Сказки Верховины - [86]

- Ну, как? Будешь молоть или нет?

- Буду, буду! - заскулил черт.- Приходи завтра утром за мукой.

- Смотрите у меня, не смелете моего зерна - добра не ждите! - погрозил Девятник и пошел домой. Как царь увидел его, схватился за голову.

- Что мне делать с этим парнем? Загубит он меня! Если уж с чертями на мельнице справился, что будет со мной?

Вышел царь к Девятнику, спрашивает:

- Когда муку привезешь?

- Завтра,- отвечает Девятник.- Только в вашем царстве такие мельники, что, пока им как следует бока не намнешь, дела не будет.

Пошел на другой день Девятник на мельницу. Приходит, а черти говорят, что зерна не смололи, потому что в мешках были только кости.

- Врете! - крикнул Девятник.- В мешках было зерно. Сейчас же муку мне давайте!

Черти попрятались и визжат:

- Не дадим тебе муки! Уходи!

- Ага, хитрите? - обозлился Девятник.

Начал он шарить по углам и щелям, хватать чертей и бросать на жернова. Когда их хорошенько покрутило, потерло, стали они просить Девятника:

- Отпусти нас,- пообещали ему воз самой лучшей муки.

Нагрузили черти мешки с мукой на воз, сел Девятник сверху и поехал на царский двор. Приехал, сложил мешки в амбар. Пришел царь, посмотрел муку, сначала обрадовался, а потом опять стал думать-гадать, как избавиться от Девятника.

И надумал послать его в, лес. Думал, может, собьется хлопец с дороги, заблудится и съедят его дикие звери.

Призвал царь к себе Девятника, говорит:

- Завтра понесешь в лес новую одежду моему слуге. Он уже пять лет там свиней пасет. Спроси у него, как ему живется, а то я давно ничего не знаю. Но пока не найдешь в лесу свинопаса, домой не возвращайся.

- Ладно, найду!

На другой день Девятник идет в лес. А царь наказывает:

- Если не захочет мой слуга одеваться в новое, ты его сам переодень!

- Одену!

Радуется царь, что от Девятника избавился.

А хлопец пришел в лес. Долго бродил, все искал свинопаса и не находил. И звал его, и свистал - ничего не помогает. Ходил Девятник по лесу, ходил и видит: медведь лежит у колоды.

- А-а, вот ты где! Валяешься здесь, лодырничаешь, а свиней пасти некому? Да еще и голоса не подаешь?!

Подошел к медведю, сует ему узел с одеждой:

- Вот царь тебе прислал. Быстро одевайся.

А медведь вылез на колоду, бормочет что-то.

Девятник схватил его за ухо, стянул с колоды и опять подает одежду. Но медведь только переваливается с ноги на ногу, ворчит, сопит. Разозлился Девятник, схватил медведя за ноги и шлепнул об колоду. Медведь умолк, перестал топтаться. Стал Девятник медведя одевать. Натянул сорочку, штаны да еще шапку с пером надел на голову.

- Ты, братушка, я вижу, одичал здесь, даже говорить разучился, шерстю оброс. Но это не беда! Только бы свиньи царские были в порядке.

Оглядывается Девятник вокруг, а свиней не видать.

- Где свиньи? - спрашивает.

Медведь молчит. Схватил его Девятник за ухо и говорит:

- Если не покажешь свиней, сам тебя к ним поведу!

Долго водил Девятник медведя по лесу, пока не набрел на стадо диких кабанов. Увидел медведь вепрей, уперся ногами в землю, не хочет с места сдвинуться. А Девятник схватил его за плечи, привел к стаду, посадил на пень и говорит:

- Здесь твое место! Сиди и сторожи! А я домой пойду.

Не успел Девятник и шагу ступить, как медведь наутек пустился.

- Ага, вот ты как сторожишь царских свиней?! - Догнал медведя, снова приволок за ухо на место, да еще тумаков надавал.

И пошел своей дорогой. Оглянулся, видит: медведь сидит, что-то бормочет, а свиньи разбегаются.

- Эге, я тебя научу, как нужно пасти свиней!

Вернулся Девятник к медведю и побил его так, что тот долго стонал. Посадил медведя возле колоды дал ему в лапы палку. Сидит медведь, не двигается.

- Теперь будешь добрым свинопасом! - сказал Девятник и пошел домой.

Приходит к царю, а тот, как увидел Девятника, пуще прежнего испугался. Но виду не подает, спрашивает:

- Ну, что в лесу нового?

- И не спрашивайте, пресветлый царь! До того довели вы своего свинопаса, что он совсем одичал и шерстью оброс.

- А ты его одел? - спрашивает царь.

- Да, пришлось мне его одевать - он уж и одеваться разучился и говорить.

Опять начал царь думать-гадать, как избавиться от Девятника. Призвал его к себе и говорит:

- Сумеешь ты колодец обмуровать?

- Не доводилось, но научусь! - отвечает Девятник.

Приказал царь привезти больших камней. Девятник спустился в колодец и принялся за дело. А царь позвал слуг, велел им бросать камни в колодец, закидать Девятника. Но тот камни налету хватал и складывал из них стену. Долго бросали слуги камни, совсем из сил выбились.

Один говорит:

- Давайте отдохнем. Мы его, наверно, уже давно забросали камнями.

Девятник тоже немного отдохнул, а потом кричит:

- Эй, что вы там, заснули, что ли?

Удивляются слуги:

- Сколько мы набросали камней, а ему хоть бы что!

Побежали слуги к царю, рассказывают. Пришел царь, смотрит: Девятник жив. Уже кончает работу. И приказал царь привезти большой колокол, накрыть им колодец.

Слуги так и сделали.

- Теперь-то уж он из колодца не вылезет! - обрадовался царь и пошел обедать.

Обедает, а Девятник в колодце ждет, когда ему опять начнут камни бросать. Не дождался, полез наверх. Надел на голову колокол и так пошел в царские палаты. Снял с головы колокол, как шапку, поклонился.