Сказка о похищенной принцессе - [19]
Люди судачили, что в Золотой роще просто остановилось время. Что там всегда осень, 15 октября 15 часов 15 минут. Но проверить это никто не пытался, поскольку идти туда люди боялись.
Сын бабки Каварры — Дракон Кавардак много лет учился волшебному ремеслу за границей.
И вот совсем недавно сын вернулся. Дракон, уставший от долгого перелёта, свернулся калачиком во дворе и заснул, а колдунья стала готовить ему ужин.
«Сделаю-ка я ему клюквенный мусс, — подумала Каварра. — Он же у меня такой сладкоежка!»
Каварру очень встревожил внешний вид сына: Кавардак вернулся из-за границы вымытый и намазанный благовониями. Зубы дракона были старательно вычищены, а на одном из них поблёскивала золотая коронка. Когти были коротко подстрижены и покрыты розовым лаком. Вместо грозного дракона домой вернулся какой-то пижон! Чему его там только учили, в этой загранице!
Когда сын принялся перед сном мазать свою кожу нетопырьим салом, чтобы она была мягкой, бабка горько расплакалась. Каварра была в отчаянии.
Расстроенная Каварра села на метлу и улетела к знакомой колдунье поплакаться.
Вот к этой крепости как раз и приближалась кавалькада. Впереди шёл хромой конь, на котором сидели Авенир и Маня. За ними на зебре Кубрике ехали Тутукин и Гарольд.
Перешли широкий подъёмный мост, спешились у огромных ворот.
— Попробую проникнуть внутрь, — решительно сказал Авенир. — А вы ждите здесь. Там может быть опасно.
Он с трудом приоткрыл скрипучую створку ворот и вошёл во двор крепости.
Через некоторое время Авенир вернулся.
— Никого, — сказал он. — Ни души! А этот Дракон на самом деле существует или ты его, действительно, придумала? — спросил он у Мани.
— Сама я никогда его не видела, — смутилась Принцесса. — Но то, что он существует, — это чистая правда.
С любопытством оглядываясь по сторонам, все зашли во двор крепости. Высокие стены, крохотные оконца — и никого.
— Есть здесь кто-нибудь? — крикнул Авенир. Но только эхо разлетелось по крепостному двору.
В центре двора стояла бочка. Заглянули в неё. Она наполовину была заполнена какой-то тёмно-красной кашицей.
Кот запрыгнул на край бочки, зачерпнул лапой кашицу, попробовал на язык и сморщился.
— Что вы делаете? — закричала Маня. — А если это какая-нибудь отрава?
— Обыкновенный клюквенный мусс, — успокоил всех Гарольд, — Попробуйте! — И он протянул лапу в сторону Принцессы.
— Нет уж, спасибочки! — Маня брезгливо отвернула голову.
В этот момент засвистел ветер, задрожала земля и с неба во двор спикировала старуха на метле. Она промчалась над головами непрошеных гостей и врезалась в стену.
— Бейся, бейся, не разбейся, — пробормотала она, уже лёжа.
— Бабушка, вы не ударились? — Авенир бросился к ней на помощь. — Тормозить надо было! — Он помог ей встать на ноги.
— Тормоза придумали трусы! — заявила старуха. — А вы кто такие?
— Мы ищем Дракона Кавардака, — сказал Авенир. — Он здесь живёт?
— А зачем он вам нужен?
— Я хочу сразиться с ним в честном бою, — сказал Авенир и представил своих друзей: — Это Тутукин, это Кот Гарольд, а это — Принцесса Маня Опятьская.
Старуха расхохоталась так громко, что метла, которая валялась у стены, вскочила и стала прыгать по двору.
Через секунду она перестала хохотать и спросила:
— Это вы сурьёзно?
— Очень даже сурьёзно, — передразнил её Кот Гарольд.
— Интересно! — обрадовалась старуха. — Значит, вы пришли сражаться со страшным и непобедимым Кавардаком? И живую Принцессу с собой приволокли? Сами, заметьте, приволокли! Очень интересно! Кавардак очень любит Принцесс! Вот подарок-то! — Она всплеснула руками. — Ну, спасибо, люди добрые!
— Давайте без угроз, бабушка! — сказал Тутукин. — Вы-то сама кто будете?
— Я?! Кто я? Да я мама его, — кокетливо заявила старуха. — Каваррой меня зовут. Я известная ведьма и колдунья… Пошла вон, надоела! — Она зыркнула глазами на метлу, которая тут же прекратила свой бешеный танец и покорно встала в угол. — Первый раз в жизни вижу, чтобы Принцесса сама приходила к Дракону. Это нарушение всех законов.
Неожиданно Каварра закрыла лицо руками и заплакала.
Все удивлённо переглянулись.
— Пошутила я! Не будет он с вами драться, — вытирая слёзы, сказала бабка. — И Принцессу он есть не будет. Вы его, наверное, давно не видели?
— Мы его никогда не видели, — сказал Тутукин.
— Пойдёмте, я вас с ним познакомлю. — Старая колдунья направилась к воротам, все последовали за ней. — Он на своей любимой лужайке. Пойдёмте, не бойтесь!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Уже издалека был виден дым от огромного костра.
Дракон лежал под старым дубом и, перебирая когтями струны огромной, как контрабас, гитары, пел чудовищным голосом:
Слуха у Дракона не было, но в пение он вкладывал всю свою драконью душу. Тутукин вспомнил слова разбойников, Теперь стало понятно, какую песню «про туманы» они имели в виду.
— Вы только не пугайте его, — предупредила Каварра. — Он людей и Принцесс ужасно боится. С тех пор как вернулся из-за этой заграницы, он очень изменился. Не Дракон, а размазня какая-то.
Тут Дракон отложил в сторону гитару, развернул «Чупа-чупс» размером с футбольный мяч и стал лизать конфету огромным языком.
