Спи, моя радость, усни...
Алёшка приподнял голову и увидел над собой синие глаза и золотую косу, которые он знал всегда, но потом почти забыл.
И увидел, что он уже не на корабле, а в своей комнате, где за окном жёлтые, освещённые утренним солнцем липы вдоль больничной ограды.
- Ты Белая Королева? - спросил он.
- Я твоя мама, - ответила Королева с золотой косой и синими глазами, из которых почему-то полились слезы. - Ты не узнал свою маму?!
Лежать на руках завёрнутым в байковое одеяло было тепло и уютно, ещё теплее и уютнее, чем даже в слоновьем ухе. Алёшка то закрывал глаза, то открывал их, то засыпал, то просыпался.
Один раз, открыв глаза, он увидел Маленького Настоящего Слона Белой Королевы: тот стоял, как всегда, на подоконнике, в углу шахматной доски. Встретив взгляд Алёшки, Слон ещё тише, чем обычно, сказал:
- О_н_а - Белая Королева и о_н_а - твоя мама.
- А почему у тебя нет короны? - сквозь сон спросил Алёша маму.
Мама не ответила, она всё плакала и плакала.
- Ты потеряла её там, где Бурбурды, чёрные пески и больные пигмеи? Ты плачешь оттого, что потеряла корону? Не плачь! Ты очень долго путешествовала? - спросил он ещё.
- Я ведь не знала, что ты так болен, - ответила мама, продолжая плакать.
- Я не по-настоящему болен, - сказал Алёшка. - Настоящие больные лежат в больнице - там, за деревьями, которые посадили вчера перед оградой, во-о-он в том большом доме среди парка. А я был здоровый, а после немного заболел и скоро совсем выздоровею.
Мама всё плакала и плакала, и слезы капали на лицо мальчика.
- Ты плачешь оттого, что очень устала, когда пу-те-шест-во-ва-ла? спросил Алёшка, высвободил руки из-под одеяла и погладил маму по мокрому от слез лицу. - Ты плачешь оттого, что Бурбурды хотели взять тебя в плен и продать в рабство? Но ведь с тобой был другой белый слон. Разве он плохо тебя охранял?
- Меня никто не охранял, - ответила мама. - И я не знала, что ты так болен...
А у двери, прислонившись к ней, стоял отец, и голова его была выше притолоки. Алёшка увидел, что лицо у него такое счастливое, каким прежде никогда не бывало.
