Сказки Старого Фонаря - [27]

  Ринара, увидев пригожего юношу, высокомерно улыбнулась, подумала про себя: "Красивый и статный, жаль, что он не королевич". А вслух сказала:

  -Какое тебе дело? Иди отсюда, куда шел!

  Королевичу очень не понравился тон девушки, но он решил продолжить беседу:

  -Просто вы очень красивы, – он поклонился, – и мне бы хотелось познакомиться с вами. Меня зовут Райн.

  -Да как бы тебя ни звали, я не тебя жду, – все также снисходительно ответила Ринара и погляделась в зеркало.

  -А кого же?

  -А королевича!

  Райн ничего не успел ответить девушке, потому что в окне показалась ее мать:

  -Ринара, доченька, сегодня прохладно, накинь шаль, – сказала она и протянула красивую узорчатую шаль, сделавшую бы честь самой королеве.

  -Вот еще, – фыркнула Ринара, – этот уродливый платок закроет мое чудесное платье, пошла отсюда.

  Райну стало неловко, и он пробормотал:

  -Негоже так разговаривать с матерью.

  -А ты что там булькаешь? – крикнула Ринара, – твое какое дело, как я с кем разговариваю? Пошел ты к чертовой бабушке!

  И случилось так, что кто-то услышал слова девушки. Внезапно поднявшийся ветер подхватил Райна, поднял его в воздух и на глазах у изумленной Ринары и всей улицы унес в небо.

  Райн очнулся на пороге странного домика, вокруг которого стоял густой мрачный лес, освещаемый закатными лучами солнца. Полета он не помнил, в памяти его были лишь последние слова красавицы да воспоминания о том, как он оторвался от земли, влекомый сильным потоком воздуха.

  Прежде всего Райн решил оглядеться. Кокетливо-розовый с белыми наличниками двухэтажный домик с острой крышей глупо и нелепо смотрелся на опушке среди вековых сосен. На втором этаже домик венчался захламленным балконом. Обшарпанные, когда-то белые оконные рамы были открыты и сероватая тюль с аляповатыми цветочками мерно покачивалась под теплым вечерним ветром. Кривая, местами проржавевшая балконная решетка, казалось, вот-вот упадет, а самого балкона было не видно из-за сохнущих на нем тряпок да стоящей по углам целой коллекции метел всех размеров и цветов. Еще у домика имелось чердачное круглое окно, закрытое белой ставней и полукруглые каменные ступени, поросшие красивым темно-зеленым мхом.

  -Куда это я попал? – сказал Райн сам себе под нос.

  -Куда-куда? А тебя куда посылали? – сварливый голос раздался откуда-то сверху. Райн поднял голову – на балконе стояла старуха, и была она совершенно под стать дому. Седые волосы клочками свисали на сморщенное лицо с длинным носом, но при этом в левую прядь был вплетен ярко-красный цветок. Узловатые руки были унизаны кольцами, яркая, некогда цветастая, а теперь облезлая и в нескольких местах заштопанная юбка лихо подметала не очень чистый пол балкона, озорные зеленые глаза смотрели весело и в то же время недовольно. Завершала картину огромная бородавка на носу и клык, кокетливо выступающий поверх губы.

  -К чертовой бабушке, – пробормотал Райн и на всякий случай поклонился, сам не зная зачем.

  -Ну вот ты и прибыл, я и есть Чертова Бабушка, – с какой-то особенной злой веселостью представилась старуха, – заходи, коль пришел.

  И Райну ничего не оставалось делать, кроме как войти в дом.

***

  В прихожей было темно и пыльно. Не успел Райн переступить порог, как тут же споткнулся обо что-то длинное, и еле удержался на ногах. В лучиках света, пробивавшихся сквозь щелястую дверь, кружились в своем танце пылинки.

  -Проходи, не стой там! – мощный окрик старухи раздался откуда-то из глубин дома.

  Райн аккуратно начал продвижение вперед, то и дело натыкаясь на разные вещички, валяющиеся повсюду, и наконец оказался в своеобразной гостиной. Большая и светлая комната со стенами в розовых обоях, украшенных золотыми вензелями, была залита солнечным светом. В центре – стол, накрытый бордовой вышитой скатертью с бахромой, почти касающейся пола, вокруг которого стояли четыре стула из красного дерева. Сервант у стены мог похвастать изящным фарфоровым сервизом, правда, он был почти не виден из-за покрывающего его ровного слоя пыли, старинный мягкий диван был завален какими-то одеялами, небрежно откинутыми в сторону, а рядом с ними, с гордой осанкой восседала хозяйка дома.

  -Ну так и что делать будем? – спросила она.

  Райн растерялся, да и было с чего. Не каждый день попадаешь на огонек к самой Чертовой Бабушке.

  -А как вы обычно встречаете своих гостей?

  -Гостей? – смех у Чертовой Бабушки был озорным и юным, – ты, милок, мне не гость, тебя сюда заслали, мне отдали, подарили. Будешь мне прислуживать, дом убирать, чай подавать, прихоти мои исполнять.

  Райн не любил перечить старшим, но он все-таки был королевичем, и совсем не собирался провести остаток жизни в услужении у черт знает кого.

  -А если я не согласен? – спросил он с вызовом.

  -Тебя никто не спрашивает, – неожиданно серьезно сказала Чертова Бабушка и улыбнулась, отчего ее клык стал виден более, чем наполовину, – не будешь мне угождать – сойдешь за блюдо к ужину. Пошли-ка за мной.

  Бабушка встала и резво пошагала вперед.

  За чуланчиком притаилась лестница. Ступеньки ее предательски скрипели под ногами, и Райну казалось, что одно неосторожное движение – и он упадет вниз. Но наконец цель была достигнута, и они очутились на втором этаже.