Сказки - [47]

И, подойдя ближе, он стал бросать в нее камни, издеваясь над ней; а она с ужасом в глазах смотрела на него, не отводя взгляда. Когда Дровосек, коловший поблизости дрова, увидел, что делал Мальчик-звезда, он подбежал и стал бранить его:

– Видно, у тебя действительно каменное сердце и ты не знаешь жалости. Что сделала тебе эта женщина, почему ты так с ней обращаешься?

Мальчик-звезда покраснел от гнева и, топнув ногой, проговорил:

– Кто ты такой, чтобы требовать у меня объяснения моих поступков? Я не сын тебе, чтобы исполнять твои приказания!

– Ты говоришь правду, – отвечал Дровосек, – но тем не менее я пожалел тебя, когда нашел в лесу.

Услышав эти слова, женщина громко вскрикнула и упала без чувств. Дровосек перенес ее в свой дом, а жена его стала ухаживать за ней; и, когда нищенка пришла в себя, они поставили перед ней пищу и питье и предложили ей подкрепиться и успокоиться.

Но она не стала ни пить, ни есть и спросила Дровосека:

– Ты, кажется, сказал, что нашел ребенка в лесу? Не случилось ли это десять лет назад?

– Да, я нашел его в лесу десять лет назад, – отвечал Дровосек.

– А не было ли на нем чего-нибудь особенного? – воскликнула она. – Не было ли у него на шее янтарного ожерелья и не был ли он завернут в золотой плащ, затканный звездами?

– Верно, – отвечал Дровосек, – все было так, как ты говоришь. – И, вынув плащ и янтарное ожерелье из ящика, где они хранились, он показал их нищей.

Увидев их, она заплакала от радости и сказала:

– Это он, мой маленький сын, которого я потеряла в лесу. Прошу тебя, приведи его скорее, ведь в поисках его я исходила весь свет.

Дровосек с женой вышли из дому и, позвав Мальчика-звезду, сказали ему:

– Иди в дом, там ждет тебя твоя мать.

Он поспешно вбежал, охваченный удивлением и радостью. Но, увидев ту, которая его ждала, презрительно засмеялся и проговорил:

– Ну где же моя мать? Я здесь никого не вижу, кроме этой грязной нищенки.

Женщина же ответила ему:

– Я – твоя мать.

– Ты с ума сошла, если говоришь так! – гневно воскликнул Мальчик-звезда. – Я не твой сын; ведь ты просто безобразная нищенка в лохмотьях. Уходи отсюда, чтобы я не видел больше твоего безумного лица.

– Нет, ты действительно мой сын, которого я несла через лес! – сказала она и, упав на колени, протянула к нему руки. – Разбойники украли тебя и потом бросили на погибель. Но я лишь только увидела, сразу узнала тебя, а также узнала вещи, по которым тебя можно опознать: золотой плащ и янтарное ожерелье. Прошу тебя, пойдем со мной, ведь я искала тебя по всему свету. Пойдем со мной, сын мой, мне нужна твоя любовь.

Но Мальчик-звезда не двигался с места; он закрыл для нее двери своего сердца, и в комнате слышались только звуки горестных рыданий женщины.

Наконец он заговорил, и голос его звучал холодно и резко:

– Если правда, что ты моя мать, то лучше бы ты не приходила сюда и не позорила меня; ты видишь – я считал себя сыном Звезды, а не нищей, в чем ты уверяешь меня. Уходи же и не показывайся мне больше на глаза.

– Увы, сын мой, – взмолилась нищенка, – неужели же ты не поцелуешь меня на прощанье? Ведь я много страдала, чтобы найти тебя.

– Нет, – отвечал он, – ты слишком омерзительная, и я бы скорее согласился поцеловать змею или жабу.

Тогда женщина встала и, горько рыдая, пошла в лес. А Мальчик-звезда, увидев, что она ушла, обрадовался и побежал снова играть со своими сверстниками.

Но когда дети заметили его, они стали над ним смеяться и говорить:

– Посмотри на себя! Ты отвратителен, как жаба, и гадок, как змея. Уходи прочь, мы не хотим играть с тобой. – И они выгнали его вон из сада.

Мальчик-звезда нахмурился. «Что такое они говорят? – подумал он. – Пойду к ручью и посмотрюсь в него; он расскажет мне о моей красоте».

Он пошел к ручью и заглянул в него, и – о ужас! – лицо его действительно напоминало жабу, а тело покрылось змеиной чешуей. Мальчик-звезда упал на траву и заплакал, говоря:

– Вероятно, это случилось со мной в наказание за мой грех. Я отрекся от своей матери и прогнал ее; я был горд и жесток к ней. Теперь я пойду и буду искать ее по всему свету и не успокоюсь, пока не найду ее.

Маленькая дочь Дровосека подошла к нему; она положила ему руку на плечо и сказала:

– Что за важность, что ты потерял свою красоту? Останься с нами, я не буду над тобой смеяться.

– Нет, – отвечал он ей, – я был жесток со своей матерью, в наказание мне послано это несчастье. И поэтому я должен уйти отсюда и буду бродить по свету, пока не найду ее и пока она не простит меня.

И вот он побежал в лес и стал звать свою мать, прося ее вернуться; но ответа не было. Целый день звал он ее; когда же зашло солнце, он лег отдохнуть на ложе из листьев. Птицы и звери, вспоминая его жестокость, избегали его, и он был совсем один; только жаба смотрела на него да гадюка, медленно извиваясь, проползала мимо.

Утром он встал и, сорвав с деревьев несколько горьких ягод, стал их есть; потом побрел дальше по дремучему лесу, заливаясь слезами. И всех, кто бы ни попадался на пути, он спрашивал, не видали ли они его матери.

Он сказал Кроту:

– Ты роешь ходы под землей. Скажи мне, нет ли там моей матери?