Александр Израйлевич Шаров
МАЛЕНЬКИЙ МАК И ЗЕЛЕНОЕ СОЛНЦЕ
Это был самый обыкновенный кротёнок - в бархатистой шубке, с крошечным хоботком.
Вначале могло показаться, что от других обитателей Подземного Королевства Кротов, протянувшегося на расстояние ста пятидесяти семи тысяч земляных червей к северу и на расстояние ста тысяч земляных червей к югу, он отличается только одним - тем, что он такой маленький. Когда он родился, мать ласково погладила его сильными лапами с мягкими подушечками и, покачав головой, сказала:
- Ты словно игрушечный, и нет смысла придумывать тебе настоящее имя; я буду называть тебя просто "Маленький Крот".
И все согласились с ней:
- Да, кротёнок такой маленький и слабый, что, наверное, недолго протянет; незачем придумывать ему настоящее имя.
Но Маленький Крот всё жил и жил, хотя оставался всё таким же крошкой.
Когда наступил срок, его, как и остальных кротят, отдали учиться в Главную Кротовую Школу. И товарищи стали называть его не Маленький Крот, а коротко - "Мак".
Однажды Учитель, такой старый, что шуба его на ощупь казалась сухой, как прошлогодний опавший лист, рассказал кротятам, что когда-то, давным-давно, кроты жили не под землёй, в Великом Королевстве, а на поверхности земли, где летом нещадно жжёт солнце, особенно если ты одет в прекрасную кротовую шубу, и текут реки, в которых очень просто утонуть или попасть в зубастую пасть щуки. А вдоль берегов тянутся луга и леса, где водятся волки и медведи, от одного вида которых разрывалось сердце, потому что в те давние времена кроты были ещё не Великим народом, а обыкновенными "кротишками-воришками", как дразнились люди.
Учитель замолчал, вспоминая, может быть, те старые времена - ведь он был такой ужасно старый, что и тогда уже жил на свете, - а маленький Мак, сидевший в школьной норе на первой парте, тоненьким голосом спросил:
- А какое оно солнце, господин Учитель?
- Белое, горячее и страшное! - ответил Учитель.
- А какие они, реки? - продолжал спрашивать Мак.
- Синие и страшные!
- А какой он, лес?
- Зелёный и страшный!
- А луга?
- Пёстрые и... и красивые, - неожиданно для самого себя закончил Учитель.
Он сказал так потому, что вдруг вспомнил, будто видел их только вчера - луга, покрытые ковром цветов: красных тюльпанов, белых ромашек, гвоздики, и даже будто почувствовал медовый запах клевера.
И вспомнил, как жужжали пчёлы, пролетая над лугами, и как красиво пели соловьи и малиновки.
Он повторил: "пёстрые и красивые" и очень рассердился на себя, но ещё больше рассердился на любопытного маленького Мака и сказал:
- В твою крошечную голову не влезет и сотой доли Великой Кротовой Науки, а ты ещё выдумываешь всякие глупые вопросы и мешаешь прилежным школярам заниматься. Запомни хорошенько, Мак: если ты не исправишься, придётся выгнать тебя из школы!
Но Мак не испугался. Может быть, потому, что сам был такой маленький и сердце у него было таким маленьким, что Страх в нём не умещался: Страх ведь большой!
А может быть, он почти и не расслышал слов Учителя, а всё думал и думал, как это понимать: "луг пёстрый и красивый"?
И что это за слово "красивый"?
И как интересно было бы это увидеть: луг, и страшное белое солнце, и страшную синюю реку, и страшный зелёный лес.
Тем временем урок окончился.
А на другой день Учитель стал рассказывать кротятам, как Великий Король Крот собрал кротиный народ и научил его рыть подземные ходы лапами, хоботком и зубами. Кроты вырыли подземные ходы, и подземный дворец для Короля, и подземные каморки, чтобы хранить зёрна, сушёных пауков, корни, сушёных земляных червей и личинки майских жуков.
Тогда весь Кротовый Народ ушёл под землю. Но иногда некоторые глупые кроты вдруг убегали из Подземного Королевства неизвестно куда и не возвращались.
Учитель замолчал. Может быть, он задумался о том, что и сам в молодости задумал было уйти из Подземного Королевства.
А пока он молчал и думал, маленький любопытный Мак, сидевший на первой парте, спросил тоненьким голосом:
- А почему некоторые кроты вдруг уходили куда-то?
- Вероятно, они хотели последний раз взглянуть на солнце, реку, леса и луга... - начал было Учитель.
Он как бы со стороны услышал свои слова и закричал страшным, сердитым голосом:
- Потому что они были ужасно глупые, совершенно как ты, маленький Мак, и выдумывали всякие дурацкие вопросы, вместо того чтобы прилежно учиться Великой Кротовой Науке!.. И ещё потому, что тогда мы, кроты, были ещё зрячими. И перед каждым из нас летал светляк, - иначе мы бы заблудились в подземных ходах. А светляки любят луга и леса, прибрежные ивы, и некоторые из них уводили за собой молодых кротят...
Учитель замолчал, вспомнив своего светляка: "Где-то он сейчас, мой летучий огонёк... Как было бы прекрасно увидеть его ещё хоть раз перед смертью; ведь я такой старый и, наверно, скоро умру. Последний раз хоть издали увидеть моего весёлого светлячка..."
Тем временем урок окончился.
А на другой день Учитель рассказал, как Великий Учёный Крот сообщил КоролюКроту, что если каждый кротёнок с детства будет съедать после уроков по одному сушёному пауку, на глазах его непременно вырастет толстая кожа. И он уже не станет мечтать о том, чтобы последний раз взглянуть на солнце, лес и луга. И светляки станут не нужны слепым кротам - их можно будет переловить, высушить и спрятать в кладовые.
