Штрафбат. Приказано уничтожить - [40]

Дозор из трех солдат отправили к взорванной машине – оттуда лес представал с иного ракурса. Еще одного – сигнальщика с наспех связанными флажками – на покатую горку в северной части поля, с приказом семафорить, если на опушке начнет накапливаться недружественная рать. Энергично перестраивались баррикады из мешков с песком. Пулеметные гнезда установили на западной оконечности моста, по краям проезжей части. Под горой, на радость публике, обнаружили груду ржавого шанцевого инструмента, и работа пошла веселее. Лопата – друг солдата. Лихорадочно рылись окопы по краям обрыва – с этих точек и восточные, и западные подъезды к мосту неплохо простреливались. Еще двоих пулеметчиков посадили на флангах. «У страха глаза велики, – посмеивался Мошкин, утирая пот со лба. – Вот как работаем, когда страшно. Можем и город в чистом поле под ключ возвести…»

Рядовой Степанчик, работавший в мирное время инженером на оборонном предприятии, предложил неплохое рационализаторское решение: под настилом на восточной стороне замаскировали несколько мощных «лимонок», жестко ввернув их в щели, и протянули вдоль перил тонкую проволоку, при дергании за которую теоретически должна была выскочить чека и прозвучать взрыв. «Не волнуйтесь, товарищ младший лейтенант, – уверял Колыванцева Степанчик. – Мощность взрывов будет ничтожно мала, чтобы разрушить мост. А вот перебить фрицев на мосту, подорвать машину или мотоцикл – милое дело. Ведь это «лимонки», не какие-нибудь немецкие «колотушки». У них радиус разлета осколков – почти двести метров, всем достанется, уж будьте спокойны. Главное – нам не высовываться…»

И все же не было такого человека, что не молился бы украдкой: Господи, пронеси. Пусть наши не выпустят немцев из котла, пусть те, другие, не попрутся им на выручку. Ведь все понятно, война проиграна, сдаваться надо, а не множить понапрасну жертвы безумной бойни.

Не прошло и часа, как сигнальщик на далекой шишке подал знак. Убедился, что не остался без внимания, и залег на невидимой стороне. Пост у перевернутой машины терял актуальность. Легкий прерывистый свист – и трое бойцов уже ползли по высокой траве, возвращаясь на позиции. Люди прилипали к амбразурам, не дышали, всматривались вдаль. Пальцы дрожали на спусковых крючках, липкий пот заливал глаза. Утешение, что стрелять из танков и пушек немцы вряд ли будут, поскольку взорванный мост им нужен в последнюю очередь, было, но слабое. «Не стрелять, – передавалась по рядам команда. – Без команды не стрелять».

А в кого стрелять-то? Солдаты не видели ни одной мишени! Здравый смысл подсказывал, что вряд ли немцы пойдут в полный рост от самого леса, будут подкрадываться незаметно, благо местность позволяет – и бросятся в последний момент, когда до моста останется совсем ничего. Люди изнывали от ожидания, всматривались в колышущееся море зелени. Может, ошибся сигнальщик? Ложная тревога? Всякое бывает. У парня на холме состояние тоже неспокойное, нервы на пределе, могло и померещиться… «Приготовить гранаты, – передали по цепочке. – Как встанут – бросаем». «Хуже нет, чем ждать и догонять», – сипло поведал Кармазов, сунул в рот травинку, принялся остервенело жевать. Внезапно позеленел, напрягся, выплюнул, харкнув кровью. Засмеялись, кто это видел, – не вся трава одинаково жуется. Если уж пальцы ей режешь в кровь…

Разведчики лежали в узком окопе справа от подъезда к мосту, за бруствером из глиняных валунов. Вершинин вжался в обрыв, молитвенно смотрел в небо – вместо того, чтобы смотреть в сторону «вероятного» противника. За ним в чинном спокойствии лежал Бойчук, еще дальше Ахнович расчесывал на скуле комариный укус. Лежали плечом к плечу, всматриваясь вдаль, Антохин и Кургаш – словно и не было между ними непреодолимых классовых разногласий. Зорин приготовил «колотушку» – отвинтил колпачок, выпустил капроновый шнур, положил рядом. Секундное дело – дернуть посильнее и бросить…

– Тута они, мужики, – угрюмо выдавил в пространство Терещенко. – Помяните мое слово – тута они, фрицы, близко, я эту падаль каждой клеточкой чувствую. Подкрадываются, не хотят помирать раньше времени. Эх, далеко же им ползти пришлось…

Шевельнулось что-то в хаосе бурьяна на левом фланге. Привстала фигура в мышином, метнула «колотушку». Хлопнули несколько выстрелов – ждали. Метатель повалился. Граната не долетела, взорвалась метрах в трех от мешков с песком. Ударной волной сорвало мешок, завалило не успевшего отползти бойца. Привстали еще двое, и еще, и дальше… Они швыряли гранаты, как на учениях, – с оттяжкой, неторопливо. Две гранаты перелетели позиции – одна рванула на обрыве, обвалив пласт глины, другая почти на мосту. Закричал боец, поймавший спиной осколок. Взметнулся лес рук – и в подкрадывающегося врага полетели «колотушки», РГД, эффективные по поражающим характеристикам «лимонки». Разразилась чехарда взрывов, вспышки, грохот, оконечность поля заволокло едким дымом.

Бой разразился внезапно и яростно, Колыванцев не успел ничего скомандовать, да все уже плевать хотели на его команду… Затрещали «шмайссеры», заработали на флангах пулеметы. В дыму метались немецкие солдаты – их застали врасплох, фактор неожиданности сработал, да только не так, как они планировали. Ругался немецкий офицер, требовал от солдат выполнения непосредственных обязанностей. Немцы снова залегали, передвигались перебежками. Зорин стрелял из трофейного МР-40 прицельными очередями – ловил в прорезь очередную мечущуюся фигурку, терпеливо вел ее, плавно нажимал на спуск, злорадно скалился, если выстрел удавался.