Скалаки - [49]

— Чего они еще хотят? Ясно — добра от них не жди, — ворчал драгун.

И он оказался прав. На другой день, выйдя в полдень из канцелярии управляющего, Уждян схватил свою палку, которую оставил у двери, и судорожно сжал ее. Лицо и шея старого драгуна побагровели от гнева, глаза сверкали. В конце коридора он остановился и, обернувшись, грозно посмотрел в сторону канцелярии. Надвинув шапку на седую голову, он быстро стал спускаться по лестнице.

— Эй, кум Салакварда! Куда так спешите? Балтазар увидел Рыхетского и остановился.

— Бегу отсюда, чтобы как-нибудь ненароком не плюнуть им в лицо, — и он показал на канцелярию.

— Тише, не так громко, кум, здесь и у стен есть уши. Я хотел бы поговорить с вами. Подождете меня, пока я схожу к управляющему?

— Подожду! — И пока ртынский староста находился в канцелярии, Балтазар ходил по двору, мрачно поглядывая на грозный Находский замок и красивые ворота, выстроенные еще Октавием Пикколомини.

Прошло немало времени, прежде чем Рыхетский вернулся.

— Ну, что у вас случилось?

— Пойдемте отсюда. Здесь, в панском гнезде, меня все гнетет. Расскажу, когда выйдем в поле.

И когда замок остался позади, старый драгун, вновь разгорячась и размахивая руками, стал рассказывать:

— Пан управляющий велел мне сегодня явиться в канцелярию. Я пришел вовремя, но прождал не менее часа, прежде чем он соизволил позвать меня к себе. С ним был также писарь, знаете, такой худой, косоглазый. «Ты — Балтазар Уждян?» — начал писарь. «Я, милостивый пан». — «Это тебе в 1763 году наш светлейший князь из милости дал усадьбу „На скале“?» Я молчал. Это «из милости» разозлило меня. Видите ли, из милости! Тогда этот гнусавый щелкопер повысил голос и спрашивает: «Тебе дали?» Я кивнул головой. «Ты что ж, пентюх деревенский, говорить не умеешь?» — набросился он на меня. А пан управляющий видит, что писарь сердится, и сам взбеленился. «Ах ты негодяй!» — обрушился он на меня, — у него ведь других слов нет. Это мне-то, старому драгуну! Черт возьми, до чего я разозлился! — и гвардеец сплюнул.

— Дальше, дальше, кум! — торопил его Рыхетский.

— Короче, этот писака объявил мне от имени пана управляющего, что я… что я должен отбывать барщину. — Балтазар замолчал. Рыхетский вопросительно посмотрел на него. — Знаете, кум, — продолжал Балтазар, — когда мне давали эту усадьбу, то на десять лет освободили от барщины и прочих повинностей, кроме контрибуции. А теперь они крадут у меня два года, и я должен начать отрабатывать в самое тя-_ желое время, когда я и так кругом задолжал.

— А что вы им ответили?

— Я ответил, что так поступать не годится, пусть пан управляющий соизволит вспомнить, что он обещал мне льготы до тысяча семьсот семьдесят четвертого года, а сейчас еще только тысяча семьсот семьдесят второй год. Тут на меня напустился писарь. Покажи, мол, нам, где это записано черным по белому, и в конце концов заявил, что так угодно князю. Я ответил, что хотя это было и устное распоряжение, но я на него полагался, а он опять на меня накинулся: «Ах ты старая шельма, мошенник!» Черт побери! Меня взорвало, я возьми и скажи: «Вижу, вы и с письменным обязательством не посчитались бы». Посмотрели бы вы, что тут поднялось: канцелярист грозился позвать стражника, управляющий кричал: «Негодяй!»

Затем мне указали на дверь. И вот завтра я должен явиться на плговский двор. — Старый гвардеец тяжело вздохнул.

— Жаль мне вас, кум, право, но помочь тут ничем нельзя. Разве их уломаешь? Впрочем, послушайте, теперь и вас это коснулось, видите, всюду нужда, голод, дороговизна и болезни, людей умирает втрое больше, чем обычно, а тут еще эта барщина. С господами все равно не договориться. У меня есть кое-что на уме, хочу посоветоваться с разумными соседями. С некоторыми я уже говорил, и они обещали прийти — из Батневице, из Слатины, из Червеной Гуры, из Жернова, из Студийце, из Славикова. Приходите и вы со старостой, в воскресенье ко мне на рыхту, потолкуем. Господа не помогают и не помогут. Надо самим себе помочь.

— А что вы надумали?

— Подождите немного.

— Самое лучшее было бы двинуться на них. — Старый драгун повернулся к замку и угрожающе поднял кулак.

— Это мы всегда успеем. Не следует действовать опрометчиво. Стало быть, придете?

— Да, и старосту с собой приведу.

Они шли вместе до перекрестка и здесь, пожав друг другу руки, разошлись. Каждый пошел к своей деревне.

Необычные мысли бродили в седой голове старого драгуна. Еще будучи солдатом, Балтазар задумывался об отношениях между крепостными и господами, но в то время он находился во власти многих предрассудков; теперь, став крестьянином, он узнал нужду народа и несправедливость господ, которых возненавидел уже тогда, когда они стали преследовать Скалаков. Сегодня Балтазар утратил последние остатки уважения и почтения к господам. Вот как они держат свое слово! Почему они так поступили с ним? Теперь бы он не остановил Микулаша, как тогда в зимний вечер «На скале», когда он был Салаквардой.

Придя домой, Балтазар был необычайно мрачен.

— Этим дело не кончится, они еще с чем-нибудь ко мне привяжутся, — ворчал он. — Но пусть только попробуют, — добавил грозно старый драгун.