— Хорошее, — улыбнулся в темноте Генка. — Только все равно надо уезжать.
— Так… — вздохнул Вениамин. — А я думал…
— Что?
— Да нет! — отмахнулся Вениамин. — Не потянете вы.
— Почему это мы не потянем? — обиделся Генка.
— Потому! — передразнил его Вениамин и, помолчав, сказал: — Слышал, что Поливанов рассказывал?
— Про разведчика? — встрепенулся Генка. — Васек его звали!
— Про старика, — улыбнулся его горячности Вениамин. — Про плотника этого.
— Ну?
— Восстановим землянку. Чтобы все как в войну было! Музей сделаем, понимаешь? Поднимут такое твои ребятки?
— Нет, — не раздумывая, ответил Генка.
— Почему?
— Принудиловка потому что. Мероприятие. Будете на линейке объявлять, кому какую работу делать, и строем — шагом марш. Скука!
— А если тайно? — предложил Вениамин.
— Другое дело, — согласился Генка. — Только не выйдет тайно!
— У вас же выходило? — заметил Вениамин.
— Вообще-то, конечно… — ушел от прямого ответа Генка. — А поклянись, что тайно!
— Честное студенческое.
— Тоже мне — клятва! — фыркнул Генка. — Подними руку. Да не эту… Повторяй за мной…
Вениамин поднял руку с зажженным фонариком, и тонкий луч, как маленький прожектор, уперся в черное низкое небо, выхватив из темноты уходящие ввысь стволы сосен. От неяркого этого луча все вокруг стало тревожным и зыбким, а знакомые слова давно придуманной клятвы зазвучали несокрушимо и твердо, как гранит.
— Я дыханием своим, кровью своей, жизнью своей клянусь! — торжественно произносил слова клятвы Генка, и так же торжественно и серьезно повторял их Вениамин.
— Нигде, никогда, никому не открою этой тайны! — чеканил Генка.
— Этой тайны!.. — эхом отзывался голос Вениамина.
— А если предам своих товарищей… — угрожал Генка.
— Предам своих товарищей… — повторил за ним Вениамин.
— Гад я буду на вечные времена! — поставил точку Генка.
Вениамин поперхнулся, но прокашлялся и мрачно подтвердил:
— Гад я буду на вечные времена.
Ветер зашумел в соснах, и стволы их показались Генке могучими лесными великанами, а верхушки стали похожи на огромные мохнатые папахи. Великаны молча стояли вокруг них, принимая клятву.
— Ты в войну был? — почему-то шепотом спросил Генка.
— Да что ты! — так же шепотом ответил Вениамин. — Я в пятьдесят втором родился. Девятого мая. В День Победы.
— Здорово подгадал! — изумился Генка. — Вот отец радовался, да? Сразу два праздника отмечает!
— Нет у меня отца, — помолчав, сказал Вениамин. — Умер.
Генка осекся. Он хотел сказать: «Ты извини» или: «Ну ладно… Не переживай», даже пошевелил губами, но сказать ничего не смог и молча смотрел, как медленно меркнет свет фонаря.
— Батарейка села, — встревожился Вениамин. — Пошли скорей, а то не выберемся отсюда.
— Выберемся! — успокоил его Генка. — Все подходы изучены!
И уверенно свернул на тропинку.
Они шли рядом, касаясь друг друга плечами. Пружинила под ногами спрессованная хвоя. Тихо шумели сосны. И Генке опять показалось, что это не стволы деревьев, а стоящие вдоль тропинки шеренги партизан. Сейчас они шагнут на дорогу и пойдут вместе с ними, запев ту самую песню про землянку, про огонь, про снега.
И, будто угадав его мысли, песню эту запел Вениамин. В такт шагам, как марш. И странно звучали в этом непривычном ритме знакомые Генке слова:
…Ты теперь далеко, далеко.
Между нами снега и снега.
До тебя мне дойти нелегко,
А до смерти четыре шага.
Песню подхватил ветер, разнес ее далеко по ночному лесу, и казалось, что поют ее сотни сильных, уверенных мужских голосов.
Генка проснулся оттого, что кто-то подсовывал ему под голову подушку. Придя ночью в спальню, он не стал будить Тяпу и отбирать у него свои две, а устроился по-походному, на рюкзаке. Теперь же кто-то осторожно вытянул рюкзак из-под ею головы и, пыхтя, подсовывал теплую еще подушку. Генка открыл один глаз и увидел сосредоточенное лицо Шурика.
— Ты чего? — шепотом спросил Генка.
— Шея заболит… — отвернулся Шурик, и лицо его залилось краской.
— Не заболит, — улыбнулся Генка и покосился на койку Тяпы.
Возвышаясь над всеми в спальне, Тяпа возлежал на четырех подушках и важно похрапывал.
— Свою суешь? — нахмурился Генка и выдернул подушку из-под головы. — Иди досыпай!
— А ты как же?
— Перебьюсь, — буркнул Генка и повернулся к стене.
Шурик вздохнул и пошлепал босыми ногами к своей койке.
Генка лежал и размышлял о том, что, случись такое раньше, он давно бы отобрал у Тяпы свои подушки и выдал по шее за нахальство. Сейчас же ему даже не хотелось думать, что настанет утро и ему придется отвечать на недоумевающие расспросы ребят и видеть ехидную ухмылку Тяпы. А ведь всего несколько часов назад он шагал по ночному лесу рядом с Вениамином и чувствовал себя сильным и бесстрашным, почти таким, как партизанский разведчик Васёк, и думал о том, как расскажет ребятам о нем, о старике плотнике, о клятве, которую дал Вениамин. Но, придя в спальню, он не разбудил ребят, как задумал по дороге, а словно чужой прокрался к своей койке и прикорнул на краю, не раздеваясь, будто боясь, что его в любую минуту разбудят и прогонят прочь.
И теперь, проснувшись, он подумывал о том, не улизнуть ли ему отсюда до подъема.
«Интересное кино! — горько усмехнулся Генка. — Ну, не уехал. Вернулся. Подумаешь».
