Сказки Верховины - [37]

Прибежали домой три бабины дочки и спрашивают у матери:

- Кто нам жизнь вернул?

А мать отвечает:

- Вот этот маленький хлопчик, Иванко, пусть счастлив он будет.

А была та баба царицей. Только она жива осталась, когда все живое окаменело. Сделали это черти. А Иванко всех оживил!

Спрашивает баба-царица:

- Чего ты, Иванко, ушел из родного дома?

- Ушел я странствовать:

И назвали его царевны Маленьким странником.

Царица просит Иванка:

- Не надо тебе больше странствовать, бери в жены любую мою дочь и царствуй со мной.

Иванко отвечает:

- Нет, пока не хочу еще жениться, хочу постранствовать.

Баба-царица нарядила его в богатую одежду и плюнула ему в карман, чтоб никогда без денег не был. А больше всех полюбила Маленького странника младшая царевна. Говорит она ему:

- Иди в конюшню и возьми себе самого никудышного коня. Стоит он с правой стороны, в углу. То счастливый конь.

И еще подарила она ему саблю и ружье, снарядила в дорогу, как настоящего солдата.

Маленький странник взял в конюшне самого никудышного коня и отправился в дорогу.

Приехал в другое царство, зашел в корчму. А там вельможи и генералы пьют-гуляют. Подсел к ним Иванко и начал их угощать - платит за всех из кармана, в который баба-царица плюнула. Слышит, говорят генералы:

- Есть у нашего царя строптивая дочь, ни за кого не хочет замуж идти, только за царя Поганина.

Маленький странник молчит да слушает. А генералы дивятся - откуда у хлопца столько денег.

Вдруг встает Иванко из-за стола и говорит одному генералу:

- Иди к своему царю, скажи, пусть сюда придет, мне с ним поговорить охота.

Встал генерал, думает: "Что за малый солдат? Он, наверное, кто-то, раз самого царя не боится побеспокоить. Послушаюсь-ка я его". И пошел генерал к царю.

Царь сел на коня, прискакал к корчме, где гулял Иванко. Спрашивает:

- Зачем я тебе понадобился?

А Маленький странник отвечает:

- Да так, ничего особенного, поедем вместе на прогулку.

Поехали. Подъезжают к высокой горе, которую ни обойти, ни объехать. Говорит Иванко:

- Хочешь, я тут проход сделаю?

Выстрелил из своего ружья - и открылся в горе широкий подземный ход. Проехали на другую сторону, а там налетел на них дождь с градом. Оглянулся Маленький странник, царь пешком идет - коня градом убило. Посадил он царя на своего коня, и сразу град прошел.

Поехали обратно, а царь и говорит:

- Отдаю тебе дочь и царство свое. Уж больно ты молодец!

Царевна любила царя Поганина, но не посмела нарушить отцовскую волю, вышла за Иванка.

Живут они, поживают, только Маленький странник все ложится спать в одежде, которую ему дала баба-царица. Была в той одежде великая сила, и Иванко боялся ее потерять.

Однажды, когда Маленького странника не было дома, пришел к его жене Поганин и говорит:

- Скажи своему мужу, чтоб не ложился спать одетым. Когда он разденется и уснет, я влезу в окно, унесу с одеждой всю его силу, а потом объявлю ему войну и убью.

Вечером Маленький странник вернулся домой, а жена сказала ему так, как Поганин велел. Послушался ее Иванко, снял одежду и заснул. А Поганин пришел, забрал его силу и унес. Прошло три дня, и зовет он Маленького странника на границу воевать. Что поделаешь? Приходится идти.

Говорит Поганин:

- Какой смертью умереть хочешь?

- Поруби меня на куски, сложи в бесаги, и пусть мой конь унесет их куда захочет.

Поганин так и сделал. А конь поскакал в родные края. Примчался в свою державу и заржал под царскими воротами, да так, что хоромы задрожали. Младшая царевна, которая все еще думала о Маленьком страннике, услышала, разбудила мать и сестер.

- Вставайте, вставайте! Кажется, Маленький странник вернулся домой. Слышу голос нашего счастливого коня.

Встают они и видят: вернулся их конь, которого не было семь лет и полгода, а на коне в бесагах - изрубленный Маленький странник.

Баба-царица хорошенько помыла изрубленное тело, оживила его живой водой.

- Ох, как я крепко заснул! - сказал Маленький странник.

Пожил он у бабы-царицы несколько дней и опять собирается странствовать. Не пускают его, а он не слушает. Баба знала, что много еще бед ждет Маленького странника, позвала его к себе и на этот раз плюнула ему не в карман, а прямо в рот.

И опять пошел Маленький странник в ту державу, где оставил жену.

Пошел через горы без коня. Шел, шел, да так умаялся и проголодался, что с ног валится. И подумал тогда Иванко: "Кабы стать мне голубем, легче было б добираться". Только подумал, как стал голубем и полетел.

Прилетел в ту державу, где оставил жену, залетел к одному мельнику. У мельника был огород, а в огороде - капуста. Подумал Маленький странник: "Если б я стал конем, попасся б в капусте". Подумал так и сразу из голубя превратился в златогривого коня под седлом и в сбруе.

Слышит мельник - капуста в огороде хрустит. Берет топор и идет посмотреть. Заходит в огород, а там прекрасный конь капусту ест и не убегает. Поймал мельник коня, отвел в свою конюшню. Диву дается - никогда еще не видал такого красивого коня. Спрашивал, не из царского ли он войска, но войско коня не признавало.

Дали знать царю Поганину, который царствовал теперь в этой державе, что у мельника есть златогривый конь. Поганин сам пришел коня посмотреть. А как увидел, начал уговаривать мельника продать коня.