Сказки тётушки Настасии - [14]

Принц ушел. Придя в одну фазенду[2], он попросил работы. Помещик нанял его и послал вырубить небольшой участок леса. Парень как махнет топором — так хозяин даже испугался! Когда пришло время обедать и перед работником поставили тарелку с едой, он только расхохотался. Он хотел целого быка и полный жбан сладкой маниоковой муки[3]. Хозяину стало смешно просто. Он решил потешиться над работником и велел подать все, что тот просит, думая, что мальчишка съест не больше куска мяса и миски маниоковой муки. Но, когда в утробе молодца исчез бык и полный жбан маниоковой муки, хозяин не захотел разговоры разговаривать — прогнал работника.

Принц вернулся во дворец и прожил там некоторое время. Наконец король почесал голову и опять созвал советников:

— Что делать с этим парнем? Он у меня в день целого быка пожирает!

Советники посоветовали королю послать его в лес, чтоб поймал шесть львов; они думали, что уж львы-то в одну минуточку с ним покончат.

Принц попросил телегу и три упряжки быков и уехал в лес, где пробыл шесть дней. Каждый день он съедал одного быка и ловил одного льва, которого усмирял и запрягал в повозку на место съеденного быка. Когда набрал три упряжки, завалил телегу деревьями и тронулся к городу.

Король и весь народ задрожали от ужаса, узнав про подвиг Мануэля Железного Посоха, как все его стали называть. Ничего подобного они в жизни не видывали.

Король почесал голову. Наконец он приказал, чтоб принц уходил на все четыре стороны и никогда больше не показывался ему на глаза. Принц ушел.

Брел он, брел и как-то раз повстречал человека, который переходил реку, оставаясь сухим. Это был Пересеки-брод.

— Здравствуй, Мануэль Железный Посох! — крикнул человек.

— Пересеки-брод, — сказал принц, — помоги мне пересечь реку!

Пересеки-брод помог ему пересечь реку, и они пошли вместе.

Скоро они повстречали человека, который срывал лианы. Его звали Разбей-камень.

— Здравствуй, Мануэль Железный Посох! — крикнул человек.

— Разбей-камень, — сказал принц, — хочешь идти с нами?

Человек согласился, и они пошли втроем. Каждый день один из них должен был доставать еду для всей компании. Как-то раз, когда Пересеки-брод пошел по этому делу, на дороге ему попался прохожий в красном колпаке, который попросил у него огня для своей трубки.

Пересеки-брод не захотел дать ему огня, и прохожий так стукнул его трубкой по голове, что Пересеки-брод упал, словно мертвый. Только спустя час он очнулся и пошел рассказать друзьям все, что случилось.

— Грош тебе цена! — сказал Разбей-камень. — Завтра я пойду искать еду.

И пошел.

Прохожий в колпаке и ему попался и стал просить огня для своей трубки. Но Разбей-камень огня ему не дал и тоже получил трубкой по голове так, что свалился без чувств наземь. Когда он очнулся и разыскал друзей, Мануэль Железный Посох долго смеялся.

— Оба вы никуда не годитесь. Завтра я сам пойду искать еду.

И пошел.

Прохожий в колпаке появился в третий раз и все просил огня. Мануэль Железный Посох ответил на эту просьбу страшным ударом своего железного посоха. Прохожий устоял и дал ему трубкой по голове. Завязалась страшная битва. Бились долго, пока наконец железный посох не сбил колпак с головы прохожего; Мануэль положил его в карман.

— Мануэль Железный Посох, — стал просить прохожий плаксивым голосом, — отдай мой колпак.

— Не дам, не дам, — был ответ.

И пошли они вдвоем и спорили: один просил колпак, другой не давал.

Наконец Мануэль Железный Посох сказал:

— Я отдам тебе колпак, если ты отдашь трех принцесс, которых держишь в заточении.

Прохожий — а это был сам черт — ответил:

— Отдать не могу, я их не стерегу.

Шли они, шли. Наконец прохожий вошел в какую-то пещеру, Мануэль Железный Посох — за ним. Попали они в одно королевство глубоко под землей, где работало множество рабов. Это был ад. Прохожий все просил колпак, а Мануэль все просил принцесс. Понял наконец черт, что не совладать ему с этим человеком, который и в аду цел остался, и отдал ему трех принцесс.

— Теперь давай сюда мой колпак!

Мануэль отвечал:

— Погоди! Раньше меня на волю отведи.

Черт не соглашался. Тогда Мануэль стал лупить его посохом и лупил до тех пор, пока тот не сдался и не повел его наверх, а три принцессы шли впереди. Но только принцессы показались у выхода из пещеры, приятели Мануэля, которые были тут как тут, их забрали и с ними удрали. Когда Мануэль Железный Посох вышел на дорогу, он отдал черту колпак, но очень испугался, увидев, что девушки пропали. Его приятелей уже и след простыл. Они мчались к королю, чтобы сдать ему принцесс и сказать, что это они их сумели освободить и за это хотят их в жены получить.

Король очень обрадовался, увидев своих дочек, но девушки стали плакать и сказали, что совсем не эти люди их спасли.

А там, далеко, Мануэль Железный Посох сидел у дороги и думал про свою жизнь. У него остались платочки девушек. Взял он один платочек и сказал:

— Лети, лети, платочек, и опустись на плечо своей хозяйки.

Платочек обернулся попугаем, который полетел и сел на плечо одной из принцесс.

— Я выйду замуж только за хозяина этого попугая, — сказала девушка.

Мануэль Железный Посох взял два других платочка и сказал: