Сила неведомая - [43]

Она слегка вскрикнула.

– Ко мне?

– Да, к вам! А почему нет? Почему бы вам это не устроить? Красавица вроде вас справилась бы с этим меньше чем за неделю!

Она печально покачала головой.

– Вы его не знаете! – сказала она. – Однако он знает!

– Знает что?

– Что я его люблю! – Она взмахнула руками в отчаянии. – Что я его люблю!

– Ах, как жаль! – сказал Гвент. – Мужчины – любопытные монстры в своих любовных аппетитах; они вечно отказываются от предложенного блюда и просят то, чего нет в меню. Вам следовало претвориться, что вы его ненавидите!

– Я не могу претворяться в этом! – сказала Манелла грустно. – Но если бы я и могла, то это ничего бы не изменило. Он не желает никаких женщин.

– Неужели? – Гвента позабавил тот странный вид, с которым она это сказала. – Что ж, значит, он уникальный мужчина! Всё это вздор, моё дорогое дитя! Может, он ещё и воет на луну?

– Как это? – спросила она задумчиво.

– Выть на луну? Просто от жажды заполучить недоступное. Многие мужчины так делают. Но все они перебесятся и удовольствуются чем-то иным.

– Он никогда не удовольствуется! – сказала она. – Если она – эта женщина, которая здесь была, – луна, то он будет хотеть её всегда. Даже я хочу её!

– Вы? – воскликнул поражённый Гвент.

– Да! Я хочу снова её увидеть! – На её лице появилось озадаченное выражение. – С тех пор как она беседовала со мной, я не могу выкинуть её из головы! Она просто захватила меня – да! – одной из своих крошечных беленьких ручек! Немного есть подобных ей женщин! Женщин, которые держат души прочих людей, как узников в заключении, пока не пожелают выпустить их на волю!

Мистер сенатор Гвент был несколько сконфужен. Эта темноглазая испанская красавица с её романтическими взглядами уже начинала ему надоедать. Если бы она встретилась ему в книге, то он бы высмеял автора за выдумку столь неправдоподобного персонажа, но, контактируя с ней в реальности, он не мог подобрать подходящих слов. Особенно, поскольку сам он прекрасно знал о мистической «хватке» Морганы Роял из опыта тех, на кого она распространяла своё влияние вблизи или издали. После нескольких секунд раздумий он ответил:

– Да, признаюсь, немного есть женщин, подобных ей, и чем их меньше, тем лучше, по-моему. Ну а теперь, мисс Манелла Сорисо, запомните хорошенько то, что я вам скажу! Не думайте о том, что вас может «захватить» кто-то, кроме любимого человека или мужа! Понятно? Играйте в игру! С такой внешностью это нетрудно! Отвоюйте своего «бога» у громовержца, пока он не начал сеять разрушение при помощи него со своего миниатюрного Олимпа. Если ему нужна «луна» (а может быть, и не нужна!), то он не откажется и от звезды – это тоже неплохая вещь. Теперь серьёзно! – И Гвент отломил кончик сигары и осторожно положил руку ей на плечо: – Будьте хорошей девочкой и подумайте о том, что я вам сказал. Жените его на себе, если сможете! Вы его этим спасёте!

Поражённая Манелла осмотрелась вокруг себя во тьме. Сверкающий маленький нимб из светлячков плясал над её головой, как сеть из бриллиантов.

– О, вы говорите странные вещи! Вы забываете, что я бедная девушка и денег у меня нет…

– У него тоже, – и Гвент кратко хихикнул, – но он завтра же мог бы заработать миллионы долларов, если бы захотел. Имея на попечении одного лишь себя, он не хочет! Если бы у него были вы, то его мнение бы изменилось. Ситон – не тот мужчина, который будет держать жену в дурных условиях. Говорю вам, вы можете стать его женой. Вы можете спасти ему жизнь!

Она нервно сжимала руки. Лёгкий вздох сорвался с её губ.

– Ох! Пресвятая Мадонна! Спасти ему жизнь! Но красота его не трогает! Он видит её и смеётся, но остаётся к ней равнодушным!

Гвент смотрел на неё в замешательстве, сам толком не зная, как вести себя в этом деле, которое сам начал. По правде сказать, нервы его были натянуты до предела после холодного, расчётливого и, казалось, бездушного заверения Ситона в том, что он обладает силой, достаточной для уничтожения целого народа при желании; и всевозможные неприятные обрывки научной информации, вычитанные в книгах и монографиях, живо представали перед его разумом в тот самый момент, когда он скорее предпочёл бы о них позабыть. Например, «один фунт радиоактивного вещества, если его удастся выделить в ближайшее время, мог бы сравниться по мощности со ста пятьюдесятью тоннами динамита». Этот научный факт застрял у него в мозгу, словно кость в горле, вызывая чувство удушья. Затем слова одного из нью-йоркских гневных проповедников прокатились ему по ушам: «Этот мир будет разрушен не рукою Господа, а алчной и дьявольской симуляцией больного человека!» Ещё одна приятная мысль! Он ощутил себя бедным слабым дураком, пытаясь выставить девичью красоту, девичью любовь в качестве барьера между разрушительной мощью, созданной ужасающим человеческим намерением; это было похоже на старую историю о шотландке, которая упиралась тонкими руками в огромные ворота, чтобы удержать потенциальных убийц короля.

– Красота его не трогает! – повторила Манелла.

Она была права. Ничто не могло отвлечь Роджера Ситона от той цели, которую он себе однажды наметил. Что такое для него красота? Просто «случайное соединение атомов», временно воплотившееся в одном человеке. Что такое девушка? Просто молодая «самка человека» – не более того. А любовь? Сексуальное притяжение, которого, по мнению Ситона, здесь слишком много. И озадаченный Гвент гадал, не нужно ли было ему действовать более осмотрительно или более дипломатично, принимая предложение Ситона поделиться его секретом с правительством США, даже с условием торжественной клятвы его использования, чем оставлять его на произвол судьбы, чтобы он творил что пожелает с очевидно ужасной вещью, которой он единолично владеет.