Схватка - [34]

Командующим контингентом был назначен один мудак по имени Дональд Бэнкс. Высокомерная тварь, к тому же тупой как сибирский валенок. Вопреки рекомендациям штабного Искина, отдал приказ без предварительной разведки боем идти на штурм планеты всеми имеющимися силами. Он-то думал, что там необразованные козлопасы, выбить которых особого труда не составит. А там нас поджидала весьма грамотно поставленная ловушка в виде разбросанных по планете мощных комплексов противокосмической обороны, да еще с псионическим прикрытием. Короче, моя группа оказалась в первых рядах, и нам крепко не повезло, семь из двенадцати аппаратов сгорели еще до того, как вошли в плотные слои атмосферы. Еще трое моих погибли при отходе. Благо остальные штурмовые группы вовремя сориентировались и поспешили убраться куда подальше. Слава Богу, и «Пепелацам» с десантом также удалось отойти без потерь. Так вот, представь себе, эта тварь Бэнкс, брызжа слюнями, объявил меня трусом и паникером. По его словам, если бы не мои «панические вопли» войска ООН сумели бы успешно высадиться на планете и разгромить «никчемного противника». Признаюсь, не выдержал подобного наезда, выдал джеб и кросс прямо по его холеной роже. Меня, разумеется, арестовали. Следственная комиссия, а потом прокурор и судьи военно-полевого трибунала доходчиво объяснили, насколько я был не прав, подняв руку на американского адмирала. Приговорили к двадцати годам виртуальной каторги.

— А потом сделали предложение, от которого ты не смог отказаться. — Боже мой, как же мне всё это знакомо! До боли, можно сказать.

— Ну да, именно сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Кстати, все парни из моей группы оказались тут, как и я в добровольно-принудительном порядке. Ну не прозябать же нам двадцать лет в капсулах виртуальной реальности без права общения с родными и близкими. Впрочем, ни родных, ни близких у меня нет. Родители погибли во время аварии на рудодобывающем комплексе в поясе астероидов Солнечной Системы. Других родственников у меня не было. Воспитывался сначала в приюте, потом в разных военных учебных заведениях. Жениться как-то не получилось, всё откладывал на дембель. Насчет ребят не волнуйся, гнилья среди них нет — лично отбирал каждого. Как командиру боевой группы мне было предоставлено такое право. И еще один момент, помимо амнистии, каждому из нас аж по целых два миллиона соларов пообещали…

Тут уж я не удержался и расхохотался в голос. На вопросительный взгляд товарища, я, давясь от смеха, пояснил:

— У них два миллиона какое-то сакральное число. Мне точно такую же сумму озвучили, если, разумеется, выживу. Как видишь, не удалось получить. Наверное, кто-то из начальства на эти деньги сейчас жирует… Суки! Кстати, майор, тебе часом не доводилось встречаться с полковником Эдуардом Кареновичем Саркисовым?

— Ха! Лёд, бери выше, генерал лейтенант теперь этот твой армянин. Кто ж его не знает. Советник президента по каким-то оченно важным вопросам. Практически каждый день его носатую физиономию по всем федеральным каналам показывают, экспертом от официальных властей выступает в межпартийных предвыборных политических дебатах. Вроде бы человек умный и говорит правильные слова. А там, кто его знает.

М-да, растут люди. Ну и ладно, Кареныч мужик неплохой, к нему у меня претензий нет. Ушел в политику и правильно, хотя грязное это дело, агнцев там быстро съедают матерые волчары. Впрочем, при всей внешней интеллигентности и мягкости, Саркисов не показался мне эдаким беззащитным ягненочком.

— Виталь, а имя майора Поляковой Надежды Викторовны тебе о чем-нибудь говорит?

— Так, Полякова, Полякова Надежда Викторовна… где-то слышал, — мужчина аж остановился и зажмурил глаза в попытках вытащить из головы какую-то информацию. Жаль его память не структурирована наподобие моей. Причина — стандартная нейросеть (у меня установлена более продвинутая. Спасибо Деду, не экономил на внуке), плюс полное отсутствие способностей псионика. — Ага, вспомнил! Полякова Надежда Викторовна. Симпатичная, скажу тебе дама. — Ха! А-то я не знаю. — Руководитель Отдела Стратегического Прогнозирования и Планирования при министерстве Обороны Российской Федерации. Скорее всего, именно эту Полякову ты имел ввиду. Насчет воинского звания сказать ничего не могу, поскольку, выступая в средствах массовой информации, всегда одета по гражданке. Хотя вряд ли она майор, скорее всего с приставкой генерал. Тоже крутится в верхах при президенте.

Так, всё-таки, этой шустрой дамочке удалось выкрутиться из истории, связанной с гибелью Третьей экспедицией на Дальнюю. Эх, Надюха, Надюха, а ведь я считал, что у нас все серьезно. Даже планы на будущее строил. А она, кошка драная, оказывается, псионические метки на меня ставила, когда, выпучив глазищи, орала благим матом едва ли не на весь поселок в оргазмическом экстазе. Ладно, Бог ей судья. Скрасила мои серые солдатские будни, оставила после себя приятные воспоминания.

— Майор, а ты часом не в курсе, что стало с Адмиралом Флота Олегом Борисовичем Савиным?

— Ну и вопросы ты задаешь, парень. Дважды Герой России Олег Борисович Савин погиб при отказе основного компенсирующего модуля гравикоптера. Если простыми словами, летел человек на охоту в компании закадычных друзей, а тут обеспечивающая подъемную тягу штуковина — которой, по идее, сносу не должно быть — возьми да сломайся, аккурат над каким-то сибирским озерцом. При падении погиб адмирал, а с ним еще полтора десятка важных шишканов из руководства ВКС. Народ, разумеется, скорбел. А кто в курсе конструкции подобных летательных аппаратов недоумевали, но, сам понимаешь, молчали, как рыба об лед.