Сингальские сказки - [41]

Утром на рассвете проснулся владелец пресса и увидал, что к прессу привязана лошадь. «Наверное, ночью пресс родил лошадь», – подумал он, увел лошадь и привязал ее возле своего дома.

Проснулся слуга, смотрит, а лошади нигде нет. Пошел он ее искать, долго искал и, наконец, увидел ее возле дома хозяина пресса. Сказал слуга жителям дома:

– Вчера вечером я привязал лошадь к прессу для выжимания масла и лег спать. Наверное, она отвязалась и пришла сюда.

Собрался было он увести лошадь, как вдруг прибежал хозяин дома и закричал:

– Что такое? Да разве для тебя мой пресс родил этой ночью лошадь?

Отобрал он у слуги лошадь и отругал его. «Если так пойдет дело, то я не смогу привести лошадь моему хозяину», – подумал слуга и пошел в суд. Приходит и жалуется судье:

– Я купил лошадь для одного богатого человека из нашей деревни. Ночью, когда стемнело, я привязал лошадь к прессу для выжимания масла, а сам лег спать. Утром просыпаюсь, открываю глаза, а лошади нет. Пошел я ее искать, искал, искал и увидел, что она привязана около дома хозяина пресса. Пришел я туда и говорю: «Эту лошадь я ночью привязал, а она отвязалась и пришла сюда». Только хотел я ее увести, как вдруг прибегает хозяин дома и кричит: «Эту лошадь нынче ночью родил мой пресс. Как она может тебе принадлежать?» Обругал он меня и прогнал.

Закончил слуга свой рассказ, а судья и говорит:

– Ну что ж, если пресс родил лошадь, то лошадь должна принадлежать хозяину пресса.

Нечего было делать слуге, даже пожаловаться некому. Заплакал он и пошел по дороге, приговаривая:

– Что же мне теперь делать? Нет у меня ни денег, которые дал мне хозяин, ни лошади, которую я на них купил. Что я скажу ему, когда вернусь домой с пустыми руками? Что же мне делать?

А в это время шел по той же самой дороге шакал. Услыхал он его причитания и спрашивает:

– Что это ты такой расстроенный?

– Да что толку мне тебе об этом рассказывать? – отвечает слуга. – Разве этим делу поможешь?

Но шакал не отступал:

– Нам все равно по пути. Так расскажи, что случилось. Мне ведь приходилось выпутываться из очень трудных положений. Порой я попадал в окружение целых полчищ огородных пугал. Ничего плохого не случится, если ты мне расскажешь. Глядишь, я и придумаю что-нибудь.

Тогда слуга рассказал шакалу все: как хозяин дал ему деньги, как он пошел за лошадью, как пришел в другую страну, как купил лошадь за пятьдесят масуранов, как лошадь пропала, как хозяин пресса заявил, что пресс родил лошадь, и что на это сказал судья. Когда слуга кончил, шакал сказал:

– Все это очень глупо. Но ничего, я помогу тебе. Только и ты должен мне помочь. Пойди к судье и снова подай ему жалобу. Скажи, что пресс не рожал лошадь. Скажи, что ты сам привязал лошадь к прессу, а хозяин пресса отвязал ее и увел. Скажи, что у тебя есть свидетель, который может это подтвердить. Попроси судью позвать меня, и пусть он вынесет приговор после того, как я дам показания.

Слуга согласился, пошел к судье, поклонился ему и отошел в сторону.

– Зачем ты опять пришел? – опросил судья.

– Пресс для выжимания масла не рожал лошадь, – ответил слуга. – Хозяин пресса забрал мою лошадь и привязал ее возле своего дома. У меня есть свидетель, который может это подтвердить. Преподобный, выслушайте моего свидетеля и вынесите новый приговор.

– Хорошо, – ответил судья, – а кто твой свидетель?

– Мой свидетель – шакал, – сказал слуга.

Судья послал гонца к шакалу и велел ему явиться в суд и дать показания. Но в этот день шакал не явился. На следующий день судья снова послал гонца к шакалу, но тот опять не явился. На третий день судья опять послал гонца, и шакал пришел в суд.

– Знаешь ли ты, зачем тебя вызвали? – спросил судья.

– Да, преподобный, знаю, – ответил шакал.

– Почему же вчера ты не явился в суд? – спросил судья.

– Вчера я увидел небо, поэтому не пришел, – ответил шакал и зевнул.

– А позавчера почему ты не пришел, когда я послал за тобой гонца? – снова спросил судья.

– Позавчера я не пришел потому, что в тот день я увидел землю, – ответил шакал и опять зевнул.

– Ну, а почему ты пришел сегодня? – спросил судья.

– Сегодня я пришел потому, что увидел огонь, – ответил шакал.

– А почему же нельзя было прийти, когда ты увидел небо? – снова спросил судья.

– Ах, преподобный, небу нельзя верить, – ответил шакал. – То из него идет дождь, то светит солнце. Поэтому я и не пришел.

– Ну, хорошо, а почему нельзя было прийти, когда ты увидел землю? – спросил судья.

– Да ведь ей тоже нельзя верить, преподобный. На земле тут ямы и канавы, там горы и холмы, а кое-где вода. Поэтому я и не пришел, – ответил, позевывая, шакал.

– Ну, а сегодня ты почему пришел? – спросил судья.

– Сегодня я увидел огонь, преподобный, поэтому и пришел. Ведь если в доме разведен огонь, то сторожить дом необязательно, вот я и не стал сторожить свой дворец. Огню можно верить. Вот почему я пришел, – ответил шакал и широко зевнул.

Судья рассердился, что шакал постоянно зевает, и спросил:

– Послушай, шакал, а почему ты все время зеваешь?

– О, преподобный, да будет так, что через пять тысяч лет вы станете Буддой! – ответил шакал. – Мне сегодня очень хочется спать.