Скажи нам правду - [45]

Глава двадцать третья

Секунду мои глаза привыкали к полуденному солнцу, а в следующий момент я осознал, что вижу перед собой…

Дафну.

В одиночестве отреченно сидящую на бетонной скамье.

Она неторопливо встала и махнула рукой; на солнце блеснули ногти, выкрашенные в серебристый цвет.

Я подбежал к ней и задал самый очевидный вопрос:

– Ты что здесь делаешь?

– У меня было предчувствие, – сказала она. – Я знаю тебя, Ривер, и я знала, что ты не сможешь не прийти. Поэтому я подумала, что тебе может кто-нибудь понадобиться. После.

– Но откуда ты…

– У меня тоже есть Гугл.

Я вздохнул и опустился на скамейку, внезапно растеряв все силы.

Дафна села рядом, но не взяла меня за руку. Случись это год или даже несколько недель назад, я бы решил, что Дафна пришла сюда сказать, что тоже меня любит, что важна только наша любовь и у нас все будет хорошо. Я бы представил, как мы садимся в мой грузовик, пристегиваемся и я везу ее к закату. Две кинозвезды в великолепной концовке.

Но с тех пор я повзрослел.

– И как там было?

Я подумал, прежде чем ответить.

– Было хорошо.

Я посмотрел на Дафну. В ее прекрасные темные глаза.

– Дафна, я не пытался вернуть Пенни. Я…

– Знаю, что не пытался, и в любом случае это не важно. Мы… произошла путаница. И когда мы все это начали, я понимала, что напрашиваюсь на неприятности. И ты тоже это понимал. Нам надо было слушать свой внутренний голос. Нашу лучшую часть. Которая говорила, что ничего начинать не следует. Хоть мне и неприятно это признавать, листовка Эверетта права.

Я смотрел на татуировку с розами, оплетавшими ее прекрасное запястье.

– Мама говорит, ты действительно хороший парень. Она сказала, что ты хороший, хотя и совершал ошибки.

– А кто захочет встречаться с парнем, который нравится маме?

Дафна покачала головой:

– Я не хочу встречаться с зависимым, чем бы твоя зависимость ни была – наркотики, любовь, ложь. Я не могу быть с тем, кому я нужна, чтобы он был собой доволен. Хватит с меня заботы о других. Сначала нам нужно разобраться с самими собой. Так вот, Ривер, чего я хочу, так это быть твоим другом. Хочу, чтобы ты был моим другом. И в конечном итоге… мы станем лучше. Я надеюсь.

– Дафна, я…

– Знаю, ты извиняешься. Я слышала это вчера вечером. Я тебе верю. И знаю, что ты скучал по мне, потому что… я тоже по тебе скучала. Но это не значит, что все нормально, и это не значит, что мы должны быть вместе. Это значит, что тебе надо найти другую группу или хотя бы того, с кем можно поговорить…

Спустя минуту я кивнул.

Наконец Дафна взяла меня за руку, но только чтобы пожать.

– Друзья? – улыбнулась она.

Мне хотелось схватить ее руку, как ту веревку в Эхо-Парке. Но я отпустил ее:

– Постараюсь.

– Постараешься?

– Да. Это лучшее, что я могу предложить, – правду. Я постараюсь быть тебе другом. Хорошим другом. Но не откажусь от мысли, что однажды… ты увидишь меня другими глазами. И когда это произойдет, потому что…

– Ты начнешь качаться? Накачаешь свои тонкие ручонки?

– Нет! – Я толкнул Дафну плечом и прислонился к ней. – Потому что я это заслужу.

Она улыбнулась.

– И я буду рядом. Я собираюсь в Калифорнийский университет. Не потому, что хочу сберечь деньги Тадеуса Дина, поскольку ты права – он мне должен. И не потому, что боюсь уезжать. И не из-за тебя. Я собираюсь туда, потому что хочу там быть. Как говорит Эверетт, здесь. Я хочу быть здесь. Я хочу этого. Сейчас.

– Молодец! – засмеялась Дафна.

– Ты гораздо умнее меня, Дафна. Я знаю, что тебе нужен год, чтобы во всем разобраться. Но не затягивай с колледжем. Получи степень, две или три, а потом завоюй мир. Жду не дождусь, когда ты это сделаешь.

Девушка подняла руку, загородив глаза от солнца:

– Давай сходим в кафе или еще куда-нибудь. Начнем с картошки фри, а потом завоюем мир. Хорошо, guapo?

Я сунул руку в карман, ловко достал ключи от грузовика Леонарда и помахал ими перед ее лицом:

– Я за рулем.

– Поверить не могу! – Дафна схватила ключи, осмотрела их и бросила мне обратно. – Мой благотворительный проект! Он сам ездит по большому городу.

Я встал и помог девушке подняться:

– Без тебя я бы до сих пор дожидался автобуса не на той остановке.

– Без меня ты бы до сих пор путешествовал автостопом.

Я засмеялся.

Мы перешли улицу.

– Нет, Ривер, я была тебе не нужна. Ты сам во всем разобрался.

Она была права. Как и Леонард. Из запутанной ситуации всегда есть выход. Возможно, если бы я не встретил Дафну Варгас, я шел бы дольше, но, к счастью, мне повезло. Что свело нас вместе? Удача? Судьба? Звезды? Потусторонняя сила? Или настоящая человеческая связь?

В конце концов, это не имело значения. Я собирался отвести эту девушку в кафе и угостить картошкой фри.

Я открыл перед Дафной дверь грузовика. Она забралась внутрь, пристегнулась.

Я сел за руль. Опустил щиток, потому что солнце светило прямо в глаза, и отправился ему навстречу, как в идеальном финале романтического фильма.

Но это был не финал.

И это не было идеально.

Это было лучше – это было хорошо.