Сказки о невозвратном - [97]

Она, помнится, наплела ему тогда, что работает горничной в ближайшем королевском отеле. И видит там всяких знатных людей, и оттого у нее такие хорошие манеры. Потому что он смеялся над ней, что она ест гамбургер ножом и вилкой. И называл ее в шутку: «Принцесса, Ваше Высочество». И даже не понимал, бедный, насколько был прав. Но она даже тогда ни в чем не призналась, молчала не хуже рыбы. Вот только от этого, от того, что ей было немного неловко за такое свое, пусть молчаливое, но вранье, она и позволила ему себя поцеловать. Всего один раз, да и тот уже на прощанье.

А оно на самом деле оказалось самым настоящим прощаньем, хотя тогда они об этом еще не знали. Потому что когда она вернулась домой, узнала, что к ней приехал знакомиться принц-наследник соседнего государства и что из дипломатических соображений ей надо как можно скорее выйти за него замуж. Она вышла и уехала с принцем жить в его государство, и, хотя это тоже было недалеко, больше не встречалась со Свинопасом. Потому что, хоть они и не делали ничего плохого, все равно настоящие королевы не должны себя так вести. И не ведут, если, конечно, они настоящие королевы, уж это-то она знает точно.

И вот теперь, спустя сколько лет, — пожалуйста! Никакое инкогнито не помогло. И что теперь делать? Как должна поступить в такой ситуации настоящая королева? Облить нахала истинно королевским презрением? Милостиво указать ему на его заблуждение? Высочайше возмутиться? Хотя… Если она тут инкогнито, все это будет смотреться довольно глупо. По-королевски, но глупо. А настоящая королева, даже инкогнито, при любых обстоятельствах должна сохранять достоинство и уж во всяком случае не выглядеть глупо. Ладно, про настоящую королеву все понятно, но вот как повела бы себя в такой ситуации настоящая простая женщина? Непростая, между прочим, задачка…

Но Королева справилась. Улыбнулась, нахмурилась, оглядела Свинопаса сверху донизу, наморщив лоб и, изобразив на лице серьезную работу мысли, снова улыбнулась… И радостно взмахнула рукой.

— Боже мой! Это ты! Надо же, а я тебя сразу и не узнала! Сколько лет, сколько зим! Как дела?

Свинопас расплылся в улыбке.

— А я тебя сразу признал. Даже за этими очками твоими огромными. Да только я все равно сразу понял, что это ты. Прямо екнуло где-то там внутри — она это! И потом — ты, надо сказать, мало изменилась, все такая же, принцесса принцессой. Да что мы стоим-то тут. Пойдем присядем куда-нибудь, выпьем со свиданьицем. Вот хоть туда… Давай, давай сюда свои мешки.

Свинопас бесцеремонно подхватил Королеву под локоть, одновременно забрав у нее из рук пакеты с покупками, и повлек ее в сторону ближайшего кафе. Сопротивляться и возражать в такой ситуации было бы бессмысленно, глупо и некрасиво, и этого не делают ни королевы, ни нормальные разумные женщины. Тем более если она все равно собиралась выпить чаю.

За чаем — от любых более крепких напитков Королева отказалась наотрез, это уж было бы совсем не по-королевски, и к тому же она за рулем — быстро выяснилось, что Свинопас теперь никакой больше не свинопас, а прямо-таки владелец свинофермы. У него свое хозяйство, и своя методика откорма свиней, и свой, самолично разработанный, способ разделки мяса, и он главный поставщик свинины в этом городе, и у него… Ну да, еще жена и два сына, но это ладно, а вот зато он недавно прикупил несколько хрюшек такой замечательной заграничной породы, что они… В общем, если Королева и не знала в своей жизни каких-нибудь деталей из быта свиней, то теперь все эти пробелы были надлежащим образом восполнены.

Но, странным образом, это было скорее забавно. Не то, что ей рассказывали в мельчайших деталях, как надо обустраивать свиные поилки, а вот самый факт этого разговора. С ней уже давно никто не разговаривал так вот взахлеб, увлеченно и искренне, не о государственных, а о своих личных делах, и не с целью чего-то выпросить и добиться, а просто так, чтобы рассказать ей, как все хорошо. Ну пусть даже и похвастаться, что тут такого. У Королевы мелькнула было полезная мысль, не стоит ли каким-то образом обсудить с этим свиноводом вопрос о поставке мяса ко двору, раз уж все у него настолько прекрасно… Но она отвергла эту идею, усилием воли заставив себя вспомнить, где находится, с кем разговаривает и кого из себя изображает. И вовремя.

— Я все о себе да о себе, — опомнился Свиновод. — Ты-то как, Принцесса? Выглядишь прекрасно, а что поделываешь? Ты тогда так резко пропала, я тебя пытался искать, спрашивал в отеле, да не нашел.

— А я на стажировку уехала, — быстро нашлась Королева. Вышло, может быть, не очень ловко, ну да что поделаешь, надо выкручиваться дальше. — В соседнюю страну, опыт перенимать. У них там как раз новая гостиница открылась. Ну а потом, — продолжала она сочинять, постепенно сама увлекаясь, — меня повысили, и тогда я там и замуж вышла, за хозяина этой гостиницы, так и осталась.

— Так ты замужем, — слегка помрачнев лицом, уточнил Свиновод. — Что, и детки есть?

— А как же, двое, — ответила Королева. Детьми своими она гордилась вне зависимости от любого инкогнито, так что не удержалась и похвасталась. — Сын уже большой совсем, в университете учится за рубежом, да и дочка тоже. Она у меня красавица.