Шут - [19]

— Ну и дела! Значит, мне даже во сне от вас покоя не будет?

— Юра, завтра тебе необходимо прибыть сюда, к советнику Старку.

— Вы шутите, Сергей Сергеич?

— И не думаю. Советник Старк попросил меня передать тебе его вызов.

— Зачем?

— Не знаю. Вроде бы, он собирался поговорить с тобой об Уставе Координационного Совета.

— Сергей Сергеич, ну это же полная чушь! Пока я буду с ним болтать, Неммардия нас захватит!

— Ну да, прямо уже и не обойдутся без тебя. Беседа долго не продлится. Смотри не забудь.

— Что-то вы темните, Сергей Сергеич. Зачем меня вызывают в Совет?

— Юра, я и вправду не знаю. Теперь смотри, как к нам попасть. Вот карта твоего города. Дворец короля — видишь? Твой дом.

— А где улица Торговцев?

— Не знаю. Вот точка пересечения.

— Прямо на улице?

— Там стоит пустой дом, по слухам в нём живут привидения. Войдёшь в него, спустишься в подвал…

— Сергей Сергеич, я ужасно боюсь привидений.

— …там увидишь дверь, на ней — маленькое электронное табло. Наберёшь цифры 7 и 9. Запомнил?

— А потом?

— Дверь откроется, и ты попадёшь в Совет.

— Сергей Сергеич, а без этого никак нельзя обойтись?

— Во всяком случае, лично я не советовал бы тебе игнорировать приглашение советника Старка.

— Ладно, приду. Бывайте здоровы, передавайте привет своим домашним.

Сергей Сергеич отключился, и далее мне снились куда более приятные вещи.

* * *

Утром я отправил своего охранника во дворец, чтобы он сказал Доре, чтобы она сказала принцу Берту, чтобы он сказал королю, что я задержусь. И в самом деле, не стоит ссориться с Советом по мелочам, раз он платит мне такие приличные деньги.

Я без труда нашёл дом с привидениями, спустился в подвал, в потёмках стукнулся и споткнулся обо всё, обо что только было возможно, при помощи кремниевой зажигалки отыскал дверь с маленьким табло, на котором тускло блестели два зелёных нолика. Прямо под ними белели кнопки.

Я набрал семёрку с девяткой, дверь открылась, отодвинулась в сторону каменная плита, поднялась решётка. Изнутри дохнуло сыростью, тьму раздвинул слабый свет.

Шагнув внутрь, я побрёл по открывшемуся мне коридору, освещённому люминесцентными лампами. Стены в нём оказались кирпичными, крытыми влажной штукатуркой, местами отвалившейся. Вот уж не ожидал того, что преддверие Совета окажется таким бомжатником!

Внимание моё привлекла категорическая надпись, выжженная горящей спичкой по штукатурке и гласящая: «Старк — лох». Рядом какой-то правдолюбец доцарапал гвоздём: «и козёл».

Но и на этом неведомые хулители советника Старка не остановились. Немного ниже располагалась надпись, обвинявшая его же в пристрастии к пассивному гомосексуализму, восклицательным знаком за ней чернел отпечаток чьей-то обуви размером 42–43. Похоже, советник Старк пользовался в Совете немалым авторитетом.

— Эй, братан, подожди! — послышался голос сзади.

Я обернулся. Ко мне торопливо приближался дикарь, обёрнутый звериной шкурой и державший на плече массивную дубину. Я машинально положил руку на рукоять меча.

— Привет! — сказал дикарь, протягивая мне свою огромную ручищу. — Ты новичок?

— Да я пока вообще за штатом.

— Это Старк тебя вызвал? Во придурок! И надо же было такому ишаку пролезть в советники!

От шкуры незнакомца нестерпимо воняло. Мы пошли вперёд по коридору, и я старался держаться от него подальше, но он, впрочем, не обращал на моё поведение никакого внимания, взахлёб рассказывая:

— Прикинь, у меня такое задание, что ни на минуту нельзя своих подопечных оставить, а этот баран через координатора вызывает меня сюда для сдачи зачёта! Ты видел что-нибудь подобное?! Есть у нас один мир, где человечество периодически вымирает и всё никак не может выбраться из каменного века. Из одного тамошнего племени выгнали парня с девчонкой — что-то там они лишнее сожрали при делёжке охотничьей добычи — хорошо, что хоть не прибили. И вот теперь они бродят по лесам. Вся беда в том, что парнишка ни фига не умеет и вечно витает в облаках, а девчонка от него без ума, уж не знаю, почему. Без моего присмотра эти двое уже сто раз бы подохли! Но они нужны, потому как через сколько-то там лет этот парнишка сделает для того мира великое изобретение вроде колеса или автомата для продажи «пепси». Важные персоны, понимаешь? Одно плохо — мозгов у обоих нет. Не далее, чем сегодня утром барышня находит гриб и, естественно, тут же пихает его в рот. А он же ядовитый, как не знаю что! Этот же обалдуй лежит рядом на листьях папоротника и блаженно улыбается. Хорошо, что я сидел на дереве прямо над ними и успел ей на спину змею бросить. Тут уж они оба с воплями убежали и про гриб свой забыли. И вот так каждый день! За малолетними детьми и то легче было бы присматривать. Но я срочно понадобился советнику Старку.

— И долго ты будешь у них в няньках?

— Пока их не подберёт какое-нибудь порядочное племя.

— У меня почти то же самое, — признался я. — Правда, мой спаситель мира ещё даже не родился.

— Ты хоть одет поцивильнее. Я, конечно, специально для визита к Старку напялил самую вонючую шкуру, но и прочий мой гардероб разнообразием не отличается. Слушай, а в твоём мире в футбол играют?

— Издеваешься ты, что ли? — полюбопытствовал я.