Штосс - [6]

– Что вам надо?! – возмутилась незнакомка, вырывая руку.

– Меня зовут Сергей! – успел прокричать Радуга, прежде чем его оттолкнули разгневанные секьюрити.

– А меня – Настя, – ответила красавица, захлопывая дверцу машины.

Радужный вернулся в казино, прикрывая ладонью кровоподтек под глазом. Витька покачал головой.

– Ты попал, Радуга. Ой, как попал.

– Хватит размазывать сопли! – Сергей вытащил из кармана стодолларовую купюру и протянул ее Кречетову. – Ты говорил, что тот мужик в штосс из-за девки играл? Найди мне эту книгу, из-под земли достань!

– Не проблема! Она у меня дома есть!

До полуночи Радужный несколько раз перечитал незаконченное произведение Лермонтова. Когда он захлопнул книгу и подошел к свободному крупье у него уже возник четкий план. Всего за пару часов прагматичный бандит стал законченным мистиком. Он сложил дважды два и решил, что между назойливым голоском, зовущим его в двадцать седьмую квартиру, и появлением Насти есть прямая связь. Этой девушки нельзя было добиться обычным путем и сама судьба предложила ему игру. Ставки были просты, как два табурета: Настя против его жизни. Был шанс избавиться от галлюцинации, которая рано или поздно сведет его с ума, а заодно завоевать любовь женщины, без которой Сергей уже не представлял свою жизнь.

– Слышь, мужик, – Радуга похлопал крупье по плечу. – Можешь научить меня играть в штосс?

– Хм… Почему бы и нет? Это обычная карточная игра из разряда банковых игр. Если вы играли в «фараона»…

– Играл и почти никогда не проигрывал!

– Тогда так: игрок и банкомет имеют каждый свою колоду карт…

К трем утра Сергей наконец-то отыскал таксиста, согласившегося отвезти его в Столярный переулок и встретил возвращение назойливого голоска на заднем сиденье машины. Нужный дом нашел следуя описаниям Лермонтова и ничуть не удивился, когда увидел узкую полоску света, пробивавшуюся из приоткрытой двери двадцать седьмой квартиры. Все было так, как описывал писатель: четыре комнаты, старая, пыльная мебель, красные попугаи на зеленых обоях и сосновый, выкрашенный под паркет пол.

В дальней комнате Радугу поджидал тот, кого Сергей ожидал увидеть. За столом, на котором горела одинокая свеча, сидел старик в полосатом халате, шлепанцах, с бледным лицом и мутными глазами. Увидев гостя, он достал из-за пазухи две колоды и указал Сергею на свободный стул.

– Не угодно ли, я вам промечу штосс?

– Еще как угодно, старый ты пердун!

– Что-с?

– То-с! Не прикидывайся глухим, черт! Играем!

– А ставки вам известны? – старик старательно перетасовал колоды. – Многие после обижаются. Я, знаете ли, имел честь с самим Михал Юрьичем за этим самым столиком сиживать. Продул он мне вчистую и погиб на дуэли. Даже рассказец свой не успел дописать. Так-то, судырь мой…

– Все мне известно, упырь! Имей в виду – меня на мякине не проведешь. Ставлю на кон душу против Насти. Мечи!

… Радуга вышел в Столярный переулок, позабыв спрятать пистолет в наплечную кобуру. Он проиграл и разрядил в старика всю обойму, но тот лишь злорадно расхохотался и испарился вместе со свечой и колодами карт. Стрелять в дьявола бесполезно. Пытаться переиграть его в карты – тоже. Только что Радужный проиграл душу и теперь думал над тем, каким способом старик из двадцать седьмой квартиры намерен ее забрать.

Сергей брел по спящему городу к своему дому. Он ничуть не удивился тому, что у подъезда его ждали. Вспыхнули фары, и из припаркованной машины, вышел хромой мужчина с пистолетом в руке.

– Это ты, урод, посмел своими граблями до моей чмары дотронуться?

Значит все-таки дуэль. Радуга поднял свой пистолет, хотя знал: исход поединка будет не в его пользу.

Дашенька

Нина потушила окурок в чашке с недопитым кофе. Пора было вставать и идти на улицу, прямо под проливной дождь. Официант уж посматривает в ее сторону, догадываясь, что денег у посетительницы больше нет.

Теперь ее место там – под мокрым московским забором. Потерять работу в ее положении означало только одно – не пытаться больше жить. Работу она потеряла и, оставалось только найти на набережной Москвы-реки подходящее место для того, чтобы поставить жирную точку в этой затянувшейся, уже никому не нужной, истории. Из-за катившихся из глаз слез, девушка не сразу заметила, что уже не одна за столиком. Женщина лет сорока, подсевшая к Нине, заказала кофе, пирожное и внимательно посмотрела на соседку.

– Вы чем-то расстроены, милочка…

Это был не вопрос, а констатация факта. Приятный голос, аристократические манеры и искренне сочувствие во взгляде, заставили Нину улыбнуться сквозь слезы.

– Ничего особенного. Потеряла работу.

– Расскажи мне все, милая и мы вместе подумаем, как тебе помочь.

Было в тоне незнакомки нечто такое, что располагало к ней, вызывало доверие. Нина и сама не заметила, как выложила о себе все, вплоть до намерения немедленно утопиться.

– Меня зовут Дарья Николаевна, – улыбнулась женщина. – Однако мои девчонки называют меня просто Дашенькой. Неподалеку, на Сретенке находится офис моего модельного агентства.

Нина слушала Дарью Николаевну и удивлялась тому, что в жестокое время, в незнающем пощаде городе есть место, где посторонние люди живут одной большой семьей, помогают друг другу, не позволяя членам своего маленького сообщества оставаться наедине со своими проблемами. Сказка, да и только!