Сила убеждения - [21]

— А ведь он полукровка, но я его не помню, — нахмурился Ким.

— Конечно, — Виктор усмехнулся. — Он не одарен. Что ему делать в общине? Отдали на воспитание в хорошую семью и забыли. Как видите, зря.

— Зато не зря отдали! — парировал де Зирт. — В подобных решениях, юноша, есть высший смысл. Неодаренные полукровки в общине будут чувствовать себя ущербными. А среди людей, в богатой приемной семье, могут получить упомянутое вами прекрасное образование и сделать карьеру. Налоговую реформу, например, провести. Если теперь это не просто бездарный полукровка, а высший лорд с правом голоса в совете.

— Пожалуй, вы правы, магистр. Я погорячился с выводами, — склонил голову Виктор.

Тасита посмотрела на него с нескрываемым изумлением, а где-то в глубине души испытывала горькую обиду. И где вся эта немногословность? То есть, когда надо, Виктор прекрасно умел открывать рот и произносить вдохновенные речи. Но только не с ней. С ней он вообще предпочитал или молчать, или объясняться эпистолярным жанром. Это вызывало непонимание.

— Действительно, познакомь меня со своим другом, будь любезен, — де Зирт протянул руку к Тасите. — Госпожа не против составить компанию двум старикам?

Девушка вздрогнула от этой перспективы, но подчинилась. Магистр вцепился жесткими пальцами в ее ладонь и притянул поближе к себе.

— Вы очень красивы, знаете об этом? И вы подходите Виктору. Уж простите за прямолинейность, в моем возрасте позволено быть немного чудаком.

*****

Лорд Райвен явился на помост в таком виде, что Кима слегка встряхнуло. Синяк под глазом, несколько заметных ушибов, пара серьезных ссадин и незастегнутая рубашка. Правила этикета были явно написаны не для него. Или он считал их ненужными? Патриарх только открыл рот, чтобы высказать все, что думает о приличествующем виде, но не успел.

— Лорд Райвен, — де Зирт додумался забраться на кресло с ногами и теперь смотрел своему собеседнику в глаза, — ваша любовь к боевым искусствам, которую я краем глаза успел оценить, как-то связана с работой в сфере экономики?

— Напрямую, лорд де Зирт.

— Почту за честь, если вы удовлетворите мое любопытство, — магистра несказанно удивило, что его быстро узнали. Он давно не появлялся в столице, не посещал советы, и какой-то расхристанный мальчишка, если и знал в теории о существовании незримого альварского лорда, уж точно не мог бы опознать его. Но узнал. Пожалуй, это еще занятней, чем виделось.

— Вы знакомы с принципами работы головного мозга? — Гаральд тем временем догадался застегнуться. И магистр с удовольствием отметил для себя этот жест: молодой человек перестал паясничать и начал воспринимать собеседника чуть более серьезно.

— Я возглавляю частные исследовательские лаборатории.

— Отлично! Тогда вы точно поймете то, что всем остальным несколько невдомек. Умственная работа напрямую зависит от кровоснабжения головного мозга. А физические упражнения — лучшее, что придумано для этой цели.

— Моторная практика как фактор развития скорости нейронных реакций, — тут же подхватил мысль де Зирт. — И как следствие, ускорение когнитивных процессов, я вас правильно понял?

— Мне несказанно льстит общение с умным и образованным собеседником, — изящно поклонился лорд Райвен, чем уже в третий раз удивил магистра: при своих неаристократических габаритах он двигался исключительно легко. — В наше время интеллект — большая редкость. Я со своей стороны почту за честь продолжить наше знакомство, лорд де Зирт. Но разрешите откланяться, я сегодня пьян и не настроен на долгие и, тем более, серьезные беседы.

— Конечно, лорд Райвен, — магистр опустился в кресло и сел, как полагается. — Это я совсем забылся. Буду рад видеть вас снова.

— Взаимно. Лорды? Патриарх, — Гаральд церемонно поклонился, изящно спрыгнул с помоста и врезался в толпу ожидавшей его молодежи, чтобы продолжить куражиться.

— Виктор? — магистр строго посмотрел на прокурора. — И ты скрывал от меня это чудо?

— Я не скрывал. Вы не спрашивали. С вашего позволения, мы тоже откланяемся.

Не дожидаясь никаких позволений, Виктор притянул к себе Таситу и растворился вместе с ней в толпе празднующих.

— И мне пора, — магистр взял со столика свою кружку и одним махом допил варунью. — Ух, удалась в этом году!

— Ты-то куда? — удивился Ким.

— А мне что, девок потискать нельзя? Я, может, и старик, но не настолько ж!

— Изобрел лекарство для вечной молодости? — поддел патриарх.

— Может, и не для молодости, но что надо, то работает!

*****

Де Зирт с озабоченным видом зашел в палатку мобильного медпункта. Дежурный врач оказался человеком, он сидел на неудобной табуретке, держа в руках потрепанную книжку. На лоб был водружен диодный фонарик.

«Изобретательно», — оценил магистр.

— Там, похоже, опять перепой, просили позвать доктора!

— А сюда почему не принесли?

— Здоровый больно, не донесут. Сами еле на ногах держатся. Возле второй сцены.

Доктор явно не хотел отрываться от чтения, этот процесс был интересней, чем необходимость куда-то брести по темноте, пробираясь сквозь толпы гуляющих людей. Но сказать это напрямую злобному альву он побоялся. Де Зирт заметил, что доктор с каким-то особым выражением лица глянул на халат, лежащий прямо на кушетке.