Скажи это сердцу - [3]
А Британи родилась с ним.
– Итак, что за предложение? – Ник посмотрел ей в лицо – оно выражало такую уязвимость, что он тут же стал оправдывать себя. Подумаешь, поцелуй! Большое дело!
– Все изложено здесь. – Британи ткнула в папку, которую он держал в руках.
Ник взвесил папку на ладони.
– Боже! Почему бы тебе не открыть ее, наконец? – взорвалась Британи совсем как в старые времена, немедленно вызвав усмешку Ника.
– Приятно видеть, что под всем этим наносным лоском по-прежнему скрывается пылкий темперамент.
Он прошелся по ней взглядом сверху вниз, отмечая произошедшие изменения: теперь Британи носила волосы до плеч, и в них поблескивали чуть высветленные золотистые прядки; стройная фигура обрела более женственные формы; костюм был модным и очень элегантным. Девушкой Брит была прелестна, женщиной стала просто восхитительна.
Откинув волосы с лица, она одарила его надменной улыбкой, так не свойственной ей прежней:
– Честно говоря, ты – единственный, кто так сильно выводит меня из себя. Итак, вернемся к делу.
Ника снедало любопытство, что это за деловое предложение привело Британи на его ферму спустя десять лет. Но прежде чем вести с ней какие-нибудь разговоры, необходимо оценить ситуацию. Он выразительно приподнял бровь и постучал папкой по своей голой груди:
– Обычно я не занимаюсь делами в таком виде. Где ты остановилась?
К его огромному удовольствию, Британи тут же уставилась на его грудь и зарделась:
– В отеле «Фантазия», в Нусе. Знаешь, этот отель и правда воплощенная фантазия. Но тебе не стоит проделывать столь долгий путь ради встречи со мной. Мы все можем решить сейчас.
– Я в любом случае поеду в город после того, как все здесь закончу. Давай встретимся в отеле в пять и обсудим все за аперитивом.
– Это совсем не обязательно…
– Но именно так мы и поступим.
Ник чуть наклонился в сторону Британи и по тому, как расширились ее зрачки и как нервно она облизнула нижнюю губу, понял, что она взволнована. Но и сам он был взволнован не меньше, судя по тому, как вдруг в спазме свело все его внутренности. Он по-прежнему безумно хотел Британи Ллойд.
Может быть, ему прямо сейчас следует сказать правду? Нет, зачем лишать себя удовольствия?
– Дай мне время привести себя в порядок, взглянуть на твое предложение, а затем мы обсудим его за «Ширли Темпл».
Когда он упомянул ее любимый коктейль, губы Британи сжались в тонкую линию.
– Ник, запомни, это не путешествие по волнам памяти, это бизнес.
Ник посмотрел на ее губы, пухлые и чувственные, потом взглянул в глаза, полные неприкрытого возбуждения, отчего упоминание о бизнесе казалось просто насмешкой.
– Что ж, если ты продолжаешь настаивать на том, что это – бизнес…
К его удивлению, Британи рассмеялась:
– Ты ничуть не изменился, такой же очаровательный балбес.
Она ошибается, сильно ошибается. Он изменился, и скоро она узнает насколько.
Прислонившись к капоту ее машины, Ник скрестил ноги:
– И это срабатывает?
– Нет. Теперь у меня иммунитет к очаровательным нахалам.
– Жаль. Как долго ты пробудешь в городе?
– Сколько потребуется.
Британи снова стала деловой и собранной. Сейчас она опять заговорит о своем предложении, понял Ник. Он посмотрел вдаль, туда, где простирались поля сахарного тростника. Как же он любил все это! Сахарный тростник вокруг – такая же его часть, как и итальянские корни.
Господи, что с ним сделает Брит, когда узнает правду?! Но, по правде говоря, он ведь никогда не был для нее подходящей партией.
Прежде чем стать любовниками, долгое время они с Брит были друзьями. Ездили в школу на одном автобусе, хотя она посещала частную школу, а он – обычную. Поначалу Британи Ллойд демонстративно игнорировала его, и чего только Ник не вытворял, чтобы раздразнить ее. Особо яростным насмешкам подвергались ее рыжие косички. Наконец, не выдержав, она протаранила его велосипед своим, и с тех пор они подружились. Она ни разу не упомянула о разнице в их социальном положении: она была самой богатой девочкой в округе, он – мальчишкой-итальянцем с тростниковой фермы. Но другие об этом не забывали. Ник слышал разговоры и намеки: мол, богатая наследница решила поразвлечься с парнем из трущоб, чтобы потом найти себе подходящего жениха.
И он, Ник, позволил запятнать то, что было между ними. Сам прекратил их отношения. Но он ни на миг не забывал, что чувствовал, когда они были вместе. Он хотел быть лучшим – для нее и ради нее.
Впрочем, это давняя история, а поцелуй был просто глупым порывом. Он больше не поддастся внезапному искушению. Ведь все решения, которые он принимал и принимает, хорошо им взвешиваются и просчитываются, иначе сегодня он не был бы на вершине.
Ник постучал по капоту:
– А теперь езжай.
– Хорошо.
Ник открыл дверцу и наблюдал, как Британи усаживается на водительское место. Его пронзило острое ощущение дежавю, и он чуть не позабыл принятое только что решение.
– Эй, Рыжая. – Он сунул голову в открытое окошко.
– Да?
Ник усмехнулся и дернул ее за нос, как когда-то, в прошлой жизни.
– Ты целуешься даже лучше, чем я запомнил. – И прежде чем она успела ответить, он выпрямился и, посмеиваясь над возмущением, вспыхнувшим в ее голубых глазах, направился к дому.
