Сигнальный экземпляр - [26]

Какого чёрта я выжил?! Какого чёрта?! Для этого?! Предатели…

Я плачу, но слёз не чувствую. Я уже ничего не вижу. Почти ничего не слышу. Лианы всё так же медленно и спокойно наслаждаются моим лицом. Я знаю, что на этот раз всё уж точно кончится. Меня предали и мучительно убили — таковы факты.

— Чтоб вы сдохли! Все до единого!!!

Лианы не замедляют полезть мне в рот, в горло. Становится жарко, как будто меня подожгли. Я уже не обвит лианами — они стали мной. Я стону, плююсь, кусаю их изо всех сил, но разве может это заставить упругие, нежные, но настойчивые стебли остановиться? Конечно, нет.

— Будьте вы прокляты! Будьте вы прок…

Первый день после смерти

Каждую минуту на Земле умирает около ста пятидесяти человек.В одну из таких минут умер и я.

Было это совсем недавно. Совсем, совсем недавно. И в то же время — вечность назад.

Радоваться тут нечему, скажете вы, и будете правы, но лишь отчасти. Как бы то ни было, этого уже не изменить, зато если вы это читаете, то случилось то, чего я хотел.

Моё желание исполнили.

* * *

Первый день после смерти всегда очень суетливый. И для тех, кто остался там, и для тех, кто попал сюда. Дальше, наверное, поспокойнее. Не знаю.

Сказать вам, какой он был, мой первый день? Одно слово.

Изумление.

В жизни я нечасто испытывал изумление. Этот день не только восполнил всё с лихвой, но ещё и лет на сто вперёд хватило бы.

Неважно, как умер я, сколько мне было лет.

Неважно, как и в каком возрасте умрёте вы или кто-то ещё. Неважно, что вы делали и во что верили. Вы всё равно окажетесь здесь. И у вас тоже будет ваш первый день.

Попав сюда, понимаешь, что время стало течь по-другому. Что пространство перестало вести себя привычным образом. И что всё, чему нас учили всю жизнь, было неописуемо поверхностным.

Но обо всём по порядку.

Даже не знаю, с чего начать. Однако на размышления нет времени, поэтому начну с желания. Каждый, попавший сюда (то есть, каждый вообще), получает право выразить своё желание. И оно будет исполнено.

Одно желание. Это закон. Если где и существуют истинные законы, которые исполняются всегда и которые невозможно нарушить, потому что это законы, так это здесь.

Правда, как и во всех законах, есть несколько исключений — нельзя, конечно, попросить вернуться обратно и продолжить жить. Нельзя просить провести ещё хоть час, хоть минуту там, куда уже нет пути, раз уж ты здесь. Нельзя просить увидеться с живыми или как-то им показаться. Нельзя просить увидеться с умершими родственниками или друзьями, а вот на животных, кстати, этот пункт не распространяется. Нельзя просить дать тебе второй шанс и всё в этом роде. Нельзя желать смерти кому-то, кто ещё там. Нельзя просить приглядывать за кем-то, то есть кого-то оберегать, отсрочивать чей-то переход. То есть всё это просить, конечно, можно, но исполнено такое желание не будет. А возможность уже будет потеряна — выразить своё желание можно только один раз. Поэтому Они советуют всем хорошенько подумать, прежде чем поспешно что-то ляпнуть. Хотя мало кто внимает этому совету. Пытаются хитро сформулировать запретное желание или надеются как-то Их всё же упросить — совершенно зря, только лишаются своей единственной возможности.

При мне выражали разные желания. Часть из них не была исполнена, но те, которые соответствовали закону, были исполнены в ту же секунду. Не буду тратить время на их перечисление, но многие из них были похожими.

Я довольно долго пытался придумать своё желание. На что бы ни пал мой выбор — всё казалось незначительным, не тем. Животных у меня никогда не было, чтобы как эта девочка в паре метров от меня радостно броситься на шею горячо любимому умершему питомцу. Но упускать возможность что-то пожелать было бы слишком глупо.

А потом я огляделся, и меня осенило. Да всё же было ясно как день!

Я сформулировал желание предельно чётко, но формулировку тут же забыл. Поэтому скажу лишь, что я попросил дать мне возможность как-то сообщить людям, что происходит по крайней мере в первый день после смерти, и как они все ошибаются на этот счёт. Это не было запрещено законом. Я ведь не просил связываться с живыми или как-то с ними контактировать. Просто… Написать послание. Послание без обратного адреса. Написать столько, сколько успею, и так, как смогу, о том, о чём смогу.

И Они согласились.

Заметили, что слова исчезают по мере их прочтения? Свойство этого места. Всё, что пришло отсюда, не может существовать там, у вас. Слова вообще должны были перестать быть, как только попали к вам. Но в связи с моим желанием мы с Ними пришли к соглашению — текущий вариант удовлетворил обе стороны. Собственно, поэтому нельзя просить о возвращении — отсюда просто нет пути обратно к вам никому и ничему.

Когда я спросил, сколько экземпляров этого письма попадёт к вам, Они только рассмеялись. Числительные здесь не в ходу. Поэтому я не знаю, сколько людей сможет это прочесть, но я знаю, что оно точно попадёт, куда я хочу. Как и сколько — что ж, меня должно волновать не это, а то, что я успею написать.

Последние десять минут я просидел в полнейшем ступоре. В конце концов меня постигло глубокое разочарование — глупец, разве можно было надеяться? Словами просто не передать всего, что я хотел сказать. Всего происходящего. Не описать. Человеческий язык не подходит для этого. На каком-то внутреннем, мысленном уровне я не только осознаю всё происходящее, но и чувствую его. Я всё знаю. Более того, я всё