Схватка за Запад - [3]

Боцман уже деловито разлил пиво и провозгласил:

— Первый тост по традиции за Вашество и его новую героическую победу!

Пираты дружно перелили содержимое своих шлемов в разинутые глотки, рявкнув традиционное:

— Умбара муть!

И только после этого Блин кивнул на клетку и поинтересовался:

— А это ещё что за чудо природы?

— Да, Артист опять приволок хоббитянку, — устало махнул рукой Бармалей. — Может, хоть вы придумаете, что с ней делать?

— Я знаю, Вашество! — подскочил Велп Шутник. — Раздеть до гола, привязать к ослу и пусть едет куда хочет.

— Не надо! Я лучше вам песенку спою, — выкрикнула перепуганная агентка, которой наконец-то удалось избавиться от вонючего кляпа. Она не сомневалась в дивной красоте эльфийского тела, но показывать его кому попало, ей почему-то всё же не хотелось. Да и маскировка опять же.

— А пусть споёт, — добродушно пробасил Свэн Пузырь.

— Хорошо, — согласился атаман. — Спой, и мы тебя отпустим. Только сразу честно предупреждаю, я подлый, могу и обмануть.

Выпущенная из клетки, Лориэль исполнила пару героических баллад, которые сейчас прозвучали с особым трагизмом.

— Неплохо, — с удивлением признал Бармалей. — Но наши лучше. Эй, Артист сыграй что-нибудь.

— Эт завсегда, Вашество! Мы тоже можем про героев, — похвалился Гард и исполнил балладу о герое в зелёном плаще.

— О ком эта песня?! — встрепенулась Лориэль подобно гончей почуявшей след.

— Да, пили тут с одним, — нехотя ответил Гард.

— Что вы с ним сделали?! — продолжала наседать агентка.

— Рэй, ты его не вешал?

— Да ты чё, Вашество! Он же поставил нам бухла, причём добровольно! Грустный такой был, одинокий.

— Да, хороший был парень, хотя и эльф, — вставил Велп Шутник.

— Почему был?! — испуганно спросила Лориэль.

— А мы больше его не видели, после пьянки в том клубе, — пояснил Блин. — Ухожу, говорит, из клуба и всё.

— Где это было?

— Нашество не обязан помнить, где он пьёт. А если тебе так надо, то иди — поищи. Мы тебя отпускаем, как обещали.

— Мы же джентльмены! — просиял Гард Артист, теребя галстук.

— Но лучше больше нам не попадайся, ведь мы не просто джентльмены, а джентльмены удачи, — напутствовал Бармалей.

— Передавай привет эльфу! — крикнул Рэй Аркан.

После чего они потеряли к агентке интерес, сосредоточившись на пиве. Лориэль только это и было нужно. Она вскочила на осла и помчалась неизвестно куда. Направление не имело значения, только бы подальше от пиратов с их трижды проклятой галантностью.

Глава 3. Урукхайские истории

— Наши друзья уже в Аннуминасе, скоро «Истинные нуменорцы» и Рейх получат по заслугам! — изрёк Арагволд торжествуя.

Он вместе с Авари находился в личных покоях урукхайской королевы и хотел порадовать её новостями, полученными от Бродо. Однако Кэшту его слова не обрадовали. По лицу властительницы скользнула мрачная тень.

— Разве о Рейхе шёл разговор?

— Верно, они должны были в основном рассказать о Райвенделе. Мне поручили найти гнездо этой коричневой сволочи, и я его нашёл. Но оказалось, что люди Адольфина — это лишь одно звено Чёрной Цепи, и Рейх тоже во власти Кольценосца, так что надо заодно покончить и с ним.

— Ах, так! Значит заодно, должны погибать и тысячи моих соплеменников, как было при Последнем Походе!

— В чём дело, Кэшта? — возмутился Беарнас. — Речь идёт только о Рейхе, где собраны отбросы вашего народа.

— Да кто вы такие, чтобы их судить? Что вы знаете о Рейхе, да и урукхаях вообще?

— Ты же сама говорила, что там собрались урукхаи с орочьими генами и уголовники, — недоумённо вымолвил Арагволд.

— Это не вся правда, а лишь её часть.

— Ну, так просвети нас, — сказал Амрод, проницательно смотря ей в глаза.

— Хорошо, но начать придётся издалека.

После гибели нашего создателя, которого мы искренне почитали и любили, мы были растеряны и подавлены. Казалось, смысл нашего существования навсегда потерян.

Мы лишились не только нашего вождя и учителя, но и Родины. Энты навсегда перекрыли нам дорогу в Исенгард, а со всех сторон были одни враги. Нас ненавидели абсолютно все: люди, гномы, энты, эльфы и орки. Тысячи и тысячи моих соплеменников погибли в те горькие годы.

Большинство уцелевших вынуждено было отступать от Исенгарда на север по Мглистым Горам. Там мы столкнулись ещё и с дунландцами. Мы надеялись укрыться в Мории, но её уже заняли гномы. Те же, кто пытался найти прибежище в Белых Горах, были истреблены роханцами и гондорцами.

Что было делать? От высланных вперёд разведчиков мы знали, что Серые Горы заняты гномами и орками, а Ангмарские людьми. Оставались лишь Безымянные Горы и лежащие за ними Северные Пустоши.

Те места примыкали к Ангбанду и Утумно, исчезнувшим твердыням Моргота, поэтому они считались проклятым местом. Там не только никто не селился, но и никто не бывал. А именно это и было нужно моему бедному народу. Что для нас, в чьих жилах течёт орочья кровь, тени Тьмы? Что для нас суровый климат Севера? Главное чтобы нас оставили в покое существа из плоти и крови.

Воспетый нашими менестрелями легендарный Отход на Север продолжался, оставляя кровавый след на белом снегу Мглистых Гор. Далеко не все закончили тот длинный и тяжкий путь. Многие погибли, а иные предпочли остаться в Мглистых Горах. Ангмарцы встретили нас не особенно дружелюбно, так как стереотипы были ещё живучи, но беспрепятственно пропустили через свои владения.