Сказка где-то рядом - [40]

Выцарапавшись из-под халата, старающегося задушить ее рукавом, она обхватила шею ладонями, пытаясь на ощупь определить, нет ли там маленьких следов от укусов - а ну, как сон был вещим, и в башне еще остались вампиры? Увы, не глядя со стороны, было трудно определить, искусали ее или нет, а будить сладко спящего принца не хотелось - стоило ей подняться, как он с истинно царственной непосредственностью целиком завернулся в широкий балахон, поджал босые пятки и пристроил голову на остроносый сапог, который так безуспешно искал ночью.

Хотя солнце еще только-только показалось, разгоняя плотный, как сгущенное молоко, туман, а поспать Наташе этой ночью удалось от силы пару часов, но засыпать по новой ей не хотелось - первые несколько секунд после ужасного пробуждения она была уверена, что вообще не уснет уже больше никогда.

Запрокинув голову, девочка поглядела на верхушку телебашни, теряющуюся где-то высоко в облаках, и решила, что днем ни за что бы не повторила ночной подвиг, видя, как далеко до земли на самом деле. И никакие силы не вытолкнули бы ее из этого окна, которое сейчас даже разглядеть невозможно!

Отойдя на несколько метров, Наташа отыскала второй сапог принца, а затем и курточку, которой накрыла спящего сверху - пусть думает, что его навестила крестная-фея. Чтобы согреться самой, она обежала вокруг башни и помахала руками, делая импровизированную зарядку, разгоняя по жилам горячую кровь. Окончательно проснувшееся тело тут же напомнило о собственных потребностях, забурчав животом. Очень кстати оказалась без всякой задней мысли припрятанная еще до побега коврига. Хлеб здорово зачерствел, но оставался вполне съедобным, его только следовало не кусать, а потихоньку грызть.

Разбуженный то ли запахом еды, то ли хрустом сухаря, принц открыл глаза и резво принялся выкручиваться из обмотавшихся вокруг тела нескольких слоев одежды. Натянув сапоги и курточку, он скомкал вместе балахон и фартук-трансформер, И.о. юбки, и протянул Наташе:

- Спасибо! Завтракаем?

- Угощайся! - пытаясь состроить хлебосольное выражение лица, Наташа протянула накусанную булку.

- Надо бы найти какой-нибудь ручеек, - взвесив каравай в руке и верно оценив его плотность, принял стратегическое решение принц.

- Тебе и лоза в руки, - хмыкнула Наташа, думающая о воде с тех пор, как вытащенная из сумки буханка отозвалась звонким деревянным стуком.

- Нет ничего проще! - зажав булку под мышкой, принц легко поднялся на ноги. - Найдем по приметам!

Наташа едва сдержала удивленный возглас, когда шагающий впереди принц вдруг опустился на колени и, разведя в стороны пучки жесткой травы, открыл глубокую щель в земле, в которой холодно поблескивала чистая вода. Зачерпывая ладонями, Наташа от души напилась, а затем умылась, великодушно отказавшись от размоченного сухаря. По дороге она нашла кочку молодого, но уже очень кислого дикого щавеля, и нажевалась до оскомины.

- Хорошо! - оправдывая тезис 'не царское это дело - из ладони хлебать', принц свернул из широкого листа фунтик наподобие стакана, и зачерпывал воду им. - До сих пор не верится, что мы все-таки остались живы!

- Да уж, - вздрогнула Наташа, - расскажи кому - не поверят. Я и сама уже не очень верю. Может, нам все это приснилось?

- Может, и приснилось, - хмыкнул принц. - Но королевская награда будет самой что ни на есть настоящей! Как же зовут тебя, неведомый друг, на чье имя выписывать приказ о присуждении ордена?

- Какой еще орден, - вспыхнула Наташа. - За спасение собственной шкуры?

- Но ты же бежал из лагеря для того, чтобы предупредить короля о приближении повстанческой армии!

- Вовсе не поэтому. Я вообще не представляю, в какой стороне находится город.

Почему-то эта скромная фраза заставила принца задуматься не на шутку. Когда он снова взглянул на Наташу, в его глазах было больше подозрительности, чем благодарности:

- Верно! - зловеще протянул он. - К городу совсем в другую сторону, не вдоль реки. С чего бы это Денис решил выбрать обходной путь, когда в столице их никто даже не ожидает?

- Откуда мне знать, - неуверенно пожала плечами Наташа. - Я же не Денис. Разве что из-за русалок…

- Каких еще русалок?! Русалки никогда не вмешивались в человеческие конфликты, им до требований повстанцев и дела нет!

- Значит, теперь вмешиваются, - от смущения девочка не знала, куда спрятать глаза: - Главное, знать, чем заинтересовать.

- И кто же сумел их заинтересовать? - было видно, что принц не верит ни одному ее слову и, скорее всего, считает нарочно подосланным за ним в башню шпионом.

- Я…

В двух словах передав свой разговор с Ундиной, Наташа решила, что теперь-то ей точно не жить: принц задушит ее голыми руками, свернет шею… или сам скончается от апоплексического удара, так страшно тот хрипел, потрясая руками над ее повинной головой. Он дал выход своим чувствам в крике:

- Как ты только мог?! Как ты только согласился на это?!!

- Власта обладает удивительным даром убеждения, - пробормотала девочка, нервно потирая шею - даже не верилось, что глупая голова все еще на ней.

Очевидно, бывший заложник тоже испытал на себе всю силу обаяния грозной амазонки, потому что вздрогнул, и неожиданно стушевался, удержавшись от нанесения тяжких телесных повреждений и ограничившись тяжелым взглядом, брошенным на 'предателя' из-под насупленных бровей.