Штормовое предупреждение - [3]

Нелли прекрасно знала, что рано или поздно этот момент наступит, хоть и надеялась оттянуть его.

«Ну вот и началось», — подумала она. Может быть, удастся отвлечь их внимание… Нелли покачала головой.

— Отлично. Я бросила учебу, чтобы приглядывать за вами. Я покинула страну и ввязалась в кругосветные поиски неизвестно чего, от которых мои родители постоянно на взводе, за что отдельное вам спасибо. После того как я столько раз спасала ваши шкуры, так вы выражаете свою признательность? Ну, спасибо.

Эми выглядела очень несчастной. Нелли почувствовала прилив жалости к ней. Бедное дитя. Несмотря на заботу няни, ноша на ее плечах едва ли была по силам даже взрослому.

— Нелли, это не значит, что мы не доверяем тебе, — сказала Эми. — Несмотря на совет мистера Макентайера не верить никому. Просто исходя из перечисленного Дэном… Неужели ты сама не замечаешь, насколько все это выглядит подозрительным?

Когда дело заходит в тупик, лучше отсидеться в туалете. Нелли отстегнула ремень безопасности.

— Вы меня извините, но мне срочно нужно в туалет.

Но никто из детей не шелохнулся в ответ.

— Ах, вот почему вы уступили мне место у окна, — произнесла Нелли. — Мне следовало догадаться, что это не просто так.

Дэн развернулся в кресле, отрезая путь к отступлению.

Прикусив губу, Нелли уставилась в пол. Мысли проносились в ее голове с невероятной скоростью. «Соблюдая условия секретности, я смогу получить больше денег. Пятьдесят тысяч, если они ни о чем не догадаются! Пятьдесят тысяч! Но сейчас уже не отвертеться, слишком много вопросов накопилось… и, вероятно, дело может принять неприятный оборот до того, как все закончится».

Нелли не нужно было смотреть на детей, чтобы почувствовать, как ее буравят взглядами. Не так-то легко будет их сейчас обмануть.

«Что ж, придется сказать правду. Разве что, может, не всю. Знать, на кого я на самом деле работаю, им не стоит. Главное — отвадить от себя назревшие подозрения».

— Ладно. Мне не следовало бы этого делать, но я не могу больше выносить этого, — решившись, наконец сказала Нелли. — Я все расскажу.

Она нажала кнопку, чтобы максимально откинуть спинку кресла, и продолжила:

— Устраивайтесь поудобнее, дети. Это очень длинная история.

* * *

Несмотря на то, что она сидела, у Эми возникло чувство, что она падает. Как будто кто-то выбил опору у нее из-под ног и потеря равновесия застала ее врасплох.

Нелли, которой они так доверились и на которую полагались в течение стольких недель… в действительности оказалась не тем, кем они ее считали.

Она была не простой студенткой, нанятой тетушкой Беатрис для заботы о них. Совсем не простой.

Нелли призналась в том, что мистер Макентайер попросил ее приглядывать за ними и все это время она отправляла ему отчеты о том, чем они занимаются.

Эми инстинктивно взяла за руку Дэна, который сидел с совершенно бледным лицом и практически обескровленными губами. Он не отнял своей руки.

Но началось все задолго до Макентайера.

— Это Грейс наняла меня, — начала рассказ Нелли. — Составляя свое завещание, она знала наверняка, что вы отправитесь на поиски ключей. И догадывалась, что другие команды захотят не только получить деньги, но и раскрыть главную тайну. Поэтому она все тщательно спланировала. Грейс хотела, чтобы у вас был кто-нибудь, кто мог бы помочь в путешествиях, переездах и перелетах. Она также предупредила меня, что вы вступите в борьбу и ситуация осложнится всеобщим желанием завладеть ключами. Но она, ясный пень, и словом не обмолвилась о том, что мне придется принимать самое деятельное участие во всем этом.

Нелли покачала головой.

— Я выдержала три собеседования, которые длились часами. Она разве что не поджарила меня на углях. Я знаю, что набрала очки, когда сообщила о своем умении управлять самолетом. А когда я наконец-то получила работу, она сказала вашей тете Беатрис, что в случае моего увольнения по завещанию ей не достанется ровным счетом ничего. Ваша бабушка была очень умной женщиной.

Откашлявшись, Дэн медленно произнес:

— Тогда неудивительно, почему ты так долго продержалась. До твоего появления тетушка Беатрис избавлялась от каждой няни, словно бы они были зловредными насекомыми или чем-то вроде того.

— Я клянусь, что другим семьям я и слова не передала, — ответила Нелли. — Я отчитывалась перед Макентайером, а дальше он решал, что делать с полученной информацией. Так же было и с Багамскими островами. Да, я сообщила ему о пункте назначения. Но не Холтам. Наверное, это он им и передал, и, должно быть, у него были на то причины, о которых он, разумеется, мне не сообщает. Так или иначе, я отвечаю за вашу безопасность.

В ответ повисла тишина.

— Разве вы не понимаете? — в отчаянии спросила Нелли. — Находиться на связи с Макентайером было изначально одним из условий работы. Именно за это мне все это время и платят.

Наконец Эми выдавила из себя несколько слов.

— Все это время? — прошептала она. — Все это время ты доносила на нас ради денег?

— Да нет же! — возмутилась Нелли. — Сперва я ввязалась в это ради денег. Но теперь…

Однако Эми не обратила внимания на недосказанность, потому что горькие слезы застилали ей глаза. Она едва могла разобрать, что именно чувствует: гнев, горечь, страх, замешательство? Ответ прост — все сразу.