родится ребёнок. Но потом ты пригласишь её?

— Не я, а мы. Я буду очень рад жить с ней под одной крышей. Но сможет ли она вырваться? Судя по твоим рассказам, сейчас она там единственная рабочая сила, так ведь? — Юля кивнула. — Ну, и как же она сможет оставить такое огромное хозяйство? Вообще непонятно, как она одна справляется…

— Я тоже не понимаю. Мне почему-то не по себе, когда думаю о ней. Надрывается она.

— Ты пробовала просить отца нанять помощницу? Мой тебе совет: позвони отцу, скажи — на маме двойная работа, ты волнуешься. Судя по всему, он до вольно далёк от физического труда. — Аркадий поднёс ей трубку. — Набирай-ка номер, Юленька. Никогда не откладывай в долгий ящик то хорошее, что можешь сделать! Я выйду пока. Будет работница, мама станет свободнее, глядишь, и приехать сможет.

Отец отреагировал неожиданно. Юля ждала, закричит — «Не твоё дело», а он тихо сказал:

— Я тоже заметил, под глазами черно. Похоже, я совсем загнал её, — сказал он слово, которое часто повторялось в Юле. — Постараюсь кого-то найти. Ты права, доча. Вся твоя работа тоже на ней. Не пожалею денег.

Отец деньги жалел всегда. На них с матерью тратил лишь в дни рождений и 8 Марта. Да и в эти дни покупал только необходимое — одежду, обувь. Никаких излишеств. Аппаратуру и новый телевизор Бажен купил на деньги собственные. А у них с мамой их не было. Маме отец выдавал немного — на крупы, сахар, спички…

«Не пожалею денег» — что-то новое.

— Можно я ещё поговорю с мамой?

— Сейчас, доча, я схожу за ней, позову.

А когда мама взяла трубку, Юля сказала строго:

— Отец возьмёт работницу. Не смей возражать. Я знаю тебя. Его денег не жалей. Будет помощница, ты сможешь приехать ко мне, слышишь?

— Слышу, доченька.

— Я жду тебя. Я не хочу без тебя. Только не надрывайся, мама. Слышишь?

— Слышу, доченька.

— Мама, не плачь. Я жду тебя.

Повесила трубку. А всё ещё слышала мамин голос…

Мама приедет растить их с Аркадием ребёнка.

На другой день в девять часов утра, только они поднялись, раздался звонок в дверь.

Юля удивлённо взглянула на Аркадия.

— Открывай, не бойся, — улыбнулся он.

На пороге стояла молодая женщина, темноволосая, светлолицая.

— Вы, наверное, не туда попали.

— Туда. Вас зовут Юля? Я пришла к вам работать — прислугой, — пояснила она. — Меня зовут Ася.

Юля обернулась к Аркадию.

— Заходите, пожалуйста, — пригласил Аркадий Асю. — Я не предупредил жену.

И вот они втроём сидят на кухне.

— Что вы умеете делать? — спрашивает Асю Аркадий.

— Готовить, стирать, убирать, то, что умеет делать любая женщина.

— По вашему виду можно предположить другие занятия.

Ася улыбнулась.

— Я учительница.

— И что же вы преподаёте?

— Литературу.

— В каких классах?

— В старших.

— Вам же приходится проверять много тетрадей! Разве вы сможете помогать нам?

— Я могу приходить в среду утром и в пятницу с обеда, в субботу и воскресенье днём.

— Почему именно в среду и в пятницу?

— В среду — свободный от уроков день, в пятницу — свободный день у моего друга, он кормит и моих и своих детей, а потом занимается с ними каратэ.

— А как же вы будете оставлять детей в субботу и в воскресенье?

— У моего друга дети того же возраста, по субботам и воскресеньям он ходит с ними в походы: зимой — на лыжах, летом — пешком.

— Но вам же надо убирать, готовить, стирать дома.

— Устраиваю я вас или нет? — улыбнулась Ася. — Это мои проблемы, правда? Я пришла, значит, могу работать.

— Юля, твоё слово.

— Вы… такая… как же так… — Но, глядя в истощённое лицо Аси, говорит: — Да, хорошо. Спасибо. Нас всё устраивает.

— Сегодня пятница, приходите завтра, пожалуйста, — сказал Аркадий Асе и проводил её до двери. — Что с тобой? — спросил Юлю. — Ты расстроена?

Юля пошла в спальню.

Из окна виден двор. Ни одного дерева. Аккуратный небольшой четырёхугольник, зажатый домами, с детскими качалками-конями, с лесенками и домиками. Ухватившись руками за перекладину, висит мальчик, а под ним стоит мама и держит его тельце.

«Чем же мой ребёнок будет дышать тут?» — подумала и сразу вспомнила: они собираются отсюда уезжать.

У Аси наверняка нет мужа. И наверняка ей нечего есть, раз она, учительница, пошла в прислуги.

Слово «прислуга» Юля впервые услышала от Митяя на работе. «Представляешь себе, наша прислуга заведовала физической лабораторией?! Я терпеть не мог физику и совершенно не представляю себе, как можно отдавать ей жизнь? А она так и выразилась: «Я отдала ей жизнь, а сейчас стала не нужна, институт больше не существует». Ничего, чистит, моет нормально. Мы с женой довольны».