Штрафбат. Приказано уничтожить - [41]

Немцев было не меньше роты. И мост, похоже, был им нужен позарез – дрались фрицы отчаянно, не собираясь отступать. Ползли, перебегали, рвались вперед, не считаясь с потерями. Поднялись человек пятнадцать на правом фланге – лица бледные, перекошенные – словно с карикатур Кукрыниксов сошли. Что-то припадочно орали, перебегая открытое пространство. Лихачев, бывший слесарь, прикрывающий фланг с трофейным MG-42, служил, пока не «оступился», в пулеметном взводе и в оружии разбирался. Сейчас он стрелял, не отпуская спусковой крючок, – опустошал одной очередью всю ленту, орал при этом что-то залихватское, состоящее исключительно из непарламентских выражений, водил стволом из стороны в сторону. Немцы валились гроздьями, добежал лишь один – растрепанный, белый, как альбинос, с промокшими между ног штанами, – у Лихачева как раз закончилась пулеметная лента. Немец перевалился через бруствер – еще не понимал, что остался один, вцепился в Лихачева. Тот в ответ вцепился в него, принялся душить толстыми пальцами. Немец дрыгал ногами, испуская дух, вывалил язык, он был уже мертв, а Лихачев все еще – откуда только силы взялись?! – душил, выкручивал позвонки, истерично хохотал… потом привстал, утер предплечьем пот со лба… и рухнул, когда граната сдетонировала в метре от него, и осколок проделал в груди дыру размером с грушу.

– В атаку! – дрогнувшим голосом крикнул Колыванцев, выхватывая пистолет.

Штрафники вставали с таким ревом, что самим становилось страшно, – грязные, озверевшие, перепрыгивали через глиняные комья, мешки с песком, бежали на врага. Сшибка на этот раз была скоротечной. Немцы отступали, не выдержав напора. Ныряли в траву, разбегались, как зайцы, бросая автоматы и карабины. Солдаты смеялись, стреляли им по задницам – было весело, когда какой-то ефрейтор, удирающий на карачках, словил пулю мягким местом и весь извелся, вертелся, как юла. Выдуло из головы весь «социалистический гуманизм» – солдаты ржали, надрывая животы, словно клоун перед ними выступал, и дали фрицу немного пожить, прежде чем прикончили. Последнего удирающего в ногу подстрелил Кладбищев, добежал до него, оседлал. И куда девались невозмутимость и спокойствие российского мужика? Бил его в грудь ножом и приговаривал:

– Будешь знать, вражина, будешь знать, как рыпаться на советского солдата!

Головы бегущих мелькали в рослой траве. Стрелять по ним уже было бессмысленно – удирали, как хорошие спринтеры. Зорин опустил автомат, отыскал глазами Мишку Вершинина, опустошающего ранец мертвого немца в поисках хоть какой-нибудь еды, глубоко вздохнул. Накатилось оцепенение. Он закрыл глаза, задержал дыхание. Всё прошло – как будто не было. Хорошо, спокойно, кузнечики в траве стрекочут… Он даже не почувствовал, как что-то вцепилось в лодыжку, сжало ногу. Лишь после того, как боль стала ощутимой, открыл глаза, глянул вниз. Клещ? Оказалось, в ногу советскому солдату вцепился раненый немецкий солдат. Доходило как до жирафа: ведь все уже закончилось, так какого дьявола? Молодой еще, светловолосый, с горбинкой на сломанном носу, парень пускал кровавую пену, таращился на Зорина с ненавистью – одной рукой царапал землю, а другой схватил его за лодыжку, сжимал что есть силы… Видно было, что будь у него автомат или нож, он бы еще и не такого натворил, а сумел бы на бок перевернуться – зубами вцепился… Зорин тупо смотрел на него, и никак не мог прийти в себя. Ну что за ненависть такая, что на последнем издыхании зубами рвать, вместо того, чтобы спокойно помолиться за свою грешную душу?.. Ведь не советский солдат пришел на немецкую землю, а ровно наоборот.

На какой-то миг ему сделалось любопытно. Присел на корточки и стал всматриваться немцу в глаза. Как долго продолжалась эта дуэль? Фашист выдержал взгляд, смотрел открыто, не моргая, всем своим видом выражая презрение. Простой немецкий парень, не эсэсовец – обычный мобилизованный. «Кто мы для них? – озадачился Зорин. – Толпа варваров, нелюди, далекие от цивилизации, полудикари, захватившие шестую часть плодородной суши, сами толком не способные ей распорядиться и не дающие другим?»

Штык, прикрученный к карабину, пронзил грудную клетку, немец икнул, блеванул кровью, и на том все закончилось. Кармазов поставил ногу ему на грудь, чтобы удобнее было вытаскивать штык, извлек его из тела, посмотрел подозрительно.

– Задумался ты что-то, Зорин. Все в порядке?

– Нормально, – очнулся Алексей и пошутил, – пушечное ранение в голову, жить буду. Слушай, Кармазов, я даже не знаю, как тебя зовут. У тебя имя есть, или так обходишься?

Кармазов оскалил прокуренные зубы. Взялся шутливо расшаркиваться, чтобы отрекомендоваться, но хлопнул выстрел у него за спиной. Кармазов вздрогнул, посмотрел на Зорина как-то неуверенно, словно забыл свое имя, и повалился ему на руки. И вновь предательское отупение смазало реакцию. Бывший сержант сползал на землю, Зорин поддерживал его, не понимая, почему на спине у солдата расплывается багровое пятно. Сполз, разлегся, застыл остекленевший взгляд. «А ведь он, получается, прикрыл меня», – дошло до Алексея.

Из оцепенения выдернул отчаянный вопль Мишки Вершинина. Взъерошенный, глотая слезы, он поливал траву из «шмайссера». Там что-то перекатилось метрах в тридцати, замельтешило – фашистский солдат, задержавшийся на поле, пустился наутек. Стреляли все, кто оказался поблизости. Несколько мгновений тот петлял, потом задергался, как марионетка в руках кукловода, пули рвали материю на спине…