Сказки - [15]

Прошел месяц, и Синяя Борода объявил своей жене, что ему придется съездить в провинцию, по важным делам, недель, по меньшей мере, на шесть. Он просил ее хорошенько развлекаться в его отсутствие, пригласить своих подруг поехать с ними в загородный замок, если ей захочется, и всюду делать все, что ей вздумается.

— Вот, — сказал он, — ключи от двух больших мебельных кладовых, вот ключи от серебряной и золотой посуды, которую не подают каждый день, вот ключи от моих сундуков с золотом и серебром и от ларцов с драгоценными камнями, а вот ключ, который отпирает все двери в замке. Ну, а этот маленький ключ — это ключ от комнаты в конце большой галереи нижних покоев. Отворяйте все двери, ходите повсюду, но в эту комнатку я вам запрещаю входить, и запрет мой таков, что если вы меня не послушаетесь, то можете всего ожидать от моего гнева.

Она обещала ему соблюсти все его приказания, и, обняв ее, он сел в карету и поехал в путешествие.

Соседки и добрые подруги не стали дожидаться, чтобы за ними посылали звать их к молодой в гости, так им нетерпелось посмотреть на все богатства ее замка, а пока муж был дома, они не решались приезжать, так как боялись его синей бороды. И вот они обходят залы, комнаты, кладовые с одеждой, которые все одна другой богаче и красивей. Они поднялись затем в мебельные кладовые, где не могли надивиться количеству и красоте ковров, постелей, диванов, шкафчиков, столиков, больших столов и зеркал, в которых можно было видеть себя с ног до головы и которые были в таких рамах, одни из стекла, другие из простого серебра или из позолоченного, что нигде нельзя было найти ни красивее, ни роскошнее. Они расхваливали счастье своей подруги и завидовали ему, а та нимало не развлекалась всеми этими богатствами, так уж нетерпелось ей пойти отомкнуть комнату в нижних покоях.

И так подгоняло ее любопытство, что, забыв о том, что невежливо покидать гостей, она спустилась потайной лестницей и так при этом спешила, что раза два чуть себе шею не свернула. Подойдя к двери комнатки, она остановилась на несколько минут, задумавшись о запрещении своего мужа, и рассуждая о том, что ее могло постичь несчастье за непослушание. Но искушение было так сильно, что она не могла удержаться, взяла маленький ключик и отворила, дрожа, дверь комнатки.

Сначала она ничего не увидала, так как окна были закрыты. Через несколько мгновений она, понемногу, разглядела, что пол весь покрыт свернувшейся кровью, в которой отражались трупы нескольких женщин, висевшие на стенах. (То были все женщины, на которых был женат Синяя Борода и которых он зарезал одну за другой.) Она чуть было не умерла от страха, и ключ комнатки, который она вынула из замка, упал из ее руки.

Когда она немного пришла в себя, то подняла ключ, заперла дверь и вернулась к себе наверх, чтобы немного оправиться, но никак не могла успокоиться, так была взволнована.

Заметив, что ключ комнатки был запачкан кровью, она вытерла его два или три раза, но кровь не отходила. Как она его ни мыла, как ни чистила песком и толченым кирпичом — ничего не помогало — ключ оставался в крови: ключ-то ведь был заколдован, и вычистить его не было средства — сотрешь кровь с одной стороны, а она появится на другой.

В тот же вечер вернулся из своего путешествия Синяя Борода и сказал, что он по дороге получил письма, из которых узнал, что то дело, ради которого он ехал, закончилось без него к полному его удовольствию. Его жена постараласъ, как только могла, показать, что она довольна быстрым его возвращением.

На другой день он спросил у нее ключи. Она отдала их, но рука у нее так дрожала, что он легко догадался, что произошло.

— А почему это, — спросил он, — здесь нет ключа от нижней комнаты?

— Наверное, — отвечала она, — я оставила его наверху, у себя на столе.

— Поторопитесь, — сказал Синяя Борода, — отдать мне его.

После нескольких отсрочек пришлось принести ключ. Синяя Борода, посмотрев на него, сказал жене:

— А почему этот ключ в крови?

— Не знаю, — ответила бедная женщина, бледнее смерти.

— Не знаете? — повторил Синяя Борода. — Но я-то хорошо знаю. Вам захотелось войти в ту комнату! Ну что ж, сударыня, вы войдете, и вам найдется место около тех дам, которых вы там видели.

Плача и умоляя о прощении, бросилась она к ногам мужа со всеми признаками истинного раскаяния в своем непослушании. Так она была красива и так удручена, что разжалобила бы каменный утес, но сердце Синей Бороды было тверже утеса.

— Нужно умереть, сударыня, — сказал он ей, — и сейчас же.

— Если нужно умереть, — отвечала она, глядя на него глазами, полными слез, — дайте мне время, чтобы помолиться богу.

— Даю вам семь минут, — ответил Синяя Борода, — и ни одного мгновения больше.

Оставшись одна, она позвала сестру и сказала ей:

— Сестра моя Анна (так звали ее), поднимись, прошу тебя, на башню и посмотри, не едут ли мои братья, — они мне обещали сегодня приехать, — а если ты их увидишь, дай им знак, чтоб они торопились.

Сестра Анна поднялась на башню, а бедняжка ей кричала время от времени:

— Анна, сестра моя Анна, не видишь, никто не едет?

А сестра Анна ей отвечала: