Синдзи-кун и искусство войны - [39]

— Фух! — уже в машине Линда откинулась на сиденье и выдохнула: — теперь понятно, что она задумала.

— И что же? — поинтересовался я. Пока было ясно только то, что Хикэру Митсуи, как он сама себя назвала, одна из Совета Пяти (кто бы это ни был) и еще девять человек — зарегистрировались на Игры в качестве участников. Да, угроза встретиться с нами в одном из матчей присутствует и если бы не факт того, что на Играх — не убивают, возможно я бы и начал беспокоиться. Однако, как уверяет Питер и как я сам проверил по результатам матчей за последние десять лет — никто и никогда не умирал на аренах. Как этого добиваются, учитывая, что многие способности участников крайне летальны — непонятно. Воскрешение и излечение? Откат времени? Выдача неуязвимого снаряжения или артефакта? Проецирование реальности, когда участники только думают, что сражаются в реальности, а на самом деле это просто качественная симуляция? Управление случайностями на высоком уровне? Слишком много теорий, слишком мало фактов. Вполне вероятно, что этого результата добились не одним фактором, а несколькими. Но сейчас это не так важно, мы все еще узнаем сами. Самое главное тут — мы не можем погибнуть на Играх, а Императорский иммунитет дарует нам свободу от преследований клана по правилам Кодекса на целых шесть месяцев. А там — как в притче про Насреддина — или ишак умрет, или шах умрет, ну или ишак научится говорить, в конце концов. Шесть месяцев это огромный срок, за это время мы и Братство на ноги поднимем и свои ресурсы накопим, да и вырастем в умениях и способах применения, ведь за короткий срок уже есть прогресс и немалый. А через полгода мы уже можем и сами силой стать.

— Иммунитет на полгода обретают только те участники, которые проходят региональные. — объясняет Линда, не открывая глаз: — вышибут нас в финале региональных и все. Нету иммунитета.

— Ох ты ж. — говорю я.

— Это и есть их план. — кивает Линда: — выбить нас до выхода из группы и предъявить счет.

— Черт. — говорит Акира: — слышала я про этих Митсуи и их Сандзюсан. Ничего хорошего не слышала, только плохое.

Мы едем через город и молчим, каждый задумался о своем. В нашем фургоне тесновато, Акира сегодня за рулем, ее неприметный шофер видимо или в отпуске, или остался верен Джиро-сама и ушел. В любом случае она сегодня сосредоточено крутит баранку, разрушая свой имидж леди-босса. На переднем сиденье рядом с ней — Майко, она смотрит вперед и молчит, что-то прикидывая в голове. В салоне оставшиеся — я, Читосе, Иошико, Линда, Юки и Сакура. Питер уехал на своем автомобиле сказав, что его ждет какая-то Эрика-тян.

— Может нам Мацумото помогут? — спрашивает Акира, не поворачивая головы, не отвлекаясь от дорожного движения. Этот вопрос обращен к Линде.

— Сегодня я свяжусь с Минору-саном и передам ему сообщение от его подруги. — говорит Линда: — думаю, меры будут приняты.

— Пока ничего страшного не происходит. — говорю я: — если и будут неприятности, то только после того, как нас вышибут из Игр. А это еще не факт.

— Это Сандзюсан Митсуи. — объясняет мне Акира, метнув на меня озабоченный взгляд в зеркало заднего вида: — считается лучшим отрядом магов на всем восточном побережье. Мы, конечно, уже сделали себе репутацию, да и умения у всех значительно улучшились… что, кстати, считалось маловероятным. Но по сравнению с ними… — она вздыхает.

— Надо сделать так, чтобы мы с ними только в финале встретились. — говорит Читосе: — по крайней мере время потянем.

— Это возможно. — кивает Линда: — с их репутацией и нашей … дурной славой, организаторы скорее всего так и сделают, чтобы мы только в финале встретиться могли.

— Почему это? — спрашивает с заднего сиденья Юки.

— Потому, что здесь главное — это шоу. Столкнуть двух потенциальных чемпионов в первых же раундах — это потеря рейтингов и интереса. Саспенс будут нагонять. Учитывая, что мы будем всеми ассоциироваться с Сумераги-тайчо, которая уже легенда этого города, а Сандзюсан — будет воспринят болельщиками как наглые пришлые, которые специально спустились с Олимпа, чтобы надрать нам задницы — все захотят увидеть этот матч. — говорит Майко, закладывая руки за голову: — уверена, что администрация Игр сделает все, чтобы мы встретились именно в финале. Им же еще надо футболки продать.

— Футболки? — хлопает глазами Юки. Майко неожиданно развеселилась и повернулась к нам с переднего сиденья.

— Ну конечно, Снежка! Футболки! А ты не носила такую, бело-голубенькую на прошлых играх? С надписью «Остынь!»? У меня даже дома парочка есть. Это ж твой бренд, Крио-сан. А фигурки героини Крио, которые можно раздеть до трусиков? Кстати меня всегда интересовало соответствие фигурки и оригинала, так сказать… Акира, это видимо у тебя надо спрашивать — там все соответствует?

— Глупости какие. — говорит Акира, сосредоточившись на вождении.

— Ну да, ну да. Видела я твою, Юки, экшен-фигурку у нее на журнальном столике. Уже раздетую кстати.

— Майко!

— Да ладно тебе, что за секреты между товарищами по команде!

— Это… это правда, Акира-сан?! — Юки стремительно краснеет. Акира бурчит что фигурку ей кто-то подарил, и она даже внимания не обратила, что Майко все преувеличивает, но вообще — фигура у Юки что надо и вполне соответствует.