Сказка в новогоднюю ночь - [13]

— Ступай, Иван.

Тут же река разошлась надвое, открывая небольшой проход. Клубочек сорвался с рук Ивана и помчался вперед. Мужчина залез в седло, и Сивка рванул с места, спеша за клубком. Иван обернулся и махнул рукой:

— Спасибо, звери лесные! И тебе, царь речной, спасибо!

Стоило коню ступить на противоположный берег, как река вновь сошлась. Мужчина махнул на прощание, и больше не оборачивался, спеша наверстать упущенное время.

* * *

Дворец, облицованный черным мрамором снаружи и изнутри, встретил Асю мрачной тишиной и прохладой. Их шаги с Кощеем, так и не выпустившим ее ладонь, гулко отдавались от стен длинной галереи, вдоль которых стояли вазы с пляшущими язычками пламени и статуи причудливых чудищ. Женщина старалась их особо не рассматривать, опасаясь, что ночью ее начнут мучить кошмары.

— Нравится? — горделиво спросил Кощей.

— Жуть, — честно ответила Ася.

Мужчина усмехнулся и остановился перед узкими дверями и щелкнул пальцами. Двери распахнулись, и Настя увидела огромную комнату, с ложем, занимавшем едва ли не половину всего пространства. Кровать-монстр скрывалась под черно-красным балдахином. Белье, которым была покрыта кровать, оказалось из красного шелка.

— Мрачно как, — передернула плечами Ася. — Все здесь мрачно и неприятно.

— Тебе это только кажется, — Кощей вошел внутрь и обвел руками пространство вокруг себя. — Когда примешь меня, примешь и все это.

Женщина сосредоточилась на собственных руках, стараясь избегать взгляда в лицо Кощея, его взгляд ее смущал.

— Иди ко мне, — поманил ее Кощей.

Ася скользнула взглядом по мужчине, вспоминая все, что знала об этом злодее из сказок. Он должен быть страшным, костлявым и бессмертным.

— Настенька.

Нет, не бессмертный, просто не убить, ни мечом, ни стрелой, ни кинжалом. Значит, и в огне не горит, и в воде не тонет. «Оно не тонет», — пронеслось в голове женщины, и она невольно хмыкнула. А смерть Кощея хранится на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в ларце, который висит на могучем дубе на цепях. А дуб тот…

— Упрямица, — раздалось неожиданно близко, и Ася вздрогнула.

Тонкие пальцы Кощея подцепили ее за подбородок, и женщина спешно закрыла глаза. Уже знакомый бархатистый смешок коснулся слуха Насти, и она еще крепче смежила веки. Прохладные пальцы пробежались по ее щеке и горячее дыхание показалось женщине обжигающим.

— Посмотри на меня, Настенька, — обволакивающий голос лился густой патокой, завораживая и не давая возможности не подчиниться.

Ася медленно открыла глаза и задохнулась мерцающей чернотой глаз Кощея. Казалось само время остановилось, и осталась только эта чернота, в которой женщина тонула, тонула и тонула. Неожиданно лицо мужчины оказалось так близко, что Настя закрыла глаза, уже чувствуя поцелуй, но почувствовала лишь горячее дыхание на своих губах.

— Открой глаза, Настенька, — мягко велел Кощей.

Его челка скользнула по щеке женщины, она неохотно подняла веки, и чернота, словно хищный зверь накинулась на женщину, вновь затягивая ее в свой омут. Ася судорожно вздохнула и потянулась к мужчине напротив, накрывая его грудь ладонями. Две тонкие кисти с длинными прохладными пальцами накрыли руки женщины.

— Не так все и сложно, да, Настенька?

— Что? — хрипло спросила она.

— Ты голодна? — вместо ответа снова спросил Кощей.

Женщина помотала головой, затем кивнула и, наконец, пожала плечами. Мужчина негромко рассмеялся, обнял ее за талию и вывел из опочивальни. Ладонь Кощея, казалось, жгла даже через ткань сарафана и рубахи. Ася шла рядом с ним, боясь лишний раз вдохнуть, потому что ей вдруг показалось, что от мужчины веет приятным терпким ароматом, и хотелось уткнуться носом ему в шею, вдохнуть, попробовать на вкус…

Ощущение неправильности происходящего бродило где-то на грани женского сознания, и ощущение чего-то нужного и важного не хотело покидать. Это мешало и раздражало. Ася тряхнула головой, отгоняя, нет, не наваждение, а подозрение, что ее чувства сейчас неверны. Кощей, заметив, что она чему-то хмурится, сжал пальцы сильней, и Ася подняла голову, снова встретившись с завораживающим взглядом. Сомнения покинули ее, как и воспоминания, которые все еще пытались пробиться в голову своей хозяйки.

И во время трапезы ничто не смущало Асю, кроме мужчины напротив и его пристального взгляда. Она опускала взгляд, но исподволь вновь и вновь искала Кощея глазами.

— Насытилась? — спросил ее мужчина, поднимаясь из-за стола.

Настя кивнула и подала ему руку. Прохлада мужских пальцев показалось такой приятной, особенно когда они коснулись пылающей женской щеки. Ася вновь прикрыла глаза, наслаждаясь этой незамысловатой лаской. Кощей положил руку ей на талию, привлекая к себе. Вторая ладонь легла женщине на затылок, и он склонился к ее лицу.

— Останешься со мной, Настенька? — спросил Кощей, едва касаясь губами щеки Насти.

Она открыла глаза, хотела ответить, но вдруг за спиной что-то загрохотало, и женщина испуганно отпрянула, осознавая, что только что млели под взглядом постороннего мужика, готовая ответить ему «да» на все, что он спросит. Нахмурившись, Ася сделала еще шаг назад и сжала кулаки, ожесточенно мотнув головой.