Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад - [39]

— Рысь? — как сквозь вату услышала я собственный вопрос.

Марши медленно кивнула.

— А я думала, что вы иначе перекидываетесь, — наклонила голову к плечу.

— У меня не выходит, — пожала плечами Марши, — поэтому и живу в городе, остальные только на подработку приходят.

— Знаешь, это даже хорошо, что ты открылась, — слабо улыбнулась я ей. — Мне нужно с тобой поговорить…

— Марши мало, что знает, — стремительно подошел к нам ювелир, тряхнув гривой, как мне показалось поначалу, седых волос, а вышло, что серо-бурые. — Ты можешь поговорить об убийствах со мной.

— Эрдан? — удивилась Марши.

— Все в порядке Марши, — успокоил ее мужчина. — Если они действительно пытаются помочь, так почему бы нам не пойти им на встречу.

— Но… — замялась хозяйка артефакта.

— Все хорошо Марши, ты можешь идти. А вы, — мужчина бросил на меня задумчивый взгляд. — Следуйте за мной.

— Но мой брат… — пошла я на попятную. Одно дело говорить с Марши, и другое с совершенно незнакомым мужчиной-перевертышем. — Я должна предупредить его.

Мужчина дернул головой, словно его ударили, и в мутно-серых глазах мелькнуло какое-то тревожное чувство.

— Мы не любим ведьмаков.

Я чуть приподняла брови, стараясь не показать своего удивления. Дилан — ведьмак?

— Даже необученных, — фыркнул ювелир. — Их природа двояка, как и наша, но в отличие от нас, они чаще не в ладу со своим внутренним миром и это делает их весьма опасными для окружающих, тем более, для таких, как мы. Мы не станем рисковать.

— Но я…

— Не бойтесь. Вам ничего не грозит, — мужчина приблизился и резко втянул носом воздух. — У вас странный запах. Кто вы?

— В последнее время я часто себя об этом спрашиваю, — пожала плечами. — Зовите меня Римма.

— Это не ваше настоящее имя, сударыня.

— А это так важно? — нахмурилась я, сжимая ремень, перекинутой через плечо, сумки.

— Нет, — часто заморгал мужчина. — Это не важно. Идемте?

— Хорошо, но сперва назовитесь.

— Эрдан Карт — ювелир, — галантно поклонился мужчина. Разогнувшись, сероглазый снисходительно улыбнулся — Перевертыш.

— А кто?…

— Бурый лис, — верно истолковал вопрос мужчина. — В этих местах они не водятся, так что, во избежание недоразумений, предпочитаю оставаться в городе.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — улыбнулся Эрдан.

Посмотрев на закрывающуюся за Марши дверь, которая решила уйти, по-английски, молча, я представила себя, как будет зол Дилан и тяжело вздохнула. Мне совсем не хотелось портить с ним отношения, но и быть привязанной к нему, когда расследование требовало быть мобильной, тоже не хотелось.

— Вы мне не доверяете? — перевел мои вздохи на свой счет Эрдан.

От чего я весело усмехнулась:

— С чего бы? Разве у меня есть причины вам не доверять?

— Некоторые люди, когда узнают о нашем существовании, начинают полагать, что мы специально вводим их в заблуждение, даже обманываем их.

— Я не некоторые, — отмахнулась я. — Там, на ярмарке остался мой брат. И, хотя сейчас я вовсе не жажду с ним встречи, боюсь, что когда он избавится от нежелательного женского внимания, и начнет меня искать, то будет просто в бешенстве, когда выяснит, что я ушла в неизвестном направлении.

— Так напишите ему записку, — предложил лис.

— У вас тоже есть писчий артефакт? — изумленно округлила я глаза.

— Не-ет, — тихо засмеялся мужчина. — Я просто попрошу своего племянника отнести ее, куда вы скажите.

— Тогда, если вас не затруднит, мне нужен лист бумаги и принадлежности для письма.

— Минутку, сейчас принесу, — кивнул ювелир и скрылся в подсобке.

Оставшись одна, я еще раз перечитала послание графа Лейкота, помимо скрупулёзного отчета по телу воровки и убитым животным, в нем присутствовала приписка, в которой говорилось, что в Волчью насыпь был отправлен хорошо знакомый Тени по другим делам помощник, который должен появиться со дня на день.

— Дым, — догадалась я, и дышать сразу стало легче. Теперь мы точно раскроем это дело. С таким-то помощником сам черт не страшен.

* * *

Сложив ладони лодочкой, подышала на озябшие руки. Холодно. Хорошо еще, что жива осталась, хотя… Я в очередной раз задрала голову, чтобы убедиться, что самостоятельно мне из ямы не выбраться. Уже пыталась: земля слишком рыхлая, корни тонкие — вес тела не выдерживают. Черт бы подрал этого лиса! А так все хорошо начиналось.

Эрдан действительно проводил меня к лагерю перевертышей, но при этом воспользовался каким-то древним порталом, поэтому не ясно как далеко меня занесло. В лагере почти никого не было, но нам удалось поговорить с одним из старейшин, и, хотя тот встретил нас несколько прохладно, информацией он поделился. Во-первых, охота на перевертышей шла и раньше, однако только в последние несколько лет стали происходить совсем уж непонятные вещи. К примеру, представителей их расы начали регулярно похищать, а затем возвращать абсолютно дезориентированных и напуганных до полусмерти. Старейшина подтвердил, что почти все люди из списка капитана Адкинса перевертыши, и выразил сомнение, что нам удастся разговорить их, ведь даже старейшинам оказалось это не под силу. Одним словом я получила официальное разрешение на допрос, но так и осталась без нужных мне ответов. Старейшина либо не знал, либо не доверял и тут уж ничего не попишешь — он в своем праве.