Сказка для злой мачехи, или В чертогах Снежной королевы - [16]

В этот раз у стойки нас ждал сам хранитель, облаченный в парадный костюм: темно синий сюртук с золотой вышивкой, брюки из того же материала, белую рубашку и начищенные до блеска сапоги.

— Йохан, вы прекрасно выглядите! — улыбнулась я с порога и поддела, — Неужели вам уже разрешили вставать? Ай — яй — яй. Куда смотрят доктора?

— Не знаю, куда смотрит Тео, — беззлобно фыркнул хранитель, — но я себе уже все ребра отлежал. Доброе утро, дорогая Римма. Вы тоже, как мне кажется, выглядите посвежевшей. Смотрю с вами целая делегация. Представите нас?

— Конечно, — наклонила я голову, — Этого мрачного мужчину со шрамом вы уже видели — мой брат Дилан.

Следопыт кивнул и отвернулся, но я ответила, что взгляд у него блуждает и, судя по наклону голову, он к чему‑то прислушивается.

— Мастер Ирон — светлый маг, — подошла я к мужчине, — Мой друг и просто очень хороший человек.

— Я очень хотел с вами встретиться, — улыбнулся Ирон, но тут же поморщился, так как я ущипнула его за руку, напоминая, что мы здесь не для светской беседы и не ради расшифровки магических текстов.

— Взаимно, — просиял Йохан.

— Белоснежка, — представила я принцессу.

Та поморщилась, но я не раз предупреждала ее, что в Лиене мы инкогнито, поэтому Снежка стерпела. Ничего, пусть привыкает. Пока я объясняла, зачем мы так поступаем, девочка кивала, но поняла ли она — только время покажет.

— Она? — вопросительно приподнял брови Йохан.

— Да, — кивком подтвердила я, — Но…

Я приложила палец к губам. Хранитель, прикрыв глаза, коротко кивнул. Он меня понял.

— Юное очарование умеет читать? — тут же осведомился у принцессы Йохан.

Снежка смутилась, и я ответила за нее.

— Немного.

А если быть честной, то Снежка едва — едва умеет читать по слогам. Сама же с ней и мучилась, когда поняла, что принцесса ни одной книжки в руках не держала. Ни с картинками, ни без. Разговор с Николасом на эту тему полгода назад вверг меня в настоящее уныние. Король Ристана считал, что учить женщину грамоте смешно — женщина нужна, чтобы украшать дом и постель, а грамота — это удел мужчины, и то не каждого. На мой вопрос, что же он тогда думает обо мне, ведь я умею и читать и писать, король ответил: «Ты, это, ты, а Белоснежка моя дочь, и разговор окончен». Естественно такой ответ меня не устроил и я начала потихоньку учить ребенка грамоте. Грамота давалась Снежке нелегко, но она старалась. Вначале пришлось сыграть на амбициях, подстегнув желание непоседливого ребенка учиться тем, что я — Рита читать умею, а она — принцесса — нет, но дальше Снежку захватил интерес, и она начала сама улучшать свои навыки, прося меня послушать, как она читает.

— У меня есть замечательные книжки с картинками, — с теплотой улыбнулся Йохан.

Глаза Белоснежки озарились неподдельной радостью. Книжки, да еще и с картинками. В замке у нас с картинками только святое писание. Стоит оно в маленькой комнатке на каменном постаменте и весит килограмм двадцать, если не больше: рукописный текст, великолепное оформление, восхитительные иллюстраций, — но, увы, это не та вещь, которую можно взять и почитать ребенку перед сном. Не то, чтобы я против религиозных текстов, но, во — первых такую книгу на колени не положишь, во — вторых, из‑за использования жрецами Светлого особого слога, понять, о чем идет речь в тексте трудно даже взрослому, что уж говорить о ребенке.

— Прекрасно, — улыбнулась я и отвела Белоснежку в сторонку, надеясь, что Ирон отвлечет Йохана, пока я с ней разговариваю, — Снежка, послушай, у Риты есть к тебе одна просьба.

— Какая? — заинтересовалась принцесса.

— Сейчас в этой библиотеке гостит одна девушка. Ее зовут Эдит. Она говорит, что вчера днем ее едва не похитили.

Белоснежка испуганно округлила глаза.

— Рита хочет, чтобы ты приглядела за ней.

— Но Рита не любит, когда я…

— Т — с-с, в этот раз, Рита сказала, что ты можешь и подсматривать, и подслушивать. Но, Снежка, только почувствуешь опасность беги к Дилану. Поняла?

— Поняла, — закивала принцесса, — А Рита ее в чем‑то подозревает?

— Да, но она пока не понимает в чем именно, поэтому ей и нужна наша помощь.

— А ты чем можешь ей помочь? — скривилась Белоснежка.

Я постаралась не обижаться на пренебрежение ко мне Снежки, когда я в облике Ринари, но в глубине души чуть — чуть, да расстроилась.

— Я с мастером Ироном пойду искать улики в доме родителей Уллы.

— А кто такая Улла? — Снежка свела темные брови на переносице.

— Внучка хранителя, — глазами указала я на Йохана, — Она сирота, и кроме деда у нее никого нет. Ее тоже пытались похитить, но Рита ее спасла и вернула домой, однако угроза, что Уллу снова попытаются похитить осталась, а Эдит, ее подруга, отказалась говорить с Ритой.

— Но почему? — удивилась Белоснежка.

— Эдит считает, что Рита помогла Улле только из‑за вознаграждения, которое хранитель назначил за возвращение своей внучки.

— Это неправда! — возмутилась принцесса, — Рита не такая!

— Конечно, неправда, — погладила ее по плечам, — Но именно по этой причине Рите нужна наша помощь. Так ты согласна помочь нам понаблюдать за Эдит?

— Да, — кивнула девочка.

— Только запомни одно правило — из библиотеки ни ногой.