Сказки Старого Фонаря - [28]

  Вторым этажом это было назвать сложно, скорее подходило слово "чердак". Грубо обструганные доски выполняли роль пола, в дальнем углу лежал стог сена, а все остальное пространство было заполнено хламом: старые изношенные сапоги соседствовали с люстрой, поломанный граммофон сиротливо стоял прямо на полу, а его трубу украшал клубок спутанной пряжи, обрывки старых писем и бумаг валялись тут и там…

  -Это твоя комната, располагайся. Сегодня уже ночь, а завтра с утра принимайся за работу – дом убери, двор вымети, ну и остальное, – сказав это, Чертова Бабушка поправила в волосах сбившийся было набок цветочек и ушла обратно вниз, оставив потерянного Райна в одиночестве.

  Он походил по чердаку, пнул с досады какую-то коробку, а потом распахнул слуховое окно, улегся на сено и начал думать, как ему быть дальше. Ничего в голову не приходило, и Райн решил действовать так, как привык в таких ситуациях – если ты не знаешь, что делать, нужно просто немного подождать, когда что-нибудь изменится, а потом уже вырабатывать план действий.

  На этой мысли он и уснул.

  -Вставай! Слышишь – вставай! – кто-то немилосердно тряс Райна за рукав, – вставай, скоро Бабушка проснется!

  Где-то на грани сна и яви он пробовал понять, что происходит, кто пытается его разбудить и для чего, но спать хотелось так сильно, что он перевернулся на другой бок и попробовал не реагировать, но голос становился все громче, и в конце концов он был вынужден проснуться.

  Перед ним сидела девушка в простом платье горожанки; красивая той красотой, которая не вдохновляет на подвиги, но невольно заставляет улыбаться всякого, кто ее видит, с пшеничной косой и огромными зелеными глазами.

  -Ты кто? – спросил он.

  -Я Алия, горничная Чертовой Бабушки, а ты только вчера сюда свалился? – выпалила она.

  Тут Райн вспомнил, кто он и что с ним приключилось.

  -Да, я только вчера… свалился, – ответил Райн, вынимая из волос застрявшие там соломинки.

  Вместе они спустились на кухню и соорудили себе завтрак, а после Райн расспросил свою товарку по несчастью, как она тут оказалась.

  -Да точно так же, как и ты, – сказала девушка, уплетая бутерброд с маслом и вишневым вареньем,– один человек, у которого я служила, меня в сердцах послал к Чертовой Бабушке за то, что я разбила кувшин с водой, и вот я здесь.

  -Так если каждый, кого посылают, будет сюда попадать – тут же окажется половина королевства, – логично заметил королевич.

  -А каждый и не попадет. Нужно, чтобы с чувством послали, от души, так сказать. Чтобы с истинной злостью отправили, и тогда ты оказываешься тут, – девушка замолчала на какое-то время, было видно, что ей не нравится говорить на эту грустную тему, – а выбраться отсюда никак, надо, чтобы Чертова Бабушка сама тебя прогнала. Только людей с настолько черным сердцем, которые одним лишь словом могут тебя в такую даль зашвырнуть, почти нет, а Бабушке нужны слуги, так что никого она отсюда никогда не отпустит – ни тебя, ни меня.

  -Может, нужно ей плохо служить? – предположил Райн, – и тогда Чертова Бабушка рассердится и… Хотя нет – она же говорила, что если работать плохо – угодишь к ней на стол.

  Алия улыбнулась:

  -Чертова Бабушка не ест людей, это она так, пугает, – девушка встала и налила себе еще кружку чая, – она не такая уж и злая, какой хочет казаться. А не работать я пробовала – не помогает. Сам видишь, двор зарос, дом весь в пыли, да и ремонта давно не было, я почти ничего не делаю, а она меня все не прогоняет.

  -Ничего не делаю, ничего не делаю, – задумчиво пробормотал Райн.

  Чертова Бабушка вышла из своей комнаты только к обеду. Сегодня она была одета все в тот же наряд, но дополнительно украсила его старым платком, поеденным молью, с многочисленными дырами. Позавтракав, она вернулась в свою комнату и не звала Райна и Алию до самого вечера, когда ей понадобились напарники для игры в преферанс, так что весь день молодые люди были предоставлены сами себе. Алия где-то раздобыла книгу и читала ее Райну вслух до самого позднего вечера.

  Прежде чем пойти спать, Райн шепнул ей:

  -Я придумал, как нам вернуться домой. С завтрашнего дня начинаем действовать. Доверься мне, подыгрывай, и через несколько дней мы будем дома.

  Подмигнув удивленной девушке, он полез к себе на чердак.

***

    Чертову Бабушку разбудил какой-то шум. Сначала она думала, что это просто сон, и небывалый грохот за стеной ей просто снится. Но и после того, как она пробудилась окончательно, шум не стихал, лишь замирал на какие-то секунды.

  -Что это там происходит? – проворчала она, натягивая древний, истершийся халат, служивший ей пеньюаром – кто ни свет, ни заря ломится в мой дом?

  С этими словами она вышла из комнаты и встала, как вкопанная.

  Творилось что-то несусветное. Пауки, веками жившие в углах, спешно покидали насаженные места и ровной шеренгой маршировали к выходу. Паучихи сбивали детенышей в кучку, а отцы семейств толкали перед собой мотки с неровно скрученной паутиной.

  -Да что случилось? – завопила Чертова Бабушка.

  Самый старый паук, шествующий впереди всех, скорбно поднял голову:

  -Мы уходим. Все. Спасибо вам за что, что позволили нам жить тут столь долго, но сейчас это совершенно, совершенно невозможно.