Он начал посещать доктора Уорнер, когда ему преждевременно пришлось завершить профессиональную бейсбольную карьеру из-за серьезных травм плеча и локтевого сустава. Хирурги не смогли полностью восстановить подвижность сустава, и это не позволило ему вернуться в команду. Необходимость общения с психотерапевтом поначалу вызвала стыд и неловкость. Кайл так долго тянул с визитом к врачу, что едва не лишился рассудка. Но ему была необходима помощь специалиста. Потеряв любимую работу, он не знал, как жить дальше.
Отец наверняка не преминул бы заметить, что настоящий мужчина должен был сам разобраться со своими проблемами, а не бежать к психиатру. В мире Брента Тейлора мужчины не раскисали от подобной ерунды, а просто решали проблему. Кайл был уверен, что отец считает, будто у настоящего мужчины нет чувств.
– Нам необходимо выяснить, что между нами происходит, – сказал он, выйдя вместе с Мелоди на террасу.
– Я не знаю, с чего начать.
– Твои вещи до сих пор в моей квартире в Лос-Анджелесе, но ты не появляешься там со времени окончания гастролей. Ты собираешься вернуться ко мне?
– Я не знаю.
– Похоже, между нами все кончено.
Голос Мелоди прозвучал довольно жестко, когда она задала следующий вопрос:
– Ты именно этого хочешь?
– Нет, но мне нужна ясность. Мы либо движемся вперед, либо разбегаемся, – ответил Кайл, хотя вовсе не планировал предъявлять Мелоди ультиматум. Ему совсем не хотелось с ней сражаться. – Решение за тобой.
– Мне нужно подумать.
– Гастроли закончились два месяца назад, – нетерпеливо начал Кайл. – Времени для раздумий было более чем достаточно.
– Все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, – парировала она. Но дальше развивать тему не стала, хотя Кайл явно ждал продолжения. Раньше Мелоди была с ним более откровенна. Сейчас же казалось, что они друг другу чужие.
– Что сложного? Ты с кем хочешь оставаться, со мной или с Хантером?
– С Хантером? – удивленно переспросила она. – При чем здесь он?
– Разве не с ним ты только что говорила по телефону?
– Нет. Мне звонила мама, чтобы поздравить с праздником. – Мелоди помолчала, а затем изумленно уставилась на Кайла. – Почему ты решил, что это был Хантер?
Кайл ответил не сразу:
– Он хочет, чтобы ты к нему вернулась.
Мелоди фыркнула:
– Это просто нелепо. Почему тебе в голову пришла подобная мысль?
– Он сам мне сказал.
– Ты говорил с ним? – ужаснулась Мелоди. – Когда?
– После вашей встречи в Нью-Йорке. Я позвонил ему и попросил отвалить. Он послал меня подальше. – Кайл сжал кулаки от злости, вспомнив их разговор. – В тот вечер ты призналась ему, что гастроли не идут на пользу отношениям. – Кайл понятия не имел, что заставило Мелоди откровенничать со своим бывшим, но это его глубоко ранило. – Он воспринял твои откровения как знак того, что между нами не все ладно, и добавил, что постарается вернуть тебя.
– Хантер не сможет меня вернуть, – сказала Мелоди, избегая смотреть Кайлу в глаза. – Потому что я все еще тебя люблю, – тихо закончила она.
Кайл уловил нотку сомнения в ее признании.
– Ты сама-то в это веришь?
Услышав это, Мелоди вздрогнула и перевела взгляд на стеклянную дверь. Ее глаза расширились от изумления. Кайл проследил за ее взглядом и увидел четыре пары глаз, уставившихся на них из гостиной. Поняв, что их застукали, все немедленно отвернулись. Мелоди закрыла лицо руками и застонала.
– Друзья переживают за нас, – сказал Кайл.
– Я знаю, – согласилась Мелоди. – Но мне не хочется разговаривать здесь. Можешь отвезти меня к Тренту? Мы поговорим там.
Кайл жаждал поговорить с Мелоди все последние месяцы. Но он хотел не только этого. Что, если бы гастроли не случились? Что, если бы Мелоди не попала в Нью-Йорк и не встретилась бы там с Хантером? Что, если бы он не позволил ревности взять над ним верх? Что, если бы он с юности умел владеть эмоциями?
Список этих «если» был бесконечным.
Однако сейчас он был счастлив тем, что они хотя бы беседуют. Какие бы горькие признания ни прозвучали во время их разговора, это будет лучше, чем не разговаривать и не видеться вообще.
Кайл кивнул:
– Я согласен. Поехали.
Наскоро попрощавшись с друзьями, десять минут спустя они уже ехали по улицам Лас-Вегаса к гостевому домику, где она всегда останавливалась, приезжая в гости к брату.
Кайл сосредоточенно смотрел на дорогу, вцепившись в руль, словно что-то мучило его. Время от времени он бросал пристальный взгляд на Мелоди. Подобная суровость не вязалась у Мелоди с его образом. Кайл, с которым она выросла, был веселым и жизнерадостным парнем, часто поддразнивал ее. Он был лучшим другом ее брата и всегда относился к ней так, словно она для него много значила. В смысле как сестра. Она и представить себе не могла, что он увидит в ней любимую женщину.
Когда они стали парой, Мелоди еще полгода не переставала удивляться тому, что их связывают романтические отношения. Она непрерывно думала о его предыдущих романах и ждала, что вот-вот между ними все закончится. Поэтому ее не удивило возникшее напряжение. Она была готова к подобному повороту событий.
Может быть, им не стоило переходить от дружеских отношений к любовным. От этой мысли ее сердце пронзала острая боль. Тем не менее их неспособность двигаться навстречу друг другу и решить проблему, возникшую пару месяцев назад, ясно говорила о том, что они не готовы к отношениям. Что, если Кайл думает так же? Что, если и его одолевают подобные сомнения?
