Сказки Малышки Жюли - [91]

— А с первого взгляда и не скажешь, — Патрик теребил пальцами сорванную травинку. — Кажется, что она счастлива. Но я не могу понять, что с ней…

— Она кого-то потеряла, — сказал Доктор.

— Кого? Мужа? Тот человек на площади сказал, что она вдова.

— Нет, — покачал головой Док и устремил взор в небеса, алеющие закатным солнцем. — Она похоронила супруга — это так, и эта потеря безвозвратна, она смирилась с ней. Но иную потерю она до сих пор надеется вернуть, потому что верит: её ребёнок жив.

— Ребёнок? — воскликнул Помощник удивлённо. — Но как вы узнали?!

— Я видел её глаза, — ответил Доктор. — Мне этого достаточно.

— А мы можем ей помочь?

— Можем, — кивнул Док, срывая и надкусывая сочный стебелёк. — Но она должна довериться нам и открыть своё сердце, ты же знаешь — иначе ничего не получится.

— Это была моя дочь! — мужчины обернулись: позади них стояла мельничиха с глазами, полными слёз. Её аккуратный чепчик съехал назад, и ветер трепал непослушные каштановые локоны, подёрнутые сединой.

Сурья подошла ближе и опустилась на соседний с Доктором валун.

— Расскажите нам, может, мы сможем помочь вашему горю, — попросил Доктор, и Сурья кивнула, собираясь с мыслями.

— У нас с мужем уже было два сына, когда я поняла, что снова жду ребёнка. О, Эмиль был так счастлив! Он говорил, что если родится девочка, он будет самым счастливым отцом на свете — так сильно мой бедный супруг хотел дочку! Да, у нас родилась дочь, мы назвали её Авророй, маленькой утренней зоренькой. Эмиль, мой дорогой Эмиль был готов целыми днями возиться с малюткой, а когда Аврора научилась ходить и говорить… О! Он сиял от счастья, когда наша девочка выговаривала слово «папа»! А потом… потом… — Сурья всхлипнула и промокнула краешком передника выступившие слёзы. — Она пропала! Наша крошка исчезла, едва ей исполнилось три года! Мы искали повсюду, но… никаких следов…

— А как она исчезла? — Патрик и сам едва сдерживал слёзы, и голос его срывался.

— Просто пропала! — вскрикнула Сурья раненой птицей. — Вышла за порог дома — и больше её никто не видел! Если бы малютку растерзали дикие звери, мы нашли бы её платьице… О! Оно было розовое и с чудесными кружевами! Но нет! Ничего! Ни следа! — воспоминания нахлынули, и вдова мельника разрыдалась. — Моя крошка! Моя зоренька! — повторяла бедная женщина.

— Сурья, милая, успокойся, — Доктор мягко коснулся покатого плеча женщины. — Расскажите, что было потом. Аврора была единственным пропавшим ребёнком?

— Нет, — женщина горестно покачала головой. — Ещё одиннадцать детей — пять девочек и шесть мальчиков — исчезли в ту пору… Аврора пропала последней. Эмиль каждый день уходил искать её, а потом… умер от тоски и горя! — рот бедняжки искривился, а из глаз новым потоком хлынули слёзы. — Я выжила! Ради сыновей! Смогла взять себя в руки и вырастить мальчиков! Сейчас боль моя притупилась, но каждую ночь мне кажется, что малютка Аврора зовёт меня… Да… Двенадцать лет, двенадцать лет! Она уже совсем большая, моя доченька. Если вы поможете, если найдёте мою девочку, я век буду благодарна! — вдруг с жаром воскликнула она и крепко схватила Дока за руку.

— Мы сделаем всё возможное, — утешающе улыбнулся Доктор. — А теперь тебе лучше лечь спать: утро вечера мудренее.

Доктор с Помощником успокоили Сурью, проводили её в дом и отправились в свою комнату.

— Больше всего я боюсь, что мы дали ей напрасную надежду, — сказал Доктор Тондресс перед тем, как уснуть. — Если мы не сможем помочь, это разобьёт материнское сердце.

— Справимся! — оптимистично зевнул Патрик и уснул, едва его голова коснулась подушки.

* * *

Солнце ещё только думало, просыпаться ему или можно поспать на пару минуток больше, а Патрик уже был разбужен тихим бормотанием. Он приподнял голову от подушки и увидел Доктора: тот листал старый потрёпанный блокнот, с которым никогда не расставался.

— Док, — окликнул учителя Патрик хриплым ото сна голосом, — вы спали вообще?

Доктор Тондресс оторвался от исписанных листов блокнота и поднял на ученика усталый взгляд.

— Не смог уснуть, — он двумя пальцами потёр уголки глаз. — Всё думал, как бы помочь бедной Сурье. Здесь все мои эликсиры бессильны.

— Двенадцать детей пропали почти двенадцать лет назад, — Патрик широко зевнул и перевернулся на бок, подставив руку под голову. — Как думаете, эти события как-то связаны с пропажей детей много веков назад?

— Может быть, может быть, — проговорил Док. — Двенадцать детей, двенадцать лет, — повторил он и вдруг подскочил на месте, как ужаленный. — Аврора была последним пропавшим ребёнком, я уверен, она ещё жива! Но нам нужно торопиться, пока не прошло ровно двенадцать лет! Поднимайся, мы уезжаем! — Доктор, схватив саквояж, выскочил из комнаты, а Патрик со стоном упал на подушку, но потом, вздохнув, поднялся и поплёлся умываться.

Доктор с Помощником покинули гостеприимный дом семьи мельников. Они даже не позавтракали и не предупредили ещё спящих хозяев об отъезде: Док не хотел волновать их понапрасну. По щелчку пальцев пегасы оказались впряжёнными в дилижанс, и экипаж поднялся в воздух.

— Куда мы летим, Док? — крикнул Патрик.

— В город! — ответил тот, и через мгновение пегасы опустили дилижанс посреди пустынной торговой площади.