Синий, который красный - [137]
Макс сдержал кислую ухмылку. Законы обмана везде одинаковы: воспользуйся неведением ближнего своего…
— А процессоры разве в гигабайтах измеряются? — невовремя высунулся Кристо, и контрабандист потух.
— Короче, чего надо?
Ковальски почему-то молчал, и говорить пришлось Даре.
— Оружие. Из внешнего мира.
— Ого-го, — вытаращил глаза Хохолок. — Это ж кто вас так допек?
Дара припомнила лицо Феллы Бестии и изобразила максимально правдоподобную мину человека, которого довели до точки. Гамат убрал ноги со стола и облизнулся.
— Стоить-то будет недешево.
Дара забрякала в карманах камнями, только уже не речными, а своими осколками для создания простейших артефактов. Звон вышел богатый, а Дара еще и напомнила:
— Я артемаг.
Гамат отставил банку с пивом и перестал важно растягивать слова.
— Вам много?
— А что есть-то? — в ответ поинтересовался Макс.
У Хохолка радостно забегали глаза. Он уже явно облизнулся.
— Принесу, покажу, — пообещал он и вышел в соседнюю комнату.
Ковальски сцепил пальцы, рассматривал столешницу и что-то обдумывал. Дара подозрительно смотрела на него. Кристо это заметил только когда обернулся к ним с электронной зубной щеткой.
— Видали, какая штука? Я когда в первый раз увидел эту зуделку — думал, для пыток. А говорят, что в Тюрьму Целестии такие закупают — заключенные очень пугаются, когда… чего вы киснете?
Тут как раз появился Хохолок, он тащил в каждой руке по здоровому ружью.
— Кремневые ружья, самое мощное, что есть во внешнем…
Ковальски и Кристо поглядели на него почти одинаково. Макс еще и добавил с интересом:
— Издеваешься?
— Понял, — кивнул Гамат и опять исчез.
— У них тут всегда переговоры ведут такие… — Дара махнула в сторону Кристо. Непонятно, на что намекала, между ними с Гаматом и сходства-то никакого нет, Хохолок даже не маг…
— Молодых много, — ответил Кристо, отложил щетку и взял миксер. — О, еще жужжалка. Но если партия крупная — договариваться будем с теми, кто постарше.
Хохолок вернулся во второй раз и начал сгружать на стол железки вроде тех, что Кристо и Дара успели повидать на квартире у Макса. Несколько пистолетов, один автомат, запасные обоймы и даже винтовка с длинным дулом — снайперская. Ковальски не спеша поднялся из-за стола, перебрал оружие, выбрал «беретту», внимательно осмотрел.
— Крупнее ничего не будет?
Хохолок присвистнул. Даже взъерошил смешно торчащие волосы на макушке.
— Крутые клиенты, о-о! Есть покрупнее, только… — он вдруг запнулся: — Только вам это… подождать… подождать вам придется. Я это… сейчас.
Помялся немного, потом развернулся и двинулся к выходу. Кристо ему не ответил ничего, зато ответил голос Макса:
— Стой.
В первый момент Кристо показалось, что Макс целится в него. Но пистолет в руках Ковальски был наведен на Хохолка. Тот открыл рот и дёрнулся было за оружием, но это пресекли очень быстро:
— Попытаешься кричать или достать ствол — выстрелю. С этой штукой я обращаюсь гораздо лучше тебя, так что попаду наверняка.
Хохолок закрыл рот, зато его открыл Кристо, у которого за все это время успела появиться в мозгу только одна мысль: ну, надо было додушить этого иномирца!
— Ты что тут еще… — начал он, но на него вдруг шикнула Дара. Она не сводила глаз с лица Ковальски.
— Что такое?
— Мы уходим, — ответил Макс. — Сейчас. Наложи на него это ваше… подчинение, если не можешь — просто вырубай. Нужны будут какие-нибудь мороки или отвлекающий манёвр.
— А оружие…
— Забираем, что есть, и быстро валим.
Дара не двинулась с места, Кристо вообще всем лицом показал, что никуда не собирается. Макс нетерпеливо поморщился и проговорил:
— Он назвал меня «довесочком».
Челюсть Кристо поехала вниз, что с этой челюстью — приличной челюстью приличного отморозка — кстати говоря, бывало редко. Это звучало не просто нелепо. Это звучало в духе самого Кристо.
— Тебя назвали — а ты обиделся?!
— «Довесочек» к чему?
На лице Дары вместо недоумения возникла нехорошая решимость. Артемагиня встала плечом к плечу с Ковальски, и три ониксовых шарика вспорхнули над ее ладонью.
— Откуда вам известно о Браслете?
Гамат опасливо посмотрел в дуло, и ответил нарочито тихонько:
— Так от моих поставщиков, которые в Одонар ходили. Встретился им там какой-то болтливый, как стал выкладывать…
— Хет, — с облегчением выдохнул Кристо. Дара тоже позволила себе выдохнуть, но Ковальски оружие так и не опустил.
— Это еще не объясняет, откуда у вас моя «беретта».
— Какая твоя…
— Та, которую я обронил в одном бункере, в Польше. Остальное оружие тоже оттуда.
Из того самого бункера? Да ведь оружие оттуда мог забрать только тот, кто…
Кто напустил на них нежить.
Мозг Кристо был еще где-то в процессе формирования этой мысли, а Дара уже выдвинула вперед шарик оникса, отвечающий за парализацию, и прошептала:
— Ты прав, мне как-то не хочется тут задерживаться.
А что-то внутри Кристо гадко ухмыльнулось и почему-то заметило: а вас кто-то спрашивает?
Если бы он решил заняться счетом во время следующих событий, то счет звучал бы так: «Раз…два…» — а дальше считать было бы бесполезно. Дверь распахнулась внутрь. В одну секунду у Макса оказался выбит пистолет, а сам Ковальски растянулся на полу, Дару сбили с ног, а щит, который Кристо успел зачем-то выставить, просто разнесла неизвестная сила, очень эффективно, Кристо даже на колени свалился.
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Сказки плохо умеют заканчиваться. Почти как битвы. Завершишь одну - а следом привяжется, зацепится, потянется следующая. Хочешь - я расскажу тебе сказку о том, кто взял свой жребий и ввязался в битву, имя которой - бесконечность? Я расскажу об Аиде Неумолимом и Ужасном, об Аиде Похитителе, о Запирающем Двери, о... Нет? Ну, тогда я расскажу об Аиде-невидимке. О нелюбимом муже любимой жены. О друге смерти, воине и воре. И мы увидим - какая из сказок правдивее.
Семья отправляется в путешествие к древним городам. В пути бандиты опаивают их снотворным и сбрасывают с поезда. Отделавшись лёгкими повреждениями, путешественники приходят в себя в новом, непонятном для них мире. Они оказываются в стране, некогда пережившей Великую войну и борьбу с внутренними врагами. Руководит государством Совет старейшин. Конституцию заменяет Великий устный закон, а сакральным источником власти служит таинственный Великий голос. Путешественникам предстоит увидеть, к чему привели эту страну культивируемая ненависть, борьба со всем иноземным и с несогласными, и спасти в этом недружелюбном мире свою любовь и самих себя.
Это рассказ о том, что не все в этой жизни зависит от нас. Иногда действия людей могут изменить ее. И не всегда в лучшую сторону.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Мог ли представить главный герой, чем обернется для него участие в конкурсе виртуальных миров? Полные опасностей улицы ночного города, мистические культы, загадочные ритуальные убийства, поиски пропавших родителей - нет ничего, с чем бы не смог справиться человек, вооруженный интеллектом, наблюдательностью и интуицией. Но не стоит забывать и об опасностях, подстерегающих в реальном мире. Кто-то очень не хочет, чтобы наш герой победил. По велению долга, или все же есть личные причины?
И ведь всё было просто отлично: маг-отморозок и помешанная на артефактах напарница бегают себе по миру, разыскивают и обезвреживают всё подряд. Гид-иномирец устраняет после семнадцатилетних оперативников хаос, всё больше доходя до белого каления. Да. Всё было просто отлично. Потому что нынче и в артефактории, и в Целестии начинает твориться что-то не то. Тут тебе и квалификации, и внезапные инспекции, и свалившаяся на голову ярмарка, и разбитые сердца… А ещё — бесконечные тайны. Кто уничтожает драконов? Что скрывает директор? Отчего тускнеет радуга в небесах?..
Неизвестность — хуже ничего представить себе нельзя. Привычный мир вокруг рассыпается на кирпичики. Радуга снова тускнеет в небесах, Магистры плетут заговоры, появляется другая школа артемагии… И тайны, которые хранятся внутри Целестии, угрожают настоящей войной.А у артефактория всё меньше защитников. Кто-то медленно погружается в свою же память, кто-то уходит во внешний мир, кто-то превращается в камень. Кто-то предаёт.И что со всем этим можно сделать, если тебе ещё нет восемнадцати и ты всего лишь артефактор-боевик (и совсем немного отморозок)? Ну, как минимум — хватать напарницу, которая уже не так помешана на артемагии.