Симфония любви - [22]

— Да вовсе я их не выставлял. Я всего лишь предложил им образ безумно влюбленного мужа, которому не терпится заключить в объятия молодую жену, тем более что после свадьбы и недели не прошло. Похоже, им понравилось.

Лили открыла было рот, чтобы возразить, но передумала, пожала плечами и рассмеялась, признавая свое поражение:

— Чего уж там говорить, ты прав.

Ник удивился тому, как легко она сдалась. Честно говоря, он готовился выслушать гневную тираду в свой адрес.

— Мне ждать еще подобных визитов? — помолчав, поинтересовался он.

— Меня подмывает сказать тебе, что нет, но не буду, мало ли что кому взбредет в голову. Естественно, моим друзьям интересно узнать, за кого я вышла замуж, да еще совершенно для них неожиданно. С твоими приятелями разве не так?

— Вполне может быть. Но я могу тебе гарантировать, что ни один из них не явится на порог этого дома незваным.

Лили улыбнулась и выключила наружный фонарь над входной дверью.

— Да, в этом ты прав. Мужчины вообще более деликатны и не будут вытягивать информацию из своих друзей. Крутому парню не дело совать свой нос во все щели.

Ник ошеломленно воззрился на Лили, а она развернулась и направилась прямиком к нему. На протяжении пяти дней он занимался только собой, и это дало даже творческие результаты. Теперь же, после каких-то двадцати минут показных прижиманий друг к другу, ему вовсе не хотелось расставаться с Лили. Теперь он был не прочь побыть с ней еще, а означало это только одно — украсть время у музыки. Если же он хочет закончить свою симфонию к следующей осени…

Вероятно, из-за долгого одиночества его реакция на присутствие этой женщины оказалась еще острее, чем когда он исполнял роль влюбленного жениха. Он-то уже решил, что за эти пять дней успешно выкинул из головы мысли о Лили, а на самом деле подсознательно всегда помнил о ней, даже сочинял музыку, прекрасно зная, что рано или поздно ему придется с ней столкнуться. Лили захватила все его существо так же, как музыка.

Он ожидал от нее попыток воспользоваться преимуществами, которые брак предоставляет любой женщине. К такого рода требованиям он был готов, считая самым важным для себя сберечь свою независимость и защититься от любых посягательств на его личную свободу. Но оказалось, что защищаться ему не от кого, она ни на что не претендовала. И требований никаких не предъявляла, как если бы не понимала, какое оружие дано ей в руки. С самого первого дня приезда сюда и до сих пор ни одно из его мрачных ожиданий так и не оправдалось.

Несмотря на все это, он не смог удержаться, чтобы не заметить:

— Знаешь, Лили, твое понимание страстной любви оставляет желать много лучшего.

— Ты так считаешь? — спросила она, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Я что-то делаю не так?

— Во-первых, как только ты оказываешься рядом со мной, ты сразу напрягаешься, прямо цепенеешь. Женщина никогда не ведет себя так с мужчиной, который, предположительно, уже успел исцеловать и изласкать каждую клеточку ее тела.

— О! — Щеки Лили опять предательски покраснели, но она сумела ему улыбнуться: — Я первая готова признать, что актриса из меня никудышная. Когда ты меня обнимаешь, я просто теряюсь. Никак не могу привыкнуть.

— На свадьбе Айви это тебя вроде как не смущало.

— Тогда было другое. Потом ты так стремительно взялся за дело, что я и привыкнуть-то не успела, — обезоруживающе улыбнулась она. — Да еще на свадьбе я выпила несколько бокалов вина, а это существенный момент — от вина женщина смелеет. Но честное слово, Ник, я буду стараться. А кроме этого, все остальное получилось нормально?

В ответ он хмыкнул, не зная, что сказать. Сейчас ему хотелось чего-то большего. Вне всякого сомнения, она полностью ему доверяла, хотя он и не понимал, чем это заслужил. И если он человек благородный, то не станет препятствовать даме благополучно добраться до своей комнаты.

— Как ты думаешь, они догадались, что мы дурачили их? — беспокойно спросила Лили.

— Не похоже, — ответил Ник и удивился, с чего это он ее успокаивает. — Люди всегда верят в то, во что им хочется верить.

— Хотелось бы надеяться, — согласилась она и повернулась, собираясь уходить.

— Подожди минутку.

Лили обернулась и озадаченно взглянула на Ника.

— Подойди, пожалуйста.

Без малейших колебаний она исполнила его просьбу и остановилась прямо перед ним.

— Да?

Он протянул руки и обнял ее за талию, привлекая к себе. Прикосновение к ее телу было таким приятным, что у него даже дыхание перехватило, и он медленно-медленно вздохнул. Она напряглась, однако не попыталась отстраниться.

— Теперь понимаешь? Именно это я имел в виду.

— Я знаю, — с сожалением ответила она. — Мне бы надо млеть в твоих объятиях, а не застывать истуканом. Слава Богу, никто этого не увидит.

— Я не буду принимать на свой счет, если ты начнешь вести себя, словно влюблена по-настоящему. — Он выговорил эти слова с усилием. — Это просто такая работа, средство для достижения целей, которых каждый из нас хочет добиться.

— Да-да, я знаю. — Лили расслабилась в его объятиях и обвила руками шею Ника. — Так лучше?

— Да, — выдавил он. — Намного лучше.

Прежде чем отступить, она на мгновение крепко прижалась к нему: