Сказание о доблестном рыцаре Черпаке - [3]

На узкой прогалине стоял дракон – притихший, покорный судьбе. А рядом с усмиренным чудовищем присел достославный Черпак и, сопя от возбуждения, мял мощными руками драконью грудь! Толстые струйки белой жидкости вырывались из тела жуткого существа и со звоном падали в половину рыцарского доспеха, установленную на земле, ибо славный Черпак не только отложил в сторону грозное свое оружие, но и снял панцирь, не убоявшись предстать перед чудовищем абсолютно беззащитным. Остановившимся взором наблюдал благородный Защитник, как поднял рыцарь Черпак наполненный доспех и, урча от наслаждения, принялся сливать его содержимое в свой широко разинутый рот. Когда же мысли славного Кондома прояснились, понял он, что это молоко дракона придавало могучему Черпаку ту особенную силу и несравненное мужество, кои его отличали, и возжелал рыцарь Защитник испробовать редкостного напитка. Совсем было собрался он с духом и открыл уже рот, дабы испросить у победителя дракона несколько капель волшебной жидкости, но произошли тут события неожиданные.

С хрустом вывалилась из кустов Нематода, перепуганный дракон метнулся в сторону, панцирь выпал из рук доблестного Черпака, а потом пошли такие ругань да лай, что голова Кондома-Защитника пошла кругом. Несчастная кобыла пыталась оправдаться, но безуспешно – ее голос заглушали визгливые вопли, столь знакомые недругам и соратникам рыцаря Черпака…

В дальнейшую часть повествования Экаписца Мелкого мы решительно отказываемся верить. Судите сами – могло ли произойти подобное?! Утверждает сей муж, что когда шум пошел на убыль, рыцарь Защитник неудачно наступил на сучок, и сухой треск его явственно прозвучал в короткой паузе между раздорами. Разгоряченный Черпак, оборвал совсем уж бабий вопль, обернулся, и благородный Кондом увидел, что перед ним и впрямь стоит… баба! Более того – баба ему знакомая, ибо узнал он кухарку барона Хайло-Мурло, сколько-то времени назад сбежавшую от своего господина!

Зачем понадобился Экаписцу этакий безумный вымысел – неизвестно. Ведь каждому разумному человеку ясно: не могла страдающая помутнением разума кухарка (ибо проповедовала она равноправие мужчин и их жен) превратиться в гордость всего нашего рыцарства! Одна же ложь влечет за собой другую. Не зная, как выйти из ситуации, в кою сам же себя и загнал, придумал Экаписец Мелкий историю, что завидев подглядывающего за ним благородного Кондома-Защитника, не разгневался грозный Черпак, а благосклонно принял его объяснения, и что одними объяснениями дело не ограничилось, а произошло то, что и происходит обычно между мужем и другой половиной рода человеческого. Тьфу! Сколь же нужно не ценить себя и не уважать сограждан своих, чтобы распространять столь безобразную выдумку?!

Однако же, должно отметить, что встречается имя славного Черпака и в произведениях Экаписца Великого. И как раз в связи с бароном Хайло-Мурло! В год, ныне не установленный, состоялся между ними поединок короткий и славный. Ибо, как остроумно отмечает Экаписец, «в то время, когда благородный барон раззявил хайло, грозный Черпак гвозданул его по маковке». Тем бой и завершился. А причины схватки так и остались втуне, ибо могучий Черпак по привычке своей помалкивал, а поверженный им барон до конца дней своих если и издавал какие звуки, то донельзя неприличные и членораздельностью не отличающиеся.

Остался в славной истории государства нашего и достойный Кондом-Защитник. Менее чем через год после описанной выше охоты на дракона, нашел он на крыльце своего замка невесть кем подброшенного младенца. Рос тот младенец, как и положено богатырям, не по дням, а по часам! В неполные четыре года начал на ноги вставать, а еще через пять лет заговорил столь бойко и разумно, что окружающие не могли на него надивиться. И это – истинная правда, ибо был тот младенец будущим правителем страны нашей. Имя его гордое – Обиратель I Великий – любому школяру известно, ибо при нем расширились пределы государства чуть ли не до размеров легендарного уезда, а число жителей столь возросло, что приходилось могучему властелину проводить не только переписи населения, но и регулярные его прореживания. И чему здесь удивляться? Нам – людям серым и малым – с великими мужами былых времен не сравняться никогда! Пытаться и то не стоит…

12 февраля – 02—03 мая 2004 года