Силы природы - [63]

Лорен смотрела на Элис так, будто никогда не видела ее раньше.

– Не помню. Возможно, у него была собака. У многих есть собаки. Я не помню, – у нее побелело лицо.

Бет, все еще державшая сестру за руку, почувствовала, как ей на запястье упала теплая слеза. Она повернулась к Элис, и в ней всколыхнулись эмоции. Ярость, не страх, сказала она себе.

– Ты тварь. Как ты смеешь? Пугаешь всех до смерти только потому, что единственный раз в жизни не получила что хотела! Не стыдно?!

– Неправда! Я не…

– Правда!

Слова эхом разнеслись по лесу.

– У него была собака, – тихо сказала Элис. – Нам не стоит здесь оставаться.

Бет глубоко вдохнула клокочущей от гнева грудью, потом заставила себя вдохнуть еще раз, прежде чем заговорить:

– Ерунда. Это было двадцать лет назад. И через полчаса стемнеет. Джилл? Ты уже согласилась. Шатание по лесу в темноте до добра не доведет.

– Бет права… – начала Лорен, но Элис повернулась к ней.

– А тебя, Лорен, никто не спрашивает! Ты могла бы помочь нам выбраться, но слишком боишься попытаться. Так что помалкивай.

– Элис! Прекрати, – Джилл перевела взгляд с собачьих костей на деревья, потом снова посмотрела на кости. Бет видела, что она разрывается. – О’кей, – наконец сказала она. – Слушайте, мне тоже не хочется оставаться, но страшные истории не могут нам навредить. А вот переохлаждение может.

Элис покачала головой.

– Серьезно? Вы правда собираетесь остаться?

– Да, – лицо Джилл неприятно раскраснелось. Влажные волосы прилипли к ее голове, отчего стали видны седые корни на проборе. – И я знаю, что тебе это не нравится, Элис, но хотя бы раз в жизни оставь свое мнение при себе. Я устала слушать твое нытье.

Они стояли лицом к лицу, губы их посинели, тела напряглись. В подлеске прошуршало что-то невидимое, и обе подскочили. Джилл отступила на шаг.

– Хватит. Решение принято. Кто-нибудь, ради бога, разожгите костер.

Колышущиеся эвкалипты смотрели, как они собирают хворост, вздрагивая от малейшего шума, пока не сделалось слишком темно, чтобы видеть. Элис помогать не стала.

Глава 16

Марго Рассел почти не говорила с ними в машине.

Она сидела сзади, уставившись в мобильный, когда Фальк с Кармен второй раз за день ехали к Лорен. Одержимо пересматривала видео, приблизив экран к самому лицу, и до сидящих впереди долетали писклявые звуки подросткового секса. Фальк с Кармен обменялись взглядами. После второго просмотра Кармен осторожно предложила Марго переключить внимание на что-нибудь другое. Та просто вырубила звук и продолжила смотреть.

– Мы предупредим руководящих поисками полицейских о том, где вы ночуете, на случай, если появятся какие-то новости, – сказала Кармен.

– Спасибо, – тихо прозвучал ее голос.

– Возможно, в школе захотят с вами поговорить, но у них должны быть контакты Лорен. Может быть, ее дочь принесет, что вам нужно из вашего шкафчика, если вы не хотите идти в школу.

– Но… – при этих словах Марго подняла глаза. Ее голос звучал удивленно. – Ребекка больше не ходит в школу.

– Правда? – Фальк взглянул на нее через зеркало заднего вида.

– Да. Она перестала ходить на занятия полгода назад.

– Совсем?

– Да. Конечно. Вы ее видели?

– Нет.

– А-а… Ну да, она уже давно не ходит. Ее немножко дразнили. Ничего серьезного, просто глупые фотки. Наверное, она чувствовала… – Марго осеклась. Сжав губы, она снова посмотрела на экран. И не стала заканчивать свою мысль.

Когда они остановились у дома Лорен, та уже ждала их в дверях.

– Заходите, – сказала она, когда они толпой прошли по дорожке. При виде опухшего от слез лица Марго Лорен подняла руку, словно хотела коснуться ее щеки. Но в последний момент остановилась.

– Прости, я и забыла, как… – она запнулась. Фальк знал, что она собиралась сказать. «Как ты похожа на мать». Лорен прочистила горло. – Марго, как ты? Мне так жаль, что все это случилось.

– Спасибо, – Марго уставилась на длинный порез на лбу Лорен и смотрела на него до тех пор, пока рука той не подлетела к нему.

– Пойдем, дай мне чемодан, и я покажу тебе твою комнату, – она посмотрела на Фалька и Кармен. – Гостиная в конце коридора. Буду там через минуту.

– Ребекка дома? – услышал Фальк вопрос Марго, когда Лорен повела ее прочь.

– Она отдыхает.

Коридор привел в удивительно неопрятную гостиную. Возле дивана и на столике стояли позабытыми недопитые чашки кофе, рядом валялись открытые журналы. На полу лежал очень мохнатый ковер, везде стояли фотографии в рамках. Фальк с первого взгляда заметил, что в основном на них изображены Лорен и девочка, которая явно приходилась ей дочерью. Там было фото скромной свадьбы в кругу семьи, и в какой-то момент на фотографиях стал появляться мужчина. Новый муж и отчим, догадался Фальк.

Его удивило, что на протяжении прошедших со школы лет детский жирок Лорен то появлялся, то снова исчезал, ее тело то раздавалось, то уменьшалось чуть ли не с каждой сменой сезона. Однако напряжение вокруг глаз никуда не девалось. Она улыбалась на каждой фотографии, но ни на одной из них не выглядела по-настоящему счастливой.

Фотографии дочери закончились, когда она была еще ребенком. Последняя, с подписью «9 класс», изображала девочку в школьной форме. Девочка была довольно хорошенькой, с застенчивой улыбкой, гладкими круглыми щечками и сияющими русыми волосами.