Сигналы утонувшего маяка - [28]

   "Семь из восьми, - успел заметить Иван. - Невероятно! Угадал практически все".

   - Я Вас больше не задерживаю, - произнес лейтенант и покинул помещение.

   Когда Иван вышел следом, он заметил недовольные лица других специалистов, выглядывающих из клети подъемника. Оказывается, все время, пока он сдавал тест, они его ждали. Солдат, стоящий на рамке, жестом пригласил Ивана в подъемник. Створки сомкнулись, и клеть плавно поползла вверх. Грузопассажирская платформа подъемника двигалась с постоянной скоростью, и Иван успел насладиться открывающимися видами. Так высоко он еще никогда не поднимался. Большой фрагмент атолла отсюда был как на ладони. Иван увидел длинный корпус неработающего сейчас комплекса автоматической сборки, электростанцию, ровные квадраты водорослевых ферм и пару рыболовецких траулеров на горизонте.

   Ветер трепал его волосы, слегка пахло солидолом и нагретым металлом. "Яне бы понравился открывающийся отсюда вид, - пришла внезапная мысль и тут же улетучилась. - Яна уже год работает в Кратере и регулярно пользуется этим подъемником. Как я мог это забыть".

   Клеть дернулась и застыла. Двери за спиной Ивана с лязгом распахнулись, пассажиры поспешили к выходу. Иван привычно пристроился в хвост процессии, решив, что куда все, туда и ему. И оказался прав. Вереница ученых и техников направилась к белому автобусу с нарисованной на боку ракетой. Свободных мест хватило всем, и Иван, пристроившись на потертом сидении, стал разглядывать проплывающий за окном пейзаж. Угловатые черные камни, кусты придорожного озеленения, мешанина перекрученных балок и труб, какие-то огромные цистерны. "А это здесь откуда? Остатки стартового комплекса? Вряд ли". Он находится в центре кратера, и насколько помнил Иван, был взорван изолятами еще тридцать лет тому назад. Парень осторожно тронул за плечо сидящего перед ним старичка.

   - Извините, пожалуйста, Вы не подскажете, что это за сооружение, - указал Иван на груду металла.

   - Молодой человек, - покачал головой собеседник, - стыдно не знать историю родной колонии. Это модуль терраформирования. Точнее то, что от него осталось после того, как милитаристы приняли решение демонтировать корпус.

   - Но зачем? - сделал круглые глаза Иван.

   - Вот и я все гадаю, зачем было уничтожать уникальное оборудование. Модуль можно было настроить так, чтобы он продолжил плавно понижать температуру на этой планете, - старичок демонстративно вытер выступивший на лбу пот. - Однако военным понадобились бронеплиты для новых кораблей и теперь мы навечно застряли в тропиках.

   Старик мазнул строгим взглядом по нашивкам парня и отвернулся.

   Иван хотел высказаться в оправдание новой колониальной политики, но решил не затрагивать больную для всех гражданских ученых тему. Поэтому вернулся к разглядыванию природы древнего вулкана. Через десять минут автобус подкатил к зданию центра управления полетом. На фасаде еще сохранилось цветное мозаичное панно, изображающее висящий в черноте космоса гипермаяк и закручивающуюся рядом с ним спираль открывающегося гиперперехода. Но общее запустение, царившее на всем атолле, добралось даже сюда. Часть мозаики осыпалась. Вокруг здания были разбросаны штабеля почерневших от времени паллет, какие-то бочки, контейнеры с земной маркировкой. На стоянке имелось несколько открытых внедорожников и парочка автобусов подобных тому, который доставил их сюда.

   Пассажиры автобуса уверенно направились к главному входу. Иван было последовал за ними, но его перехватил какой-то толстый плешивый мужчина в синем халате со странной эмблемой над нагрудным карманом. Мужчина представился Дмитрием Павловичем Синицыным, начальником отдела перспективных вооружений, и сообщил, что Иван поступает к нему в подчинение. Он выдал парню бейджик и повел в обход здания ЦУПа. Там находилась еще одна дверь, ведущая в подвал. Как оказалось, именно в подвальных помещениях и располагалось новое место работы Ивана. Синицын показал Ивану его стол и сообщил, что испытания микроволнового оружия начнутся через полчаса в третьей лаборатории. А пока он может походить и осмотреться. Смотреть было особо не на что: склонившиеся над чертежами люди, доски, исписанные непонятными формулами, какие-то склеенные из картона макеты. Поэтому Иван сразу направился в третью лабораторию.

   Серьезный подход к проводимому эксперименту был виден с первого взгляда. Микроволновое устройство было размещено на стационарном испытательном стенде, с вмонтированными средствами пожаротушения. Все провода были заменены на новые, поставлены дополнительные реле и предохранители, вместо ржавых консервных банок установлены блестящие металлические конусы, призванные направлять сконцентрированное излучение в нужную сторону. Наблюдательная площадка находилась позади установки, на возвышенности, и была защищена очень толстым, по всей видимости, взрывозащищенным стеклом.

   Иван несколько минут стоял и наблюдал, как двое техников устанавливают манекен в бронежилете и каске. Когда они начали крепить температурные датчики к различным участкам головы и туловища пластикового болвана, Иван сбежал вниз по лестнице и пояснил, к чему это может привести после включения установки.