— Это лишь стало поводом, который я давно искала.
— Поэтому ты не пожелала выслушать меня?
Джала кивнула. Мохаб сокрушенно покачал головой. Неужели это все? Да она охотнее сядет этим же вечером в самолет, накалившийся от зноя, чем признается, что любила его.
— Значит, ты желала меня, но не хотела выходить замуж…
— Кто сказал, что я желала тебя?
От его улыбки кровь в ее жилах вскипела.
— Пожалуйста, красавица моя, не стоит отрицать очевидное. Так было и — я только что доказал — так есть.
Ее сердце сделало сальто, когда он назвал ее красавицей.
— Просто я женщина из плоти и крови…
— Видимо, поэтому ты оказалась девственницей.
У Джалы закружилась голова. То, что он сделал с ней в их первую ночь, было неописуемо. Равно как и в любую другую. Этот мужчина показал, на что способно ее тело. Едва ли она когда-нибудь узнала бы об этом без столь терпеливого учителя. Все ее дикие сексуальные фантазии даже близко не походили на то, что они творили друг с другом.
Но, проснувшись утром в объятиях Мохаба, Джала испытала чувство тревоги. Конечно, он был современным мужчиной. Но она понимала, что Серайя страна даже более консервативная, чем Джудар.
Однако Мохаб развеял все ее страхи. Безусловно, он прекрасно играл свою роль — был восхищен и горд тем, что впервые она отдалась именно ему. А потом он сделал ей предложение.
Она никогда не мечтала выйти замуж, а предложения руки и сердца ждала лишь для того, чтобы отвергнуть его, но в тот момент ее губы предательски сказали «да»…
— Ну? — бросил Мохаб.
Она так и не ответила на его предыдущий выпад.
— Все еще пытаешься разглагольствовать о девственности, которую я хранила до двадцати двух лет? Ты предполагал, что в Штатах я буду прыгать из постели в постель?
— Ты провела там три года. Это достаточное время, чтобы переменить взгляды, тем более в твоем возрасте. Но ты ни с кем не встречалась. Я стал твоим первым мужчиной во всех отношениях.
— Ты рассуждаешь как безупречный стратег?
— Нет. Как мужчина, который пробудил тебя.
Черт его подери! Он видел, замечал и понимал слишком многое.
— И мне остается поблагодарить тебя за то, что ты пробудил меня, чтобы я…
— Ничего не произошло. Ты никем не заменила меня в своей постели.
Джала уставилась на него. Что он хочет этим сказать?
Прежде чем она нашлась что ответить, Мохаб усмехнулся и добавил:
— Это я знаю точно.
Если бы люди могли взрываться, Мохаб был уверен, что именно такая участь постигла бы Джалу.
Он задел ее чувствительную струну, точнее, одну из двух. Первой была страсть. Он был счастлив, что ему так легко удавалось ее возбуждать. Вторая — личное пространство. Джала была одержима желанием стать полностью независимой в принятии решений. Когда молодая женщина порвала с ним, он мог предположить одно: она предпочла ему Наджиба. Но все его подозрения канули в Лету, когда он вспомнил рассказ Джалы о ее жизни в Джударе, а также то, как тяжело дался ей путь к свободе. Джала поклялась, что после стольких лет, проведенных под неусыпным надзором людей и мониторов, она навсегда избавится от этого.
Мохаб издали наблюдал за ее успехами, умирая от желания воссоединиться с возлюбленной. Но он ничего не предпринимал. Мохаб был уверен: если она сдастся, он не сможет себя контролировать.
— Ты следил за мной?
Он лишь глубоко вздохнул. Едва ли она могла выбрать худшую тему для разговора.
— Мне, как правило, не удается отпускать некогда любимых людей.
— Ну конечно. На это я не куплюсь. Ты действительно делал это? Каждый месяц листал отчеты своих сотрудников?
Он вопросительно изогнул бровь.
— Мы решили быть честными друг с другом, не так ли? Прекрати притворяться, что не знал о каждом моем шаге. Это слишком очевидно. Твой план, основанный на знаниях обо мне, безупречен. Какова же причина столь пристального внимания, хотя было понятно, что я больше не представляю угрозу для твоего кронпринца? Неужели ты предположил, что я начну охотиться за кем-нибудь еще?
Мохаб лишь вздохнул:
— Я ничего не говорил Наджибу.
— Я тебе не верю.
Безусловно, он заслуживает такого обращения. Наджиб действительно прекратил какое-либо общение с Джалой, и это лишь подтверждало ее версию: Мохаб с блеском выполнил задание.
На самом деле все обстояло не так. Он жил в страхе, что скоро последует официальное сообщение о предстоящей свадьбе Наджиба и Джалы. Но время шло, и Мохаб узнал, почему это так и не случилось. Его дядя, король, предупредил Наджиба, что Мохаб обесчестил Джалу, и если Наджиб все еще желает ее, то может порезвиться с ней, но не больше.
Но, даже умирая от ревности и не сомневаясь, что Джала отдала свое сердце Наджибу, Мохаб не оспаривал ее право передумать относительно свадьбы. Он пришел в ярость, узнав, что Наджиб перестал общаться с Джалой, руководствуясь грязными сплетнями и не удосужившись поговорить с ней самой.
После этого Мохаб уволился с государственной службы.
— Спроси самого Наджиба, — наконец сказал он. — Он подтвердит, что мы не разговаривали с того самого вечера. Прости, я никогда не смогу избавиться от стыда за то, что когда-то угрожал публично опозорить тебя.
Ее взгляд стал лишь жестче.
— Даже если я поверю твоим словам, потрудись объяснить, какое ты имел право меня преследовать?
