Сквозь строй - [19]
— Отлично! — прогремел Холт-старший.
Дэн удивленно посмотрел в глаза Гамильтону.
— Хэм? — сказал он. В его голосе звучало недоумение. — Я думал… Ну, что с тех пор, как мы стали помогать друг другу…
Гамильтон замер. Он оглянулся на отца, потом снова посмотрел на Дэна. Первый торжествовал и смаковал победу, второго только что предали.
— Э-э-э… — промычал Гамильтон.
— Достойный соперник — все равно соперник! — ликовал Эйзенхауэр. — Вот тебе!
— Ах так? А некоторые соперники не достойны ничего! — воскликнула Шинед.
Она отцепила панталоны от балконной решетки и прыгнула прямо под ноги к Гамильтону, выхватив у него письмо.
Гамильтон мог бы легко справиться с ней и сделал бы это в два счета. Но голова снова подвела его. Он не мог быстро действовать, пока думал.
«В корзину Холтов, — думал он. — Какое это теперь имеет значение? Что это за победа такая в драке с маленькими детьми. Что тут вообще происходит?»
Увидев это, остальные Холты оставили заднюю линию и ринулись на помощь к нападающему. Они всей кучей бросились на девчонку. Но едва они оставили защиту, как подоспели и остальные родственнички, колотя, кусая и царапая друг друга. Они представляли собой живую и пеструю кучу-малу. Алистер локтем попал в глаз Изабель. Она ненароком врезала по зубам Шинед, та укусила ее за палец и вцепилась пятерней в шевелюру Мэдисон. Каждый тянул письмо на себя.
И надо ли говорить, что после этого от него осталось лишь много-много маленьких кусочков.
Глава 7
— Эми! Бежим! — крикнул Дэн.
— Нет! Письмо! Мы должны… — Она показала рукой на кучу-малу, образовавшуюся из представителей клана Кэхиллов. Еще секунда — и она тоже полезет в эту живую свалку.
Дэн схватил ее за руку и потащил за собой, а Эми сопротивлялась и вырывалась.
Неужели она дерется? И что прикажете ему делать?
— Пойдем, нам надо выработать новую тактику, — сказал он так громко, чтобы его все слышали.
Эми недоуменно посмотрела на него.
Он подмигнул ей и, оглядываясь по сторонам, потащил растерянную Эми за кулисы.
— Дэн, что ты делаешь? — спросила она. — Мы должны драться…
— Нет, не надо драться, — сказал он. — Часть бумаг из конверта у меня.
Эми подпрыгнула и уставилась на него огромными глазами, после чего сама потащила за собой Дэна. Они вошли в полутемную комнату с табличкой «Реквизит», и Эми заперла дверь на щеколду.
— Вроде бы здесь безопасно, — прошептала она. — Быстро объясни мне, что происходит?
— Когда Нед и Тед привязали меня к балкону, я порвал письмо на несколько частей и рассовал их по карманам.
— Дэн, ну как ты мог! — возмутилась Эми. — Вдруг это бесценный документ? Может быть, даже автограф самого Шекспира!
— А может быть, у меня самый главный кусок?
И мы узнаем, где следующий ключ! — предположил Дэн.
Эми нечего было ему возразить.
Дэн достал из кармана обрывки письма.
— Что-то не похоже на оригинал — разве что у Шекспира была пишущая машинка, — сказал Дэн, разглаживая на коленях первый фрагмент.
Эми, кажется, немного успокоилась.
— Может, потом посмотрим, на свету? Когда выйдем отсюда? — предложил он.
— Нет. Давай, сначала посмотрим, удалось ли тебе сохранить текст, иначе нам придется вернуться и ввязаться в драку, — сказала Эми, глядя на зловещие тени, которые отбрасывали бутафорские шпаги и пистолеты, висящие на стене. Она явно храбрилась. Инстинкт бывалого охотника подсказывал ей, что пора бежать.
Дэн быстро начал собирать части письма. Когда все было сложено вместе, получился следующий текст:
— Я оторвал кусочек сверху и снизу, — сказал Дэн сконфуженно. — Потому что все самое важное всегда бывает в конце, но я же не знал, где у письма начало, а где конец. Прости, у меня не получилось ровно оторвать в конце строчки, — сказал он. — Иначе тебе было бы легче расшифровать его.
— Я и так уже все поняла! — сказала Эми, сияя от радости.
— Что ты поняла? — удивился Дэн.
— Ты знаешь, где родился Уильям Шекспир? — спросила она.
— Понятия не имею, но не сомневаюсь, что ты меня сейчас просветишь, — проворчал Дэн.
— В Стратфорде-на-Эйвоне, — сказала Эми.
— Значит, пропущенное слово в последней строчке «рожден»? — спросил Дэн, и ему снова стало страшно. — О нет, только не говори, что мы…
— Совершенно верно. Ты угадал! И хотя ему уже пятьсот лет, тебе повезло, Дэн! Дом, где родился Шекспир, стоит на прежнем месте. И нам туда!
Алистер Оу вбежал в Галерею Тейт. Он не любил современное искусство. Оно, с его точки зрения, лишний раз подтверждало его гипотезу о том, что клан Янусов постепенно деградирует. Но музей располагался фактически по соседству с театром «Глобус», и в нем легко было спрятаться. Никто никогда не догадается искать его здесь.
Алистер переходил из зала в зал с видом человека, который знает себе цену и полон собственного достоинства. И со стороны сразу было видно, что это солидный пожилой человек, если не считать оторванного кармана и следов запекшейся крови на лице после семейной потасовки в «Глобусе». Да, и еще… что это — засохшая грязь в волосах?
И даже ни малюсенького клочка письма в качестве трофея.
«Я стал слишком стар», — думал он. Хотя дядя Бэй Оу был еще старше, он был просто одержим этой гонкой, впрочем, как и сам Алистер.
