Сказки Старого Фонаря - [43]

  Всю ночь проговорили Хардвин и Эрнеста, а Верена была при них переводчиком, повторяя за призраком ее слова. А когда рассвело, девочка вернулась в дом и рассказала родителям всю историю.

  Конечно, ей никто не поверил; но когда Верена привела в дом Хардвина, одетого в старомодные обноски, а тот, в свою очередь, отвел их на пристань и показал свой старинный корабль, уже собравший вокруг себя толпу портовых зевак, господин городской судья и его супруга поняли, что дочка не врет, и стали думать, как же быть дальше.

  Идея поискать ответ в колдовской книге пришла не сразу. Но, как оказалось, это было правильное решение – на одной из страниц книги было написано, как привидению можно снова стать человеком.

  Компоненты для зелья искали по всему Городу, господин судья даже съездил на мельницу к мельнику Йозефу, чтобы набрать речной воды из-под мельничного колеса. Но наконец все было готово.

  -Давай ты, дочка, – судья протянул Верене книгу, – у тебя получилось однажды, получится и еще раз, я уверен.

  Девочка взяла пузырек с зельем, срывающимся голосом прочитала заклинание и вылила содержимое склянки на Эрнесту. В тот же миг по комнате запрыгали, закружились золотые искорки, засверкали, создав шар размером с человеческий рост, а когда шар рассыпался, из него вышла прекрасная девушка в старомодном платье, и счастливый капитан сгреб ее в охапку.

  Старинный корабль Хардвина, по-прежнему стоявший в городском порту, увидел один коллекционер и потерял покой. В конце концов капитан продал свое верное судно за баснословные деньги , и у молодых людей оказалось достаточно средств для того, чтобы построить себе новый дом, сыграть пышную свадьбу и безбедно жить до конца своих дней. Но Эрнеста и Хардвин решили по-другому: девушка отправилась преподавать этикет в городской университет, а Хардвин купил себе новый корабль, и, так как он пообещал молодой жене никогда больше не оставлять ее надолго одну, ходил в небольшие рейсы между Городом и соседними с ним островами, перевозя грузы и пассажиров с одного берега на другой.

  Вы можете увидеть их, если в воскресный день отправитесь на прогулку. Счастливые и молодые, они любят гулять по бульвару, держась за руки. Часто бывают они в гостях и у господина городского судьи: Верена по-прежнему любит слушать истории Эрнесты, а капитан с удовольствием разговаривает с судьей о старых книгах.

Кстати о книге. Верена настаивала, чтобы отец подарил колдовскую книгу Хардвину, но молодые люди отказались принять такой подарок – слишком много горестей принесла им эта вещь и ее создатель

История тринадцатая, о том, что некоторые желания лучше не произносить вслух

  Не так давно в Городе был случай, о котором стараются не вспоминать – слишком мрачной и неправдоподобной кажется эта история. Но если хотите, мой дорогой читатель, я могу рассказать вам ее.

  Витольд, младший сын Господина Начальника Стражи, с юных лет отличался смелостью, а порой и безрассудной храбростью. Еще ребенком он, казалось, не боялся ничего и никого. Бывало, что старая нянюшка его не раз жаловалась:

  -Что же за ребенок такой! Уж сколько я на своем веку детей повидала – все кого-нибудь или чего-нибудь боятся, а этому море по колено!

  Лезть ли на городскую стену, привязать к хвосту пасущегося на лугу быка жестяную банку, отправиться в пещеру или же уплыть на другой берег реки – Витольд всегда впереди ватаги мальчишек, да еще и подхлестывает тех, кто опасается:

  -Эй, что застряли? Боитесь?

  Вечно изодранные брюки и ссадины были его неразлучными спутниками, и, штопая вечерами в очередной раз дыру на штанах, мать приговаривала:

  -Скорее бы ты уже вырос, постреленок…

  Знала бы эта добрая женщина, чего она просит! Недаром люди сложили поговорку: маленькие детки – маленькие бедки. Рос Витольд, и на смену пещерным вылазкам и походам на стену пришли совершенно другие развлечения – дуэли, драки в трактирах, ночные гулянки и все то, на что способен молодой и горячий юноша в возрасте девятнадцати лет.

  Как-то раз, идя по Городу со своими друзьями, такими же молодыми повесами, как и он сам, Витольд заметил на стене одного из домов красочную афишу, и подошел поближе:

  -Внимание! Внимание! Только сегодня! Проездом из столицы! Великий маг Лабберт! Начало в 20.00! Спешите видеть! – прочитал он друзьям, – а нет ли у нас с вами желания посетить сегодня цирк?

  Это предложение было встречено на ура, и шумная компания направилась к цирку, уже сиявшему вечерними кострами и гремящему призывной музыкой.

  Каким бы взрослым не был человек, оказавшись в цирке он неминуемо ощущает себя ребенком. Что уж говорить про молодых людей, которые совсем недавно сменили детские рубашки на студенческий сюртук?

  Заняв свои места, молодые люди с нетерпением ожидали представления, и наконец зажглись по бокам арены факелы, и в их свете вышел сам Господин Директор Цирка. Он был одет в короткий фрак, а голову его украшал цилиндр, слегка помятый и с яркой оранжевой заплатой слева.

  -Тссс! – он заговорщически приложил палец к губам и обвел взглядом притихший зал, – знаете ли вы, что будет сегодня твориться на этой арене? Нет? О, это будет незабываемое представление!