Сказки Верховины - [88]

- Не ездите туда, братья мои! Ведьма всех погубит.

Братья и слушать его не хотят:

- Испугался, малыш, так оставайся здесь. И без тебя справимся!

Отвязали они друг дружку от седел, хлестнули своих коней, и только пыль столбом за ними поднялась.

А Иван остался на лесной поляне.

Ведьма уже поджидала братьев. Как въехали они к ней во двор, сразу всех поубивала. А младший брат пустился странствовать по свету, долю свою искать.

Едет он, едет, и говорит ему конь:

- Закрой глаза, хозяин, и не смей открывать, пока я не велю.

Хлопец зажмурил глаза. Конь взвился, как вихрь, и понесся вперед над лесами, над горами, над широкими долами. Летят они, словно ветер, а Ивану все охота по глядеть вокруг. Не выдержал он, приоткрыл глаза и увидел далеко внизу зеленый луг, а на нем горит, будто солнце, золотой волос.

- Стой, мой верный конь! - крикнул Иван.- Я вижу золотой волосок.

А конь отвечает:

- Наказывал я тебе глаз не открывать, не послушался ты. Что теперь делать? Ладно уж, подбери золотой волосок. Только чур, потом не жалей об этом:

Спустился конь на землю, Иван подобрал золотой волос, опять закрыл глаза, и полетели они дальше. А хлопцу все охота поглядеть вокруг. Приоткрыл он один глаз и видит: далеко внизу дорога, а на ней сияет, как солнце горит, золотая подкова.

Рассердился конь на своего хозяина за его любопытство, но - ничего не поделаешь! - опять спустился на землю. Подобрал хлопец и подкову.

И приехали они в стольный город. Пошел Иван в королевский замок на службу наниматься. Понравился хлопец королю, и говорит он:

- Будешь у меня конюхом.

Иван поклонился королю и попросил позволить ему своего коня поставить в конюшню рядом с королевскими лошадьми.

- Что ж,- говорит король,- ставь и своего.

Живет Иван в королевской конюшне, холит коней, поит ключевой водой, кормит отборным зерном. Раз чистил Иван своего верного коня, а тот шепчет хозяину на ухо:

- Возьми свою золотую подкову и погладь ею каждую лошадь в королевской конюшне. Все они станут золотыми.

Иван так и сделал. Да ничего хорошего не вышло: другой королевский конюх за ним подглядывал. Увидел он золотую подкову и побежал во дворец. Рассказал королю, какое диво у нового конюха есть.

Призывает король Ивана и говорит:

- Твоей золотой подковы мне не надо, а приведи сюда того златогривого скакуна, что ее потерял. Не приведешь - головой своей заплатишь.

Опечалился Иван - где того златогривого скакуна искать?! Пришел в конюшню и рассказал о своем горе верному своему коню. А тот шепчет:

- Не кручинься, хозяин. Завтра будет у тебя златогривый. Иди к королю попроси у него три мешка овса и три тюка сена. Накормишь меня, напоишь, а утром чуть свет - в путь-дорогу.

Иван так и сделал. Накормил, напоил своего верного коня, и пустились они в путь-дорогу. Конь вихрем взвился под самые облака. Летят они над лесами, над горами, над широкими долами. И говорит конь:

- А знаешь, хозяин, куда мы путь держим?

- Знать не знаю, ведать не ведаю,- отвечает Иван.

- Да к той ведьме, что братьев твоих поубивала,- говорит конь.Златогривый скакун у нее. Только держит она его не в конюшне, а на чердаке своей хаты. Приедем мы перед полуночью, ведьма спать будет. Я стану под окном и дуну на нее, чтобы еще крепче уснула. А ты забирайся на чердак. Золотым волосом себе присвечивай. К златогривому подходи тихо, чтобы он не заржал. А то ведьма услышит, проснется и погубит тебя. Запомнил?

- Запомнил,- отвечает Иван.

- Как подойдешь к златогривому, накинь на шею золотой волос, и станет скакун послушным, тебе покорным. Только не забудь, что торопиться нам надо, чтобы к полуночи быть уже далеко от ведьминой хаты.

Все так и было, как верный Иванов конь говорил. Вывел Иван златогривого скакуна, вскочил на него, и тот взвился под самые облака. Полетели они к королю. Верный конь летит, не отстает от хозяина.

Утром вышли из своих палат король с королевой и королевичем, а во дворе замка стоит златогривый скакун, как солнце, сияет. Все дивятся этому чуду. Присмотрелся король, увидал на шее златогривого золотой волос и говорит Ивану:

- А теперь приведи мне красавицу, из чьей косы волосок этот упал. Не приведешь - заплатишь своей головой.

Опечалился Иван - где ту златокосую красавицу искать?! Пошел в конюшню и рассказал о своем горе верному своему коню. А тот шепчет:

- Не кручинься, хозяин. Завтра и девку привезем. Иди к королю, пусть даст три мешка овса и три тюка сена. Накормишь меня, напоишь а утром чуть свет - в путь-дорогу.

Утром взвился верный конь под облака. И полетели они снова к той ведьме, что Ивановых братьев убила - златокосая красавица была ее младшей дочкой. Той, что Иван в темную ночь не успел вынести из горницы и положить на свое место

Перед полуночью прилетают во двор ведьмы. Она спала. Конь тихо подошел к окошку, дунул на ведьму, она еще крепче уснула. Иван пробрался в хату, взял на руки златокосую красавицу и вынес. У порога ждал его верный конь. Вскочил хлопец на коня, прижал девушку к своей груди, и полетели они в королевский замок.

В полночь услышал Иван страшный шум за своей спиной. Оглянулся, видит черной тучей несется за ними ведьма. Испугался Иван, а верный конь говорит: